警惕未来谨防病毒成为个人的武器

2020-07-07王治钧

知识就是力量 2020年5期

王治钧

未来新科技会对人类有什么样的影响？在科幻小说中我们或许可以窥知一二。罗伯·里德（Rob Reid）是一位喜欢写科幻小说的创业者，他曾为兰登书屋和一些媒体提供小说著作。因曾在硅谷做投资工作，所以他有机会广泛接触人工智能、量子技术和生物化学等前沿科技的专家，于是他把这些领域的知识融合到自己的科幻小说中。他借助想象力，以科幻作品为载体，为人类的未来进行了一些前瞻性的描绘。

热武器枪支带来的伤害远超冷兵器造成的伤害

防人之心不可无

在未来，我们需要小心一些丧心病狂的人对人类社会造成大规模的伤害。

战争贩子或恐怖分子因会给人类社会带来严重伤害而被人类共同防控，但随着科技的发展，有一种现象必须引起我们的广泛重视：现在，普通个体利用新技术对他人、对社会造成大规模伤害的可能性已经越来越大，危害也将越来越严重。

以前，我们熟知的伤人案件，攻击者使用的凶器多是刀子、剪子甚至螺丝起子等随手拿起来的工具，这算是千年来使用的冷兵器，单个案件里受到伤害的人数有可能是少数几个人。随着科技的发展，热武器逐渐取代了冷兵器，一次伤害人数就能超过冷兵器的数十倍，比如，2017 年拉斯維加斯枪击案，凶手使用了多支突击步枪屠杀了58人，伤者人数高达500多人。

H5N1病毒传染性弱，但致死率超过埃博拉病毒

现在地球上大约有75亿人口，据世界卫生组织的数据显示，有超过3000万人患有抑郁症等精神类疾病，每年大约会有80万人选择自杀结束自己的生命，而其中的一小部分选择了一种更为极端的虚无主义路线——通过选择伤害更多人的方式死去。比如，维基百科通过统计2018 年美国发生的上百起大规模枪击事件，发现这些案例中有一些凶手被击毙，也有一些是当场自杀的;又比如，2001年发生的令世人瞩目的911事件，3000人遇难，这种伤害是普通武器的几十倍甚至百倍。

试想一下，在这个世界上的某个角落，总会有那么一小部分人，他们可能有着自己也无法控制的严重情绪障碍，最终可能成为自杀虚无主义者，甚至，也可能是打算同归于尽的恐怖分子，如果他们知道某种方法或者技术，那肯定会尝试最大化地伤害更多人。问题来了，在未来，他们可能想使用的武器是什么？

新技术是把双刃剑

新技术给人类带来光明的一面，但危机也随之而来。

2011年曾经爆发过一次H5N1病毒，这种病毒能杀死60%的感染者，致死率超过埃博拉病毒，但它的传染性很弱，自2015年以来只造成了不到50人死亡。于是，病毒科学家出于研究目的编辑了H5N1的基因，获得了更高传播性和致死率的新病毒突变体。荷兰和美国的两位科学家分别把研发新病毒的研究实验论文投给了《自然》与《科学》杂志，希望这些文档能帮助全球科学家继续研究病毒的演变。但这却引起了轩然大波，不仅公众在担心，即便是科学家群体也有争议，各个国家卫生部门也持针锋相对的观点。最终这两本杂志并未公布实验的细节，以防被歹人利用。

飞机失事造成的伤害大于普通武器

病毒DNA展示

CRISPR基因编辑技术引发了巨变

倾斜的白色线条是摩尔定律，它展示了计算机是如何变便宜的：用一个单位货币所能买到的计算机性能每隔18个月翻两番;陡峭的绿线展示了基因测序如何变得越来越便宜和高效的

政府卫生部门和大众的担心很好理解：如果这些实验室管理不善，病毒被带出实验室，就可能引发成千上万人死亡的大规模疫情。而一些科学家则认为，我们需要和病毒做斗争，就必须要尽可能全面了解它们的突变和传染机理。为什么新的科研进展会引起如此大的争议和担心？

以CRISPR基因组编辑技术为例，CRISPR基因编辑技术在生物医学研究领域引起了一场巨变。与其他基因编辑手段不同的是，它使用起来廉价、迅速且简单，因此能很快席卷全球实验室，并在多个领域得到应用。比如，它能纠正导致某些疾病的基因错误，从而消灭一些疾病;它也可以消除导致疾病的微生物和病毒，根除地球上的一些害虫，比如疟疾、蚊子;甚至在农业研究领域它也有发展前途，可以培育更健康的新型食物……可以说，这个新技术的发展速度比计算机技术的发展还要快很多倍。

让我们想象一个场景：一个天才的病毒学家抱着推动科学进步的希望，也为了更好地理解流行病，他设计了一个新的像水痘一样具有传染性、和埃博拉一样致命的病毒。然后，他的大学实验室被黑了（大学实验室被黑客攻击并非科幻故事，美国曾有300多所大学被黑客攻击过），于是包含那个病毒基因的文件被传播到互联网的黑暗角落。如果文件一旦散播出去，就有可能会被一些人滥用。也许现在制造这些病毒还需要各种高级的技术手段和设备，但或许十年，也或许是二十年后，我们在一所高中实验室中就可以找到这些基础的生物实验设备进而产生出病毒。

我们无法忽视这种风险。

应对风险六步走

对基因和病毒进行科学研究，可以治疗人类的病症，可以防治病毒微生物造成的传染病，但也可能被一些别有用心的人利用，成为一种伤害别人的武器。

2020年新年伊始，新型冠状病毒在全球大范围传播，成为百年未遇的大流行病。这次疫情给人类造成了重大影响，但同时也给我们敲响了警钟，一定要谨防未来发生人为的病毒传播事件。如何预防？

首先，大力发挥高新技术在社会发展和公共治理领域的作用。现今合成生物技术发展迅速，各国应该加强合作，形成某种管理协调机制;

第二，赢得专家的支持。假设有101万名专家，其中有1位专家持相反意见，我们还有剩余的百万名专家支持。举个例子，针对轰动全球医学界的“免疫艾滋病基因编辑婴儿”事件，中国遗传学会、中国细胞生物学会、中国科协生命科学学会联合体以及一批科技工作者相继发出严正声明，表明中国科技界的鲜明立场和坚定态度，反对挑战科学伦理的任何言行;