La medicina inteligente en el combate contra el COVID-19

Por DANG XlAOFEl

El impacto del nuevo coronavirus generará una integración más profunda entre la tecnología informática y el sector del tratamiento médico

DURANTE la lucha contra el COVID-19, el uso amplio de la medicina inteligente alivió la presión de los servicios de salud en las diversas regiones de China y jugó un papel preponderante en el control de la epidemia.

A principios de febrero, por ejemplo, una mujer de 50 años de la ciudad de Guang’an, provincia de Sichuan, presentaba un cuadro de COVID-19. Su situación era apremiante, ya que padecía de males cardiacos, hipertensión y algunas secuelas de una hemorragia cerebral. Los especialistas del Hospital Huaxi de la Universidad de Sichuan, localizado en la ciudad de Chengdu, a casi 300 km de Guang’an, condujeron 13 consultas intensivas durante dos semanas y le propusieron un tratamiento específico que tuvo éxito.

Entre las razones de este final feliz estuvieron las consultas a distancia a través de videollamadas 5G. “Los pacientes que visitan otros hospitales o viven en zonas montañosas remotas pueden ahora también recibir consultas y tratamientos de alto nivel”, aseguró Li Weimin, director del Hospital Huaxi, durante el seminario en línea sobre medicina inteligente celebrado en la Feria de Inversión en el Exterior de China. La tecnología 5G permite hoy una transmisión en video clara y de alta velocidad, lo que favorece el diagnóstico y el tratamiento a distancia.

Consultas remotas 5G

El Hospital Huaxi llevó a cabo su primera consulta remota 5G el 26 de enero de este año. Hasta el 28 de abril había realizado ya unas 326 consultas de este tipo con 43 centros de tratamiento médico de 17 distritos y municipios de la provincia de Sichuan. Más de la mitad de los casos eran críticos.

Al conocer el excelente trabajo del Hospital Huaxi, Bruce Aylward, subdirector general de la Organización Mundial de la Salud, expresó: “Mediante la interfaz de la videollamada 5G en tiempo real, vi la interacción entre el equipo de investigación epidemiológica en áreas remotas y los expertos de alto nivel de la provincia. Ha sido increíble”.

Al mismo tiempo, la tecnología de consulta remota 5G también ha contribuido a la prevención y el control de la epidemia en la provincia de Hubei. El 18 de febrero, el Hospital Huaxi y el Hospital Subordinado a la Universidad de Etnias de Hubei llevaron a cabo una consulta remota 5G para el diagnóstico y tratamiento de dos pacientes de COVID-19 de edad avanzada y condición crítica. Ambos terminaron recuperándose. Poco después, los grandes hospitales de Wuhan y del resto del país adoptaron esta tecnología, lo que permitió que el diagnóstico y el tratamiento del nuevo coronavirus fueran más específicos y mejorase la eficiencia.

La consulta remota 5G no solo contribuyó a la eficacia de las medidas de prevención en China, sino que ha desempeñado, además, un papel importante en el extranjero. El Hospital Huaxi, por ejemplo, no solo envió delegaciones de médicos al exterior, sino que también llevó a cabo una capacitación remota para el Hospital Central de Maputo, en Mozambique, donde se compartió la experiencia de Sichuan en la lucha contra el coronavirus.

Menor riesgo de infecciones

La tomografía computarizada, o TC, juega un rol clave en el diagnóstico temprano, en la clasificación clínica y en el seguimiento después de la curación del paciente. Sin embargo, debido a la alta capacidad de contagio del nuevo coronavirus, el personal médico en las máquinas de escáner corría el riesgo de ser infectado por estar en contacto estrecho con los pacientes.

