埃隆·马斯克“钢铁侠”的高光时刻

2020-07-07康荦

北京青年周刊 2020年27期

康荦

当地时间2018年2月6日，美国佛州卡纳维拉尔角，世界现役最强大的重型运载火箭“猎鹰重型”携带一辆特斯拉跑车发射升空，“星侠”（Starman）假人模特坐在驾驶座上

开启商业太空旅行新时代

要说太空梦想照进现实第一人，非埃隆·马斯克莫属。这位著名的特斯拉CEO，从小就有一个梦想：去火星。为此，在30岁的时候，他创立SpaceX，目标为降低太空运输的成本，以及最终让人类登陆火星。在2004年5月底的一次采访中，马斯克曾谈到希望能同美国国家航空航天局（NASA）合作，“有一天”将人类送入太空的梦想。在16年后，他终于做到了。成功发射后，马斯克扬起双臂，深深吸了一口气。他透露自己“克服了情绪”：“为实现这一目标已经过去18年了。真的很難相信它发生了。”马斯克表示。

对于马斯克的SpaceX而言，从来没有任何一次发射意义如此重大。这是人类历史上首次使用私人商业公司研发的载人飞船进入国际空间站，更被看作是开启了商业太空旅行的新时代。

马斯克认为，探索精神应该是真正发自人们内心的东西。“这是人类制造的一种工艺，对于人类来说，我认为这是人类应该为今天发生的事情感到骄傲的东西。”马斯克说道。他还表示，这项任务是“使人类成为多行星物种的旅程的第一步”。

美国的上一次载人航天计划于2011年结束，此后NASA每次要送宇航员去国际空间站，就只能前往俄罗斯搭载“联盟号”飞船。这让NASA付出昂贵的代价，因为“联盟号”的“船票”每张票价高达8600万美元，如果送两个宇航员升空，就需要支付近2亿美元的费用。

2014年，NASA与SpaceX合作，向其支付26亿美元建造龙飞船，最初的任务是向国际空间站运送货物。凭借与NASA的长期合作，一度濒临破产的SpaceX击败了美国航空巨头波音公司。

根据2019年NASA的一份调查报告，龙飞船的“船票”每张大约在5500万美元，尽管低于俄罗斯“联盟号”的费用，但仍然很高。而未来随着更多太空任务的执行，这一成本也将随之下降。尽管成功地将宇航员送入了低地球轨道，马斯克表示，现在还不足以“宣布最后的胜利”，他强调“返回比上升更危险”。他补充说：“我们需要将他们安全带回家，并确保我们已尽一切努力将返回的风险降到最低。”

公司更加雄心勃勃的项目是Starship（星舰）宇宙飞船，这艘庞大的飞船仍在研发的初期阶段，马斯克希望将这艘飞船的每一个零部件以及发射的火箭助推器全部实现再利用。Starship也是马斯克对SpaceX长期的核心计划——将人类送往火星。