在线教育的“诺曼底登陆”
2020-07-14苏杰德
苏杰德
进入3月,很多学校还是看不到开学的希望。
疫情之下,教育是受波及面最广的行业之一。开学时间已经多次被延期,仍然没有明确时间表。教育部在1月27日发布通知,宣布春季学期延期开学。2月28日,教育部再次印发通知,要求“全国大中小学、幼儿园等开学时间原则上继续推迟”。
这意味着,全国超过3亿师生,无法返校。根据教育部2019年7月公布的《全国教育事业发展统计公报》,2018年全国各级各类学历教育在校生2.76亿人,全国各级各类学校专任教师1672.85万人,其中义务教育阶段在校生1.5亿人。
为了应对延期开学,教育部给出的解决方案是:利用网络平台,停课不停学。“停课不停学”的通知直接引爆了在线教育的热潮,全国各地数以亿计的师生涌入互联网课堂。一千多万老师摇身一变,成为网络主播,两亿多学生成为“粉丝”。
在线教育可能给中国教育带来一次“诺曼底登陆”,在传统教育之外开辟第二战场。
“抢滩”网课
2月27日,湖北省襄阳市高二学生韩金宇坐在家中书桌前,通过在线教育工具钉钉观看老师的讲课,聊天框时不时弹出同学提出的问题,网络另一端的老师实时进行解答。这样的学习方式,他已经进行了两周,离高考还有一年多时间,他已经进入“倒计时”。
对于韩金宇来说,这个寒假格外漫长。以往这个时候,他应该坐在教室里听老师讲课,下课后回寝室和室友聊天打闹。然而,新冠肺炎疫情席卷全国,为了防控疫情,人们不得不待在家中抗“疫”,正常生活节奏也被打乱。
“这时候,在线教育相对于线下机构的优势和便捷性便体现了出来,很多家长将目光转向了在线教育。”校外培训机构VIPKID少儿研究院执行院长李国训说。
韩金宇用的钉钉,是此次在线教育App人气最高的软件之一。钉钉原本是阿里巴巴旗下的一款办公软件,疫情期间,紧急上线了“在家上课”功能。钉钉教育线负责人方永新说,2月中旬,已经有5000多万学生在用钉钉在线上课。相比之下,从2015年发布到2019年上半年,钉钉用了五年时间才达到2亿用户的规模。
钉钉“在家上课”计划非常强大。覆盖在线授课、在线提交批改作业、在线考试等应用场景,而且免费让全国大中小学使用。
突如其来的疫情,为整个在线教育按下了快进键。不仅是阿里巴巴,其他互联网巨头也冲入教育市场,争夺庞大的流量。字节跳动联合50家教育机构为全国中小学生提供免费上课服务;爱奇艺携手各家网校打造免费直播课名师团;腾讯视频免费提供2万分钟课程。
老牌教育培训机构也推出了免费的大班直播和录播课。好未来、新东方等机构通过捐赠课程、服务,设立教育基金等形式争夺流量。新东方董事长俞敏洪还订购了手机支架、灯光等直播设备,在快手平台开启个人直播首秀,化身“网红”给学生和家长讲课。
资本市场上,在线教育也成为“宠儿”。刚在美股上市不久的网易有道于2月7日、10日连续暴涨,短短2个交易日涨幅超80%,其他在线教育的中概股股价也持续上扬。
技术“攻坚战”
2月2日上午10时,天津华英學校正在进行寒假班第3天的课程,直播软件突然出现了大规模卡顿,持续了大概40分钟。“第一节课还没下课,下一节课准备开始。这个时候大家争抢资源,出现了上课老师卡顿,想提前开课的老师进不去的情况。”华英学校副校长刘树枨告诉记者,同一时间很多直播平台也出现了不同程度的问题。
当数以亿计的师生像洪水一样涌入直播平台,很容易就冲垮了大坝。“疫情事态超出我们的想象,仅仅大年三十近3000家机构在后台注册,如果不是我们注册流程非常复杂,一天的注册量会在几万家。”翼鸥教育在官方微信公号上详细讲述了这段特殊时期的经历。
翼鸥教育是一家为教育机构提供在线教室服务的公司。疫情期间,后台流量就开始暴增,最高时候一天之内登录的学生人次超过160万,同时在线的学生人数超过了35万,而在疫情到来之前,平台在最高峰的时候也不过是3万人。除了线下机构,许多公立学校也陆续找上门来,包括北大、北师大、中科大、人大附中、北京四中、101中学等。
在线教育行业,中小机构多使用类似翼鸥教育提供的第三方在线教育或直播系统。突然暴涨的用户需求,让这些第三方系统难以招架。
钉钉怎么解决高达5000万的并发人次?方永新介绍,依托阿里云的全力支持,最初流量洪峰到来时,钉钉两个小时扩容了1万多台服务器。在过去一段时间里,阿里云总共为钉钉扩容了10万台云服务器,“如果没有这些机器支持,能够同时满足1000万人上课就不错了。”
从2月初到现在,钉钉每两三天经历一次产品迭代,从直播卡顿、连麦效果、语音质量上都在不断优化。方永新介绍:“一开始发现卡顿问题,以为是扩容不够,阿里云连续做了多次大规模扩容,但还是有用户反馈使用不畅。后来,我们分析发现,80%~90%用户是差异化网络环境造成的,也有电脑、手机等硬件设备的问题。”方永新举例说,语音通话的时候出现“抖音”问题,这可能是由于接听双方网络类型、网络带宽不同等原因造成,这些“物理原因”很难立刻就能优化好。
