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去卫星看海

2020-06-22程少

发明与创新 2020年23期
关键词:木卫二土卫六海水

◆程少

你爱看海吗?你知道无垠的太空中也有大海吗?曾经人类以为大海是地球独有的,但近些年发现一些卫星上也有海。也许在不远的将来,我们能坐飞船到那些卫星上去看海。

木卫二:极深的海

木卫二名叫欧罗巴,体积比月球略小,受磁场的影响,有一个半球永远朝向木星。它是一颗表面全是寒冰的冰冻星球,但它的寒冰地壳并不是“铁板一块”,而是被十余千米深的峡谷分割成了多个大陆板块。

木卫二厚厚的冰壳下是深不见底的海,据推测有100千米~200千米深,比目前地球上已知的海洋最深处——马里亚纳海沟还要深得多。这样看来,与木卫二上的海相比,地球上的海只能说“水太浅”。

更出人意料的是,木卫二上的海虽深,但并不冷,因为海底的火山十分活跃,喷出的岩浆不仅能给海水保温,还将大量矿物质和微量元素注入大海。难怪科研人员推测,木卫二比我们最近的“邻居”火星更有可能存在外星生命。如果你在木卫二潜水,有可能碰到外星生物哟。

木卫三:千层海

木卫三名叫盖尼米得,平均直径达5262千米,比水星的体积还要大,是太阳系内已知的最大卫星。

别看木卫三的块头很大,但是轻得很,质量只有水星的一半。为什么会这样呢?因为木卫三的“含水量”比水星要大得多,它有一片巨大的海。如果按照水量计算,木卫三的海水量是地球海水量的二三十倍!

不过,木卫三上的海和地球上的海不一样。第一,木卫三的海是地下海,而且藏得很深。木卫三厚厚的冰壳为这片海提供了全方位的超强保护,连天降陨石都伤不着。第二,木卫三的海有可能像千层饼,被不同厚度、不同成分的矿物质冰层分割在多个地层中,每一层海的体积、成分、温度甚至颜色可能都不相同。

我们设想一下,将来去木卫三看海,就像去参观一座有巨大水箱的海洋馆,坐着电梯直达地下,每一层看到的景象不一样,又那么异彩纷呈,是不是很兴奋?

土卫二:壮观的海洋喷泉

土卫二是土星的第六大卫星,也是太阳系中最亮的卫星,直径约500千米,表面被冰层包裹,温度极低,比干冰表面还要冷。在土卫二,零下130摄氏度都算高温,而这样的极寒之地却有壮观的海洋喷泉。

在土卫二南极地区30千米~40千米厚的冰壳下,有一片活跃的海。科学家推测,由于土卫二内核的加热作用,一部分海水变成水蒸气蒸腾,再加上土星引力的作用,南极的冰壳出现裂缝,海水喷出地表,形成海洋间歇喷泉。2005年,美国“卡西尼号”探测器发现土卫二南极分布着一些被称作“虎纹”的平行条带状地貌,并有间歇泉喷出。

土卫六:最有欺骗性的海

土卫六是土星卫星中最大的一个,是太阳系第二大卫星。土卫六上的海看上去和地球上的海没什么区别,但是你可别想在土卫六的海里游泳。

由于土卫六上的重力只有地球重力的14%,所以你如果在土卫六上面向大海做跳水运动,可以轻巧地做出各种各样的花式动作,但当你向前翻腾两周转体一周后入水,你很可能像一块被扔进大海的大石头那样直接沉入海底,并完全被冻僵。这是因为土卫六的海水是由液态甲烷、乙烷构成的,所以浮力很小,再加上海水的温度极低,约为零下180摄氏度,几乎与液氮一样冷,会将一切接触到它的物质瞬间冻成冰棍儿。

此外,木卫四和海王星的卫星海卫一也可能有海洋,只是它们的海洋与木卫二、木卫三的海洋类似,都藏在地表下。

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