“吞刀（剑）”图考

文︱（兴义民族师范学院）

图︱作者提供

吞刀（剑）是一种古老的杂技表演艺术，它起源于古代中亚的大宛国，汉武帝时传入中国。《汉书》卷二十七《张骞传》记载，汉武帝时，“大宛诸国发使随汉使来，观汉广大，以大鸟卵及梨轩眩人献于汉。颜师古注云：眩，读与幻同。即今吞刀吐火、植瓜种树、屠人截马之术皆是也，本从西域来。”①

魏晋时期，吞刀表演已为民间术士所掌握。晋葛洪《神仙传·孙博》载：“孙博者，河东人也……又能吞刀剑十数枚，及壁中出入如孔穴也。又能引镜为刀，屈刀为镜，可积时不改，须博指之，刀复如故。”②《晋书》卷九十四《夏统传》载：“甲夜之初，撞钟击鼓，间以丝竹，丹、珠乃拔刀破舌，吞刀吐火，云雾杳冥，流光电发。统诸从兄弟欲往观之。”③

在唐宋，多种文献记载有吞刀、吞剑伎。唐段安节《乐府杂录》“鼓架部”载有“寻橦”“跳丸”“吐火”“吞刀”“旋盘”“觔斗”等杂技节目。《旧唐书·音乐志》记载有“盘舞”“长跷伎”“掷倒伎”“跳剑伎”“吞剑伎”“舞轮伎”“透飞梯”“绳伎”“缘竿”等。宋西湖老人《西湖老人繁胜录》记载有“沓傲子”“吞剑”“取眼睛”“乌龟踢弄”“老鸦下棋”等多种伎艺。日本奈良正仓院博物馆藏绘制于12世纪的《唐儛会》（又称《信西人道古乐图》）有一幅“饮刀子舞”图（见图1），表演者伸开双臂，仰面张口，正在将一把刀子放入口中，画面形象生动。

图1 “ 饮刀子舞”图（图像来源：《信西人道古乐图》）

明清时期多有吞剑图流传。明王圻大型图绘《三才图会》中描绘了吞剑的表演实况图（见图2）。《三才图会》卷一称：“百戏起于秦汉，有弄瓯、吞剑、走火、缘竿、秋千等类，不可枚举。今宫中之戏亦如之。”④日本正德二年（1712年）出版的百科全书《和汉三才图会》（《わかんさんさいずえ》）“嬉戏部”也有一幅幻戏吞剑图（见图3）。

图2 “ 吞剑”图（图像来源：《三才图会》）

图3 幻戏“吞剑”图（图像来源：《和汉三才图会》）

清代笔记对吞剑表演常有描绘。清李斗的《扬州画舫录》卷十一翔实记录了虹桥堤上撂地戏法的各种门类：“杂耍之技，来自四方，集于堤上。如立竿百仞，建帜于颠，一人盘空拔帜，如猱升木，谓之竿戏。长剑直插喉嗉，谓之饮剑。”⑤清顾铁卿在《清嘉录》卷一“新年”一则里，描写当时苏州街头戏法表演：“小儿缘长杆倒立，寻复去手，久之，垂手翻身而下，谓之穿跟头。长剑直插入喉嗉，谓之吞剑。”⑥清宣鼎《夜雨秋灯录》卷三中还有一位名叫寇四娘的杂技艺人，“其夫亦能吐旗吞剑，卖药鬻拳，利倍秋成，遂以为业。”中州也有一角抵儿“凡跴索、舞盘、吐旗、吞剑或以足承瓮、承梯，无不精妙，观者喝采，撒金钱如雨矣。”⑦记述清代康乾时期北京地区百戏演出的民俗作品集《百戏竹枝词》（未刊本）中有一首描绘《吞剑》的诗云：“亡命居然弹铗游，还能饮刃向咽喉。中藏戈戟人间有，莫道胸能吐斗牛。”其诗序云：“亡命能以小剑冲喉而下，仍拔出之。余亲见者。”大英图书馆藏中国清代外销画《中国街头各行业人物》中有一幅“中国吞剑图”（见图4）。图中一民间艺人身着短裤，上身赤裸，正在表演吞剑，画面右侧还有一段图释文字：“此中国吞剑之图。其人也亦打拳棒者一类人物。每逢吞剑之先将铁球两个吞到腹内。再将铁剑吞下尺许，肚中铁球咕咕作响。看者随意给钱，藉此以博衣食耳。”

图4 中国吞剑图（图像来源：《中国街头各行业人物》）

清末民初，吞剑表演更是民间艺人街头谋生的重要手段。晚清时期的老照片常见民间艺人街头表演吞剑（见图5），图像真实，因为吞剑是一项极具危险的特技表演，表演者为了谋生，异常令人同情，以致1946年《周播》第4期刊登《山东人吞剑要钱不要命》（见图6）漫画对街头吞剑表演进行批评。

图5 街头吞剑表演者（图像来源：百家号）

图6 漫画《山东人吞剑要钱不要命》（图像来源：《周播》1946 年第4 期）

全国各地的地方志多有记载清末民初街头艺人的吞剑表演。“清末至民国初期，重庆城区常有外来艺人表演钻刀圈、吞剑、吐火等。”⑧《宝丰县志》（方志出版社，1996年版）载，民国期间，村民多携儿带女，流浪街头，卖艺求生，演出节目有“空碗来水”“空手出彩”“吞剑”“吃火”“气功”等。《江油县志》（四川人民出版社，2000年版）载，民国时期，外地经常有艺人来江、彰两县“扯圈子”表演杂技，有的摆地摊兼卖中草药。表演的杂技节目有吞剑吐火、吃玻璃渣、铁条缠颈、睡钉床、手掌劈砖和“人头鸡身”幻术等。

吞刀（剑）这门技艺至今仍在一些地方表演。据国际吞剑协会执行总裁丹·梅尔介绍，现在世界上大约有110名吞剑艺术家。不过，需要指出的是，吞刀（剑）是一项十分危险的特技表演，极具危险性。旧社会的吞刀（剑）艺人冒着巨大风险表演此种杂技，实为生活压力所迫。今天，国内吞刀（剑）表演艺人已很鲜见。作为一种传统杂技表演艺术，如何在避免吞刀（剑）所带来的风险的基础上进行传承、创新和发展，是当代杂技界亟待思考的新课题。

注释：

① [汉]班固：《汉书》，武英殿本，第1649页。

② [晋]葛洪：《神仙传》，四库全书本，第40页。

③ [唐]房玄龄等：《晋书》，武英殿本，第1346页。

④ [明]王圻、王思义辑：《三才图会》，万历三十五年刻本，第2139页。

⑤ [清]李斗：《扬州画舫录》，乾隆六十年自然盦刻本，第269页。

⑥ [清]顾铁卿：《清嘉录》，道光刻本，第23页。）

⑦ [清]宣鼎：《夜雨秋灯录》，光绪铅印申报馆丛书本，第466页。

⑧ 黄天缘、丁贤矩：《重庆市市中区志》，重庆出版社，1997年版，第635页。