北京四合院与四合院文化

韩茂莉

房屋，是人类生存的必要物质条件之一。随着社会的发展，房屋除了满足人们遮风避雨的需要之外，也逐渐被赋予了文化内涵。在中国数千年的历史长河中，从远古时期的穴居野处，到近代的深宅大院；从北方的黄土窑洞，到云南的傣家竹楼；从青藏高原的碉堡土堡，到沿海城市的花园别墅，民居形式可谓多姿多样。各个时代，各个地区虽然都有盛行的民居形式，但可贯穿整个历史、遍布全国各地的建筑布局，就只有四合院了。

早在商周时期，四合院建筑结构中的某些特征就已开始出现，比如河南安阳殷墟中的几十座宫室基址，在整体布局上均显示出南北方向中轴线的特点。到了魏晋南北朝，具有四合院特点的民居越来越多，发展至隋唐时期，典型的四合院开始出现。从当时的绘画作品与出土器物来看，隋唐时期的四合院不但在布局上顯得更加规范整齐，而且已不是城市贵族的住宅象征，即使在乡村也可屡屡见到这样的住宅形式。宋以后，四合院的地位越来越重要，特别是明清以来，已成为民居的主流。

四合院的庭院与组群布局，大都采用均衡对称的方式，沿着纵轴线和横轴线进行设计。首先在纵轴线上安置主要建筑，并在院子左右两侧对称修建两座形体较小的建筑，然后在主要建筑的对面建一座次要建筑，构成正方形或长方形的庭院。对称式平面与封闭式外观是四合院的两个主要特征，这种布局适合中国古代社会的宗法与礼教制度，便于安排家庭成员的住所，易形成安静舒适的生活环境。只要将庭院的数量、形状、大小与木构架建筑的形体、样式、材料、装饰、色彩等略加改变，即可满足不同气候条件与功能作用的要求。除了民居，这种建筑布局还被广泛用于宫殿、官衙、佛寺、道观、祠庙乃至陵寝，成为中国古代建筑中的基本形式。

中国幅员辽阔，各地有着千差万别的环境特征和形式各异的民俗风情，受这些因素影响，四合院的庭院布局形成了南北方的不同风格，其最大区别应算大门的位置。南方四合院的大门大多安放在中轴线上；而北方四合院却将大门放在东南或西北角。造成这种差异的原因要追溯至宋代，据说当时以河北正定为中心的北方各地盛行北派风水学说，这派人认为住宅与宫殿、庙宇不同，不能在南面中央开门，应依先天八卦以西北为乾，东南为坤，乾坤都是最吉利的方向，可以作为大门的位置，路北的住宅大门开在东南角，路南的住宅大门开在西北角。这种风水思想不但支配了以后北京地区住宅的平面布局，还在不同程度上影响了河北、陕西、山西、山东、河南等省的民居。

说起四合院，人们大多想到的还是北京。北京四合院有着悠久的历史，元大都营建之初，即对城内街道进行了规划。胡同开在街道两侧，多为东西走向，四合院就建在胡同两边，路北、路南均有院落。四合院无论大小，都由基本单元一“院”组成。由四面房屋围成的庭院，为四合院的一“院”，称为“一进四合院”，围成两个院落即为“两进四合院”，以此类推，一些大型四合院可多达七进、九进院落。此外，北京四合院讲究含蓄、祥和，其大门内都有一面影壁，既挡住了院内的杂乱，又藏住了主人的隐私。影壁虽是附件，但也显示出与建筑氛围完全吻合的文化特征，无论是雕刻精美的砖雕，还是镶在上面的吉词颂语，都寄托着主人祈祝祥和、平安的愿望。房屋建筑之外，与整体环境配套的还有院中的花草、屋内的家具以及檐头、屋脊的砖雕、彩绘。可以说庭院之中，一草一木都有说不尽的学问，说不尽的讲究。

即便风雨更造、岁月剥蚀，北京四合院内的一砖一石仍能唤起人们对历史的追忆，对中华文化的向往。随着时代的变迁，城市面貌发生了很大变化，新的建筑拔地而起，逐渐取代了往日的四合院，林立在四周。城中的那片老房子也越来越多地成为文物，四合院的时代过去了，北京城的历史也进入了新阶段。