对抗蛇毒新武器

卡卡

现在全球每年至少有230万人被蛇咬，其中许多人因此中毒死亡。而救治这些人的唯一药物就是抗蛇毒血清。但抗蛇毒血清只能从蛇毒中提取，因此数量极小，并且由于各种原因，抗蛇毒血清远远不能满足实际需要。

首先，血清要从蛇毒中提取，所以价格昂贵，难以普及。这里有个对比，富裕的澳大利亚和贫穷的新几内亚岛两者邻近，并且毒蛇都很多。两个国家每年都有不少人需要血清的治疗。但澳大利亚人用得起抗蛇毒血清，每年仅有2人死亡，而新几内亚岛的居民因付不起昂贵的血清费用，每年约有1000人被蛇咬死。

其次，毒蛇有不同種类，抗蛇毒血清具有特异性，一种血清只对某个特定种类的蛇的蛇毒有效，而对其他种类的蛇的蛇毒要么效果不大，要么无效。例如抗蝮蛇毒血清只对蝮蛇毒有效，对其他种类的蛇毒效果不大。

第三，就算找到匹配的血清，还有最后一个问题，那就是传统的抗蛇毒血清还是一种强大的过敏源。血清能引起被注射者的过敏反应，轻则导致皮疹、瘙痒和发烧，重则导致过敏性休克，甚至是死亡。

因为多种因素的共同作用，所以每年约有13万人死于蛇毒，还有另外的40万人永久致残。为此科学家开始研制新型的抗蛇毒血清。

人工合成抗蛇毒血清

目前在人工合成抗蛇毒血清方面，科学家已经取得一些不错的成果。

一种是利用病毒制作的抗蛇毒血清。2018年，科学家们成功利用病毒制作出了合成抗蛇毒血清，这种合成抗毒血清专门针对非洲黑曼巴毒蛇的神经毒素。

制作过程大概是这样的：科学家们先在培养皿的底部放置高质量的蛇毒，然后在蛇毒上面直接“铺”一层由上百万种能够产生抗体的不同病毒组合而成的“毯子”，一段时间后，科学家们收集病毒们产生的抗体并用于使用。

合成抗蛇毒血清的优点在于成本相对较低，而且这种合成血清能够中和黑曼巴毒液中的树突毒素。科学家们已经在老鼠身上取得了成功。

另一种是能捕获毒液的纳米颗粒。同样是2018年，另外一组科学家还研制出了一种能应用于多种蛇毒的抗蛇毒血清，这种血清是直径小于100纳米的纳米颗粒。这种特殊的纳米颗粒能接近并捕获磷脂酶A2和三指毒素的蛋白质，磷脂酶A2和三指毒素是海蛇、黑颈蛇和死亡蝰蛇等蛇类的毒素。这些蛇的毒素能使皮肤大面积地起泡、坏死，剂量足够的话能直接导致死亡。纳米颗粒会与这些蛋白质纠缠在一起，并改变它们的结构，从而消除它们的毒性。

科学家们在中毒的实验鼠身上注入纳米颗粒，结果使皮肤细胞死亡的面积减少了80%左右。

纳米颗粒比传统的抗蛇毒血清更便宜，所以在未来将被推广。

还有一种是能利用噬菌体来清除蛇毒。噬菌体是一种能够直接利用细菌的遗传物质进行大量自我复制，并且具有极高特异性的病毒。如有一种噬菌体叫做烈性噬菌体，它能利用宿主的遗传物质无限自我复制，直至从宿主内部爆体而出，然后杀死宿主。正因为烈性噬菌体的这些特点，有科学家看上了它。目前有科学家正在想办法培育出以蛇毒分子为靶子的变异烈性噬菌体。

蛇的DNA分析技术

由于传统的血清具有特异性，所以医生必须事先弄清楚伤者是被哪种蛇给咬了。然而往往医生无法弄清楚伤者究竟是被哪种蛇给咬了，伤者没看见或是无法描述是哪种蛇咬了他，这就导致医生有很大概率用不对血清。

因此，就有科学家从这方面入手，试图开发出一种蛇的DNA分析技术。通过这种技术，医生只需要拿个棉签直接在蛇的咬伤处取样，就可以像法医根据DNA数据识别罪犯那样识别出“凶手蛇”，然后“对症下药”。虽然这种技术成本也很低，不过目前这种技术还未成熟，它的推广使用估计还得等一会儿。

如果以上这些技术将来都能够投入使用，毫无疑问，会有更多的人从“蛇口”中活下来。