左宗棠趣断萝卜案

孟祥菊

1866年12月，左宗棠将福州船政托付给沈葆桢后，以陕甘总督和钦差大臣的双重身份，远赴陕甘平乱。以善出奇兵著称的左宗棠深知，西征路上，比筹饷、筹粮更难的是筹运输。因为一方面是运费昂贵，投资巨大;另一方面是“路多沙石，用驼为宜”，可是骆驼稀少，又多为农用。无奈之下，粮草筹运之事，只能靠身强力壮的运夫千里万里地背送过来。左宗棠是个爱民如子的清官，自然对运夫高看一眼，把他们视为“一等功臣”，还当着运夫们的面前做出以下“口封”：“现在，运夫是老大，百姓是老二，我左宗棠是老三。”运夫听罢，深受鼓舞，背运粮草的积极性大大提高。

有一天，运送粮草给养的运夫队伍路过一块萝卜地，一个运夫耐不住饥渴，随手到地里拔了一个萝卜，往身上蹭了一下，便将带着星星点点沙土的萝卜大口吃起来。这一幕，刚巧被种萝卜的老农看到了，由于担心别的运夫效法去做，怕这好不容易种出来的萝卜被路人拔光，老农便跑过来理论。

“你怎么可以随便拔我的萝卜吃？”

“老子千里迢迢运送粮草，唇焦舌干，拔个萝卜解解渴，你吆喝什么？”

“你这个人好不讲理，我在这片干旱的沙漠边缘种萝卜，费了多大的力气！萝卜正在生长，你怎么能拔？再说，我种的萝卜是给你吃的吗？”

“不给我们吃，给谁吃？”运夫因受左宗棠的“口封”為“老大”，便强词夺理，一个劲儿地与老农争吵，并不认错。

“左大帅带的兵和雇的运夫，都不欺压百姓、不乱拿百姓东西的，你怎么敢违反军规，我找左大帅评理去！”老农也毫不示弱。

就这样，急了眼的老农拉着运夫，怒气冲冲地来到左宗棠的大帐，状告运夫偷吃他的萝卜。

左宗棠听完笑了，指着两人说道：“你是老二，他是老大，老二理应尊敬老大。现在老大因饥渴吃了老二一个萝卜，这算不了什么大事，不值得争吵。老二种萝卜有功，老大吃萝卜合理。”

左宗棠又对运夫说道：“老二辛辛苦苦种的萝卜，也不能随便可以拔着吃，你说是吧？”

“对对对！”这时候，运夫也认识到自己的做法不对。

“老二，你种萝卜也不全是供自己吃吧？”左大人又问道。“我种的萝卜只留下一小部分家用，多数都拿去出卖养家。”老农坦诚地回答。

“哦，是这样。这就好解决了！老二种萝卜，老大吃萝卜，我这个老三付钱买萝卜，合情合理。”说完这番话，左宗棠吩咐随从，从自己的住房里拿出一串铜钱递给农夫，还追问一句：“够不够？”此时，帐内的围观者纷纷竖指称赞。

面对一桩百姓之间的小纠纷，身兼钦差要职的总督大人不恼不斥，用自降身份、代付萝卜钱的方式帮运夫和老农化解了矛盾，既而使运夫和老农同时受到教育而自省。事实上，晚清重臣左宗棠在趣断萝卜案上所表现出来的谦恭与睿智，正是他爱民、护民这一“民本”思想的集中体现，令人敬仰。