虎鲸也会“隔辈亲”

乔乔

在生活中，外婆往往都特别疼爱自己的外孙。事实上，这种“隔辈亲”现象不仅在人类社会中存在，在动物世界也存在。一项长达数十年的研究表明，虎鲸外婆同样会照顾自己的外孙们。

虎鲸一般由雌性负责养育后代，所以它们都“只知其母，不知其父”。鲸群通过母子和母女关系联结在一起，是典型的“母系社会”。英国约克大学的弗兰克斯及其团队利用水下摄影机对两支虎鲸群进行了长年追踪后发现，雌性虎鲸不但负责抚养子女，还会帮助女儿照顾自己的外孙。虎鲸外婆会分享给外孙们一些自己捕到的鲑鱼，也会利用自己的经验来告诉它们哪里才能找到鲑鱼。不过雄性虎鲸不会关心自己的外孙，因为它们不知道谁才是自己的外孙。

研究团队还发现：如果一頭老年雌性虎鲸去世，那么在接下来的两年时间内，它的外孙们死亡的可能性将是鲸群里其他成员的4.5倍。由此可见，这种来自外婆的关爱对小虎鲸的生存是多么重要啊！