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正确认识手表机心中的红宝石,含宝石多少与手表的价值无关!

2020-06-29

钟表 2020年3期
关键词:机心红宝石人造

常听到手表的机心有几颗(红)宝石,这是指机心还要镶上宝石进行装饰吗?如果有些手表使用实底盖,那么这些宝石不就看不到了,那为什么还要加入宝石。其实手表上的宝石主要功用并非装饰,而且它甚至不是天然形成的,看完以下解释你就会懂了。

机械机心结构大致由能量装置、轮系、擒纵机构、指针机构、上条拨针机构、振动系统等6个部分组成,机心的运转主要靠各个轮系之间的衔接驱动、擒纵机构有规律的释放补充动力。这些机心部件在“枢轴”上旋转,例如机心中的秒轮每分钟在其轴上运动一个完整的圆圈,这意味着它每天完成1440个完整旋转或每年完成525600个完整旋转。因此,你可以想象得到施加在比头发丝还细小的轴尖上的力,即使它很小、很轻。考虑到金属与金属的摩擦,所以制表师不会将轮系轴尖直接插入机心夹板。即便使用现代最好的润滑剂,它也会减慢轮系间的运动速度从而影响手表的精确度。红宝石用作机心轴承,以减少这些关键点的摩擦,提高机心走时的准确性和耐用性。并且,它们具有非常好的温度稳定性和耐酸性。

当然,在还没有发明红宝石轴承技术之前,钟表机心擒纵机构、自动陀以及行轮系中各齿轮的旋转轴,都是直接与黄铜材质的主夹板或夹板相连接的,缺点就是容易磨损。为了解决这一问题,17世纪的光学仪器商Nicolas Fatio de Duillier发明了一种技术,可以精准宝石钻孔,并制作了史上首枚摆轮轴使用天然红宝石钟表,从此这项技术就被普及开来。

合成红宝石轴承孔

在刚开始时,使用的机心宝石并不局限于红宝石,而是有钻石、蓝宝石、石榴石等各种宝石。不过,使用天然宝石轴承的钟表都非常昂贵,一方面当然是天然宝石本身价格昂贵,二是因为在天然宝石轴眼制造过程中,高达90%的天然宝石因为瑕疵或者加工中出现问题而被报废,三是该技术的人工成本也不低,因此当时仅有高端钟表才会使用该技术。

无法获得统一规格的天然红宝石做轴孔,因此聪明的匠人发明了黄金套筒,天然红宝石轴承的装配和更换变得更加便捷。而红宝石和它的“黄金宝座”交相辉映,把机心的美感又提升了一个层次。如今我们能在朗格等一些德国高级制表中看到这些工艺,其美学价值远远大于技术价值。

昂贵的成本让天然红宝石做机心轴孔难以普及。直到18世纪末,法国化学家Pierre Victor Louis de Verneuil发明了火焰熔融法,终于研制出了人造红宝石。人造红宝石在外观、成分以及硬度方面都与天然的红宝石相同,甚至由于不含有任何杂质,人造红宝石比普通的天然红宝石还要更加耐磨。

从手表开始兴盛的1940年开始,人造红宝石开始在钟表界普及了起来。这项技术主要是将合成的红蓝宝石从熔体中结晶而来,其主要成分均为Al2O3,在合成时加入微量的Cr则呈现红色, 即合成红宝石;如果加入微量的Ti,则就成为合成蓝宝石,是无色透明的。具有质地坚硬均匀、容易加工、色彩多选等几种特性,这些红宝石被转动、打磨、钻孔,以作为腕表不同齿轮的承轴,但相对地它们不像天然红宝石般如此有价值,仅被视作为腕表的重要零件罢了。时至今日,这些人造红宝石仍被简称为宝石。

机心中的红宝石越多代表越好吗?一般说来,机心中的宝石轴承越多,其齿轮系就越多,就代表机心越复杂。通常我们把25钻之内的都称为功能钻,标准基础机心的17钻是二轮、三轮、秒轮、擒纵轮;2×4=8钻,摆轮上下防震器各二钻;2×2 = 4钻,擒纵叉、叉瓦各用二钻;2×2=4钻,圆盘顶一钻;在标准配置下,给条盒轮加2钻就是19钻,自动系统再加四或六钻,就是21钻、23钻,自动加日历系统再加2钻,就是25钻。它们往往会被安排在机心内最易因磨擦而磨损的位置,此外摆轮上必须配置含有宝石的避震系统,使得机心的运作更稳定。

KIF 防震系统中的人工合成宝石

宝石数是机心的重要技术参数之一,虽然不能太少,但也不是越多越好,太低不免让人怀疑做工,太多也不代表机心的品质更好。这是因为一枚普通基础机心中的红宝石数量,有其适应机械原理、视觉效果等各方面的指标的标准配置。

机心齿轮系轴承的红宝石

宝石数一般都是单数,这是因为擒纵系统中的圆盘钉为单数,其他的红宝石基本上都是双数出现的。最后值得一提的是,红宝石轴承并不是机械表的专利,石英机心中也有红宝石轴承,只是石英机心因为自身结构关系,不需要太多的红宝石,所以石英机心中的红宝石数量,普遍远低于机械机心。

当然,也有消费诉求。

所有的产品最终都是为了满足消费。自从手表表底盖开始采用透明底盖后,所搭载的机心不单追求精准还包括打磨等装饰设计,红宝石轴承可说是其中最华丽的装饰。在消费者眼里,带有宝石(哪怕是人工宝石)的手表,是能够提升“颜面”附加值。制表商们很快嗅到商机,开始在机心上琢磨镶嵌更多的红宝石,以此来显示手表的复杂性和高端性。有些机心的含钻数多达三、四十颗。

任何时候,红宝石无疑能提升产品的整体品质,高品质手表更是不能少了它。但是,要提醒大家避免陷入这样的误区,红宝石轴承并非高端表的专利,随着工业化普及,手表机心采用红宝石轴承已经十分常见;同时,红宝石数量多并不代表品质高,真正的高品质一定是经历过岁月沉淀和检验而存活下来的产品。

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