趣闻

给恐龙蛋照个x光

1976年，在南非金门高地国家公园的埃利奥特地层中发现了7个亚种恐龙蛋，成为世界上已知非常古老的恐龙蛋和胚胎之一。这些恐龙蛋属于一种长约5米的蜥脚类恐龙，生活在大约2亿年前（侏罗纪时期）。借助欧洲同步辐射光源（ESRF）发射出的高能X射线束，可以对包括化石在内的物质进行无损扫描。研究人员注意到恐龙胚胎和鳄鱼、鸡、海龟和蜥蜴的胚胎间具有相似性。研究人员说：“通过比较恐龙胚胎头盖骨在不同发育阶段的骨骼，我们发现，每个胚胎在发育中的颌骨中都保留着两种类型的牙齒。一类牙齿由非常简单的三角形牙齿组成，在孵化前，这些牙齿便会脱落或被重新吸收，就像今天的壁虎和鳄鱼一样;第二类与成年后的牙齿非常相似，并将与胚胎一起孵化”。

银是怎样杀菌的？

近年来，对常用抗生素具有耐药性的“超级细菌”已成为全球公共卫生威胁，银等多种贵金属因其抗菌活性而受到广泛关注。然而，银究竟是如何杀死细菌的仍然是个谜。最近美国阿肯色大学的一个研究小组进行了银离子对细菌蛋白质作用的动力学研究。王勇（音译）博士和他的同事使用了一种先进的成像技术来观察和跟踪在大肠杆菌中的特定蛋白质。他们惊讶地发现，银离子加速了这种蛋白质的动力学过程。王勇博士说：“当蛋白质与DNA结合时，它们作为一个巨大的分子在细菌内部缓慢移动;但是，当用银处理过后，蛋白质会从DNA中脱落，自行移动，因而速度更快。”

南极的热带雨林

多数人对南极的印象，都是一望无际的冰雪。然而，最近一个由古生物学家和地质学家组成的国际团队在南极洲西部发现了保存完好的9000万年前（白垩纪中期）的雨林树木的根、花粉和孢子化石。白垩纪中期（1.15亿～8000万年前）是恐龙的全盛时期，也是过去1.4亿年中最温暖的时期，热带地区的温度高达35℃，海平面比今天高出170米。伦敦帝国理工学院地球科学与工程系研究员蒂娜·范·德·弗利尔特（Tina van de Flierdt）教授说：“这片被保存下的有9000万年历史的森林非同寻常，更令人惊讶的是它所揭示的世界。说明在当时的南极，即使在数月的黑暗中，雨林也能继续生长，这表明当时的气候比我们预期的更温暖。”

（责任编辑 / 陈莹   美术编辑 / 胡美岩）