Con la ayuda de la inteligencia artificial, Neusoft Medical Systems desarrolló una cabina y un vehículo portador para el escaneo de la tomografía computarizada, los cuales resolvieron con éxito esta situación. “El equipo completa de forma automática y precisa los procesos de posicionamiento y escaneo, y el médico no necesita entrar en el cuarto, evitando de esta forma un contacto con el paciente y reduciendo el riesgo de una infección cruzada”, explicó Huang Feng, director del Instituto de Investigación en Inteligencia Artificial e Innovación Clínica de Neusoft Medical Systems.

El uso de la cabina es muy conveniente. “Solo se necesita enchufar el aparato sin necesidad de disponer de toda una sala en el hospital”, destacó Huang. La cabina para el escaneo de la tomografía computarizada, desarrollada por Neusoft Medical Systems, viene siendo usada en más de 40 hospitales de China.

11 de febrero de 2020. Un equipo de médicos realiza una videoconferencia para discutir la situación de dos pacientes afectados por una neumonía coronaria.

Por su parte, el vehículo portador es movible y puede llegar a las zonas y comunidades residenciales donde se encuentran los pacientes. “Ellos pueden someterse a una tomografía computarizada sin necesidad de dirigirse al hospital, lo cual evita las infecciones causadas por la aglomeración de personas”, señaló Huang Feng. El vehículo portador ha estado en la primera línea de batalla en Wuhan. Hoy en día, debido a la situación relativamente preocupante, una gran cantidad de vehículos portadores han llegado a la ciudad de Suifenhe, en la provincia de Heilongjiang.

Detección inteligente del virus

Después del escaneo es especialmente importante la identificación rápida y efectiva de los síntomas de la neumonía causada por el nuevo coronavirus en la tomografía computarizada. El Sistema de Detección de COVID-19 Asistido por la Inteligencia Artificial, desarrollado conjuntamente por el Departamento de Radiología del Quinto Hospital Subordinado a la Universidad Sun Yat-sen y CDH Investments, permite una detección rápida y precisa.

Con la ayuda de la inteligencia artificial, se puede determinar con rapidez la ubicación de la lesión y evaluar con precisión su estado, lo que mejora en gran medida la eficiencia del diagnóstico de los infectados con COVID-19. La precisión del sistema de detección del nuevo coronavirus es superior al 96 %.

Según Liu Dan, director ejecutivo de Inversiones de Riesgo y Capital de Crecimiento de CDH Investments, este sistema puede completar el diagnóstico de más de 500 imágenes de tomografía computarizada en 24 segundos, con un nivel equivalente al de un médico con cuatro años de experiencia clínica. El sistema está siendo hoy implementado en más de 20 hospitales del país y ha sido usado en 120.000 personas. Está también presente en más de 20 países, como Italia, el Reino Unido, Bélgica, Chile, Argentina, Ecuador, entre otros.

Shukun Beijing Technology desarrolló el sistema de diagnóstico del nuevo coronavirus auxiliado por la inteligencia artificial y lo introdujo a mediados de febrero en el Hospital Central de Wuhan, el Hospital Renmin de la Universidad de Wuhan, el Hospital Leishenshan, entre otros.

Además del Sistema de Detección de COVID-19 Asistido por la Inteligencia Artificial, se han lanzado robots de servicio médico, sistemas inteligentes de consultas de prediagnóstico, sistemas de monitoreo de alta definición, etc., los que han servido, en cierto sentido, para reemplazar al personal médico y aliviar así la falta de recursos al inicio de la epidemia. Todo esto permitió elevar significativamente la precisión y eficiencia del diagnóstico y tratamiento.

“La computación en la nube, los macrodatos, la inteligencia artificial y otras tecnologías han contribuido a la prevención y al control eficaz de la propagación del virus”, destacó Li Ying, directora del Departamento de Desarrollo de la Tecnología Informática del Ministerio de Industria y Tecnología Informática. Según Li, el impacto del nuevo coronavirus generará que el desarrollo integrado de la nueva generación de tecnología informática y del sector del tratamiento médico sea más profundo y amplio, lo que permitirá llegar a más soluciones de alta calidad.