COVID-19如何加速工业4.0

王浩成

很少有人会怀疑我们已经进入了一个深刻的变革时期。随着成千上万的人与社会隔离或遵守自我隔离建议，COVID-19正在全球范围内引起工作流程的根本转变。流行病的戏剧性出现加速了许多趋势，同时减缓了其他趋势。毫无疑问，COVID-19是一种变革力量，虽然它并没有使我们进入工业5.0，但是COVID-19正在加速工业4.0的实用，使各个行业的公司进入物联网领域，并且使得工作流程行的发展更成熟。尽管过去企业有理由采用数字工作流程，但是COVID-19提供了另一种强有力的动力来朝着配备智能制造或智能印刷流程的智能工厂迈进。传统观点认为，需要专用的办公空间来最大程度地提高生产力，但正如我们所说的那样，这一理论正在经受最终考验。

介绍

在过去10年中，工业4.0的问世已经取得了很多成就。尽管专家们争论着我们所处的技术阶段（有人认为这一时期是第五次革命，以信息和电信技术为中心），但大多数人都同意工业4.0是从互联网和主流数字技术（特别是互联网）的出现开始的物联网（IoT）设备。

真实的工业4.0

专家认为，工业4.0有4个核心概念。其中包括智能制造、智能工厂、“黑暗工厂”（也称为闭灯制造）和工业物联网（IIoT）技术。所有这4个方面都反映出了更大的趋势——自动化。工业4.0的许多工作都涉及使用改进过的数据收集（由IoT设备实现），以简化工作流程和制造流程。

主要的工业阶段

主要的工业阶段有4个：①机械化，水力，蒸汽动力;②大规模生产，装配线，电气化;③电脑，自动化;④物联网系统。

对于那些不熟悉“黑暗工厂”的人来说，这些反映了自动化的顶峰。“黑暗工厂”是指完全自动化的工作环境，人与机器在一个智能工厂中彼此协同工作，并且黑暗工厂甚至不需要一个人在场，只需通过网络下达指令。

随着COVID-19大流行，这一概念已具有直接价值。全功能工厂车间不需要永久员工的想法意味着不间断的生产输出。然而，许多组织无法或不愿意致力于这种自动化水平。智能工厂仍然可以大大减少所需的工人数量，因为大多数简单的任务都是自动化的。

即使是小型制造基地，也往往比一般的零售环境拥有更多的员工。采用更智能的制造流程可以减少对人工的依赖，这意味着工厂可以在不缩减生产规模的情况下缩小轮班规模。这也意味着可以保护工人，并有较降低暴露的机会。人们必须靠近在一起才会传播COVID-19病毒，而保持至少六英尺的物理距离会大大降低感染的机会。

尽管过去企业有理由采用数字工作流程，但是COVID-19提供了另一种强有力的动力来朝着配备智能制造或智能印刷流程的智能工厂迈进。我们会惊讶地发现，受COVID-19大流行影响最小的是拥有最佳自动化实践和数字工作流程授权的组织。

工业4.0应用于办公场景

在许多方面，日常的办公空间与典型的工业工厂没有什么不同。两者都涉及员工之间的现场协作，以创建满足特定需求的专业产品。在过去的几年中，可以说办公室在采用数字工作流程方面比在工厂方面做得更好，这仅仅是因为他们的工作很容易数字化。即便如此，许多企业仍坚持使用办公室的心态——意味着员工聚集的集中式物理空间。仲量联行（JLL）收集的数据表明，这主要适用于科技行业，该行业在2019年的租赁办公室排行榜上位列第二名，比保险和金融机构多出近1000万个。

这意味着这些公司的收入中有一部分与租赁成本相关，某些领域的成本要比其他领域高得多。公司出于各种原因支付这些账单，包括声誉，便利性甚至传统。有些公司之所以将总部设在首都，仅仅是因为事情一直都是这样。

现在，这可能会改变。传统观点认为，需要专用的办公空间来最大程度地提高生产力，但正如我们所说的那样，这一理论正在经受最终考验。美国及其他地区的大多数办事处已经完全处于远程状态，或者正在转向完全远程的工作流程。这些公司现在别无选择，只能在没有传统办公空间支持的情况下测试其性能。

如果这些组织以最高生产力（或接近最高生产力）运作，则对办公空间的需求可能会大幅下降。这可能标志着全球工作流程的真正转变——传统的终结和对数字工作流程潜力的全面拥抱。

COVID-19的其他影响

尽管某些印刷服务提供商可能需要保留其物理空间，但他们必须意识到几乎每个行业都会对其业务产生影响。COVID-19打击了餐饮业（即使在经济繁荣时期也从未稳定过），而电影院业则尤为严重。AMC是北美最大的电影院之一，也可能无法幸免于COVID-19大流行。

对这些行业和其他行业的损害导致印刷产品的损失，因为剧院和饭店是众多标牌的传统业务。但是，与此同时，随着行业对COVID-19的转变，新的收入来源可能会打开。当今的印刷供应商必须准备好扩大视野。情况已经改变，来年可能会发生更多变化。预测行业将如何改变以及这些转变中的百分比是永久性的还为时过早，但是正在发生演变。

底线

尽管COVID-19大流行尚未觸发工业5.0，但它将工业4.0带回了现实。数字化工作流程和自动化不再是目标，而是刚需。物联网设备为公司提供了一条在疾病大流行期间保持收入流的途径。未来就在这里，但只有最精明的企业才能充分发挥其潜力。

虽然对该文章的评论多种多样（美国包括西欧在内都有对意见争论的传统），但译者觉得有必要发表下方读者的评论，用以保证有不同的声音会被听到。

我们的经验以及客户的经验表明，由于以下多种原因，远程工作的效率会降低：①照顾孩子;②与他人协调工作所需的时间要长很多倍;③网络运用技术欠佳;④家庭分散注意力;⑤缺乏监督和指导。

我们相信每个工人都具有自我激励和自我指导的精神并坚持不懈地工作是一回事，而观察人类的真实行为是另一回事。

此外，“黑暗工厂”每个月可能会生产数千台冰箱，但选项会稍有变化。它不适用于普通印刷机，我们每个月要完成数百项工作，而很少有相同的工作。也许是一个价值5亿美元的印刷产品，它可以将工厂车间扩展到20种基本产品，但不能满足市场上平均2万个印刷机的需求。

最后，您描述的作品不是乌托邦式的，而是反乌托邦式的。没有社会互动和基于价值的工作目标，工作的价值会大大降低，并且对更多的劳动力来说毫无意义。在COVID-19流行的时期，员工更渴望在办公室得到社交互动和指导。