瘟疫才是甲午战争中日军的最大敌人？

言九林

甲午之戰影响近代中国及东亚历史走向甚巨。在这场战争中，日军的伤亡很大，但据日本学者藤村道生的观点，其人员伤亡绝大部分非战争直接导致，而是来自疾病：“日本士兵的真正敌人是瘟疫。因为没有建立预防体制，卫生设备很差，所以许多人病死了。在出征期间，入院治疗的达17万人。其中因重病而被送回国内的，约占派往海外士兵人数的三分之一，达67600人。在17万入院患者中间，因战争而负伤的不过4519人。其余则是或患赤痢、疟疾、霍乱等传染病，或患脚气病。”

藤村此说并非虚言。比如，进攻澎湖岛时，日军的战斗伤亡甚少，但“患瘟疫而死者达980人，埋骨于马公城东南阳明门外，病者更不计其数”。再如，进攻台湾的日军合计3.7万余人，直接死于战事者为164人，间接死于疾病者却高达4642人。

伤病员回国，自然也会把传染病带回日本国内。有统计称，开战初期，日本国内已出现霍乱，导致3.9万余人死亡。战争中期，日本国内又暴发了痢疾，共有15万余人患病，3.8万余人死亡。1895年进攻澎湖岛的日军染上霍乱，传回国内又造成4万余人死亡。政府与军方吸取教训，开始在战地、港口与火车站设立检疫所。

除了各种传染病，因饮食中缺乏维生素B1而引起的脚气病，也给日军造成了极大的损失。这种疾病的症状是腿脚麻木无力，慢慢严重至感官衰退、全身虚脱，最后死于心脏机能不全。当时在以精米为主要食物的约17万日本陆军当中，患脚气病者多达3.4万余人，约4000人死亡。