这些技术体验问题也引起了教育部的重视。教育部相关负责人在接受采访时表示:确保网络正常运行是保障网上教学的基本前提。由于我国中小学生人数众多,各地网络基础条件差异较大,在延期开学的同一时间段内集中上网学习,出现了网络拥堵。各地要加大与工信部门及网络运行企业的协调力度,积极争取支持。要因地制宜、从实际出发,根据当地网络情况、服务能力、学生分布等做好分析研判,有针对性地指导“错峰”登录上网。
全民网课模式下,一些新的问题浮出水面。据中国网消息,2月29日上午,河南邓州初三年级的14岁女孩李某敏因家中贫困,没有钱买手机按时跟听学校网课,大量吞服母亲治疗精神疾病的药物。报道称:“因受疫情影响,年后,李家姐弟三人只能在家上网课。父亲李汉党虽然东挪西凑让邻居帮忙在网上买了一部智能手机,但因为只有一部手机,姐姐和弟弟也要用,李某敏能用的时间没多少,因此落下了许多功课,同时还要面对老师和同学们的质疑,一时想不开,选择吞食母亲的治疗药物。”
线下机构的生存危机
1月20日,华英学校负责人李忠听到钟南山院士关于新冠肺炎“人传人”的表态后,立刻感受到了事情的严重性,经历过非典时期的他对于疫情特别敏感。
华英学校是一家总部在天津的线下培训机构,成立超过三十年,学员超过两万人。“我在微信群里说,培训机构很可能要停课,其他管理层不以为然,都觉得离天津还挺远。”李忠对2003年非典时期,很多培训机构面临的生死危机印象深刻,“好多培训机构因为退费而关门了”。
2020年是华英学校加入精锐教育集团后,业绩对赌的最后一年。因为新冠肺炎疫情,生存危机、业绩压力又一次摆在了李忠的面前。
“全国各地陆续要求线下教培机构停课,对于线下教培机构的负责人而言,是进一步的观望,还是积极行动起来,从线下转移到线上,这是一个抉择。”东方优播CEO朱宇说,一些线下机构担心,如果没有转移好,反而会引起学员的流失。但是不转移的话,生源很快会被线上机构抢走,线下机构由于停课没有收入,短期内就会出现现金流断裂,公司倒闭。
中国民办教育协会培训教育专业委员会自2月7日至14日,面向全国31个省区市的校外培训机构进行调研发现,超过90%的机构表示存在很大的影响,目前机构经营存在部分困难或严重困难。受冲击最大的线下培训学校,有49.42%的机构预计收入同比减少五成以上。
但对线下培训机构来说,转型线上,面临的不只是成本问题。雷雨资本专注教育领域风投,董事总经理朱国平告诉记者:“在线教育有其自身的业务特性和竞争挑战,不是简单的从线下转向线上,就可以获得红利,实际上是完全进入另一个竞争领域。相当一部分习惯于线下的机构是很难适应的,这也就带来了培训机构的洗牌格局。”
线下培训机构的危机来得更早,IT职业教育机构“兄弟连教育”成为第一个在疫情期间正式宣告品牌“破产”的教培机构。“兄弟连教育”在2月6日宣布北京校区停止招生,员工全部解散。2月13日,在線教育品牌“明兮大语文”由于资金链断裂宣布停运,成为2020第二家倒闭的教培机构。
教育的“乔布斯之问”
免费直播课的大浪过去后,能有多少用户能够留存?这是整个在线教育行业最关注的问题。
VIPKID少儿研究院执行院长李国训认为,教育行业的特殊性在于十分强调学习效果,在线教育想要持续发展,要注重教育资源和技术的结合,让家长看得见更好的教学效果。
“在线教育平台要做好,取决于两个基础能力,一是优质的课程体系和教学服务能力,比拼的是教育内容和服务;二是优质教育的普惠能力,靠的是技术产品。”作业帮相关负责人认为,流量获客能力就是护城河。
疫情之前,校外培训在线教育的发展还不够强大。国际咨询公司弗若斯特沙利文报告称,中国教育市场规模超过万亿元,其中校外辅导和备考市场从2013年的4123亿元增加到2017年的6325亿元,在线校外培训市场从329亿元增加到964亿元,占比不足1/5。
而疫情之下,在线教育成为为数不多的“受益行业”之一,意外迎来了一波发展红利。好未来相关负责人表示,在三四线城市,原来对在线教育知之甚少或者不能接受的学生和家长,有望通过本次疫情逐渐开始接受在线直播授课模式,加速对在线教育产品的尝试。
公立学校在线教育发展得一直不顺利。一位不愿具名的教育从业人员说:“公办体系实际上是拿了大量的钱砸向互联网系统应用,但还停留在录播、点播阶段,‘在线和‘教育没有真正融合。”
“传统校内的教育信息化,疫情下暴露出很多弊端,投资多用处少。”雷雨资本董事总经理朱国平认为,这种情况被重视后,会有所改善,增加优质在线教育企业进入学校内部的机会。
“对于教育信息化和网络教学来说,疫情,也许是一次契机,是一次把坏事变成推进教育变革的机遇。”朱永新近日发文称。