警惕实验室病毒“作妖”

周璕

2009年2月，在位于捷克共和国的一家研究所里，一批接种了人类季节性流感病毒H3N2的实验室白鼬离奇死亡。正常情况下，人类季节性流感病毒H3N2并不会导致白鼬死亡。随后，奥地利、斯洛文尼亚和德国相继有实验室爆出因为使用了相同的H3N2人流感病毒制品导致接种的白鼬死亡。这批H3N2人流感病毒制品都出自位于奥地利多瑙河畔奥尔特的巴克斯特（Baxter）国际研究中心。欧洲四国联合世界卫生组织（WHO）欧洲分部遂对该事件展开调查。调查发现，该批次的H3N2人流感病毒制品混入了H5N1禽流感的活病毒，这批流感病毒制品通过一家奥地利的生物技术公司分送给在捷克共和国、斯洛文尼亚和德国的经销商。幸运的是，此次事件中并未涉及人员暴露被病毒感染，但是并不能减轻此次事故的严重性。

通常情况下禽流感H5N1并不会轻易感染人，但是H3N2人流感病毒会。如果有人不小心暴露并被H5N1和H3N2两种病毒同时感染，那么被感染者可能成为两种病毒杂交变异的孵化器，从而很容易传染给下一个人。一旦这样的事情发生，后果不堪设想。这种病毒混合的过程叫作“病毒重配”，是造成全世界大流行病毒的方式之一。欧盟疾控中心医疗官员罗伯塔和拉赫蒂参与此次调查并指出，目前为止并没有发现任何病毒重配发生和可能会发生的证据，同时他们也没有发现任何关于病毒在捷克共和国科研机构接种白鼬的实验中进一步传播的证据。

巴克斯特国际研究中心面对国际专家的调查结论，其全球生物科学部负责人承认了事故的发生，但仅仅将整件事情描述为“严重的失误”。巴克斯特国际研究中心借生产工艺流程涉密，不愿意就此事向公众透露更多的信息。然而对于此种严重事故的发生，如果不弄清楚事情发生的缘由，了解出现问题的环节并即时更正的话，再次发生的时候可能会造成更严重的后果。

加拿大媒体CTV新闻，对于此次事件进行了跟踪报道。调查发现巴克斯特国际研究中心在多瑙河畔奥尔特的研究所外包生产流感疫苗，其中包括了H5N1禽流感病毒的疫苗。与此同时，在多瑙河畔奥尔特研究所同时还生产H3N2人流感病毒相关的制品。熟悉生物安全管理的人都知道，研究所在这种情况下存在着巨大的生物安全隐患。H5N1禽流感病毒和H3N2人流感病毒在同一个研究所存在着交叉污染，万一两种病毒混合的活体病毒造成了泄漏并且感染人群，会导致不可估量的后果。

引起科学家和公共卫生官员格外关注此事件的另一个重要的原因是，不同于其他使用改造或者减毒的病毒制作疫苗的生产机构，巴克斯特国际研究中心使用了原始未经改造的活流感病毒制作生产疫苗。未经改造的原始流感病毒具有很强的感染性，没有防护的人员接触可能直接被感染。研究中心的主任提到研究中心擁有安全级别较高的病毒实验室。然而在拥有如此严密高端的实验室设施的情况下，依然发生了如此严重的事故，不得不让人深思背后的原因。

研究中心外包生产H5N1禽流感疫苗是否符合研究中心生物安全相关规则？在研究中心获得生产许可和生物安全资质的时候，相关的部门是否有实地核查存在的生物安全风险并进行评估？由于研究中心使用的是具有极强传染性的、活的且原始的流感病毒，在生产时的安全规范是否落实到位，是否有严格的监管机制？这些问题都是造成事故的可能原因。

类似上述提及的涉及病毒的安全事故加剧了全世界对生物安全的恐慌。病毒研究对于疫苗、药品和治疗改善具有重要的作用，但是一旦发生事故，病毒向外界扩散，甚至还可能被蓄意用作武器。其中的危害，不言而喻。世界公共卫生防疫专家一再强调，各国应该对危险的生物模拟实验加强监管。要知道，即便相关机构具有完善的设备和标准的操作程序，也不能保证彻底杜绝此类事故的发生，因此加强安全监督管理是防止此类事件发生的首要任务。

编辑：黄灵  yeshzhwu@foxmail.com