候鸟如何识别方向

胡丹

鸟类迁徙时，要经过非常遥远的旅途，也许是从俄罗斯飞往新西兰，也许是从阿根廷飞到墨西哥。这件事真令人惊奇：它们是如何辨识方向，如何找到自己旅行的目的地的？

答案是，鸟类的身体中存在一种生物智能感应系统。它们能够感应到地磁场，利用地磁场来调整自己的方向，这和我们在航海时使用指南针的原理是一样的。有人做过实验，在信鸽头部加上一块小磁铁，结果这只信鸽一到阴天时就会迷失方向。如果巧妙地设计好磁铁的方向，则信鸽飞行的方向会随之发生相应的偏转。

另有观察表明，当候鸟经过地磁强度大的区域例如铁矿山时，它们会受到强烈的干扰，或迷失方向，或焦躁不安，或降低高度……种种迹象表明，鸟类拥有人类所不具备的感应地磁的能力。

这种能力实在是太惊人了，因为地球的任何一个角落都遍布着磁场，无须担心基站建设不足而存在信号问题，而且流量免费。

前文说，被装上磁铁的信鸽一到阴天时，就会迷失方向，那么晴天的时候呢？答案是不会。因为地磁定位只是鸟类使用的定位方式之一，通常是在阴天时使用，晴天时，鸟类会首選使用太阳定位。

太阳东升西落，不同季节、不同时间位于天空中的不同方位，鸟类似乎和我们一样懂得这个道理。它们能够借助太阳的位置来确认自己是否处于正确方向。

更令人惊奇的是，它们心里似乎也存在时钟，知道上午与下午的区别：上午时太阳在东方，下午时在西方，不同的时候采取不同的策略。同样是对信鸽做的实验，科学家尝试打乱它们的生物钟，以人工控制明暗的方法将它们的生物钟向前调了6个小时，结果发现，它们在晴天时，对方向的认知偏转了90度。

夜间航海时，北极星是天然的灯塔，对鸟类而言同样如此。它们不仅能感应地磁，能辨识太阳的方位，甚至像天文学家一样能够识别不同星座的形状，借助这些星座的位置来实现定向。这是鸟类视力与智力配合运用的一个绝佳例子。

科学家把靛蓝彩鸥置于天文馆的人造星空下，发现靛蓝彩鸥飞翔时，方向选择上与惟妙惟肖的人造星空存在着特定联系：人造星空转移70度，它们随之拐弯70度，人造星空被关闭，它们随之在自然的条件下混乱、迷茫。鸟类就像一部智能飞行器，太阳、星辰、地磁为它们构建出一张立体的定位网，帮助它们完成惊人的旅程，准确无误地飞往目的地。

山脉、湖泊、河流、沙漠、海岸线……甚至也许还有长城和金字塔——陆地上的特殊标志物同样存留在鸟儿的记忆中。鸟类对它们经年累月路过的地方有熟悉的记忆，这些记忆甚至能够留给下一代。

北美的憨鲣鸟在旅行中，总是习惯于先寻找大西洋海岸线，沿着海岸线飞行，寻找它们的栖息地。熟悉的路线能够加快它们的速度，降低失误率。当鸟类需要寻找中转站、栖息地时，它们也会充分发挥辨识陆地上标志物的能力，可以准确无误地到达最优地点。

春去秋来，鸟类熙熙攘攘，不知疲倦地投身于旅途中。我们无须担心它们会在漫长的路上迷失方向，因为鸟类是如此聪慧，它们的能力超越了我们的想象。