Artifact路在何方

左子扬

3月21日，《Artifact》（以下简称A牌）团队通过其官方网站发布了一则消息，称他们正在准备对游戏的系统和基础设施进行测试。

在这则消息发布后仅三个小时内，Steam市场上稀有卡“斧王”的价格就从1.79美元上涨至7.86美元，尽管这与游戏开售当日300元人民币的成交价格依然相去甚远。但这的确向外界传递出了一个信号，A牌似乎要起死回生了。毕竟距离这款游戏上一次发出官方公告，几乎已经过去了一整年。而在那条发布于A牌诞生第四个月（2019年3月），《如何打造一款更出色的Artifact》中，人们更多看到的是V社对A牌宣判的死刑。

从2018年11月公测的6.1万人在线，到2019年5月过后只有不到200名玩家坚守。从万众瞩目到销声匿迹，再到《Artifact 2》消息放出，可以肯定的是，在A牌失败的这段日子里，V社一定进行了反思，但调整过后的A牌是否能够明确自己要走的道路，将很大程度决定这款游戏能否起死回生。

第一个问题，《Artifact 2》会免费么，这是游戏面临的第一个分岔路口。无论是电竞项目还是网络游戏，我们都可以将其粗略的分为免费和付费游戏两大类。前者不设入门费用，例如英雄联盟、DOTA2、炉石传说等，所有玩家都可以通过下载游戏客户端免费进入游戏进行游玩，而在游戏的内部，玩家可以通过消费的方式进行开箱或直接购买，所得的虚拟物品可以用来装饰或在不影响游戏公平性的情况下使自己变强，出售虚拟物品成为了游戏厂商最主要的盈利手段。而后者顾名思义，想要进入游戏必须先购买门票，例如守望先锋、PUBG等，出售游戏本身就能够为厂商带来不菲的收入，同时游戏内部也同样提供虚拟物品的购买渠道。

但是纵观市场上所有相同类型的游戏，本体收费、卡包同样收费的，A牌是独一份。更要命的是，相比于其他免费的卡牌游戏，需要同时操作、关注三路的A牌上手难度更高，计算量也更大，这样的理解成本再加上138元的高定价，对于一款卡牌游戏来说，着实劝退了不少玩家。

第二个问题，A牌会抛弃TCG（Trading Card Game）转投入CCG（Collectible Card Game）的怀抱么？二者的不同在于，CCG多存在于线上，且卡牌只和自身账号绑定，不可交易和赠送，而TCG则增加了卡牌交易系统，且部分游戏包含实体卡牌。2019年3月，作为TCG游戏的鼻祖，《万智牌》第一版“黑莲花”实体卡以16.6万美元的价格拍卖成交。仅仅是一年后的一条消息，就足以让“斧王”的售价上涨四倍，以TI5迷你冠军盾为例，作为最早的1000级勇士令状的赠品，现如今已经在网上炒到了3000元人民币的价格，较TI9冠军神盾的价格高出十倍，更不要提已经绝版的肉山、斧王和米拉娜手办雕像了。

根据动视暴雪在今年早些時候发布的2019年第四季度财报，酒馆战棋模式的推出使得游戏的参与度稳步上升。可以肯定的是，共享卡池的缘故使得战旗对于炉石玩家的门槛更低，也让导致了更多炉石玩家的回流。如果我们将炉石传说和酒馆战棋看做两款游戏，那么共享卡池本身就可以视作游戏之间的联动，而在此之前，玩魔兽世界送炉石传说皮肤，购买守望先锋送炉石传说卡背，游戏间的相互联动，暴雪早就玩的驾轻就熟。试想一下，如果《Artifact 2》能够真正做到和DOTA2的联动，根据稀有度的划分在游戏之外推出全英雄实体卡，或许将很大程度上带动A牌在线人数的回暖。毕竟，无论是游廊自走棋、刀塔霸业、云顶之弈还是炉石战旗，在自走棋模式成为爆款后，所有游戏厂商研发的基于自身产品的自走棋游戏，其目的都是为了将玩家锁定在自己的圈子里。

当然，除了前文提到的两个大方向上的选择，A牌还有许多亟待解决的问题，例如玩家们老生常谈的天梯系统，毕竟和轮抽竞技场相比，更加具体的排名甚至是登顶整个服务器才能够给玩家带来更加强烈的正反馈以帮助他们把更多的时间和金钱花在这款游戏中。

Steam在全世界范围内的推广和每一年都在创造记录的TI奖金，让我丝毫不怀疑G胖是全世界最清楚该如何挣玩家钱的人，但前提是《Artifact 2》能够吸取前任的教训，哪怕是从降低游戏本体的收费开始。