筷子里的文化

张爱国

据说外国人（除了日本、韩国等少数国家的人）到中国来都有一怕：怕吃饭。为什么？不会用筷子啊。譬如，1972年，美国总统尼克松访问中国，为了向中国人民表达友好和亲近而用筷子吃饭，在此之前，他花了一个多月时间练习如何使用筷子。

这一点对我们来说，似乎有些不可思议：外国人真笨！老大的一个人，还不会用筷子！我能吃饭的时候就会用筷子了——拇指、食指、中指，再加上无名指，一夹，一松，一粒芝麻都能精准轻巧地夹进嘴里！而且，家人从来就没有教过我用筷子，我也从来就没有学过用筷子——对了，使用筷子，需要学吗？

没错，印象中，我们似乎都没有学过如何使用筷子，好像我们天生就会用筷子，但事实是我们都曾经学习过。为什么会有这种错觉？因为筷子作为中华饮食文化的标志之一，已经浸入到我们的骨髓和血液里了。

筷子的历史

筷子是华夏民族智慧的结晶，是东方文明的象征之一。我国是筷子的发源地，用筷子进餐历史悠久。

考古发现，最早的筷子出土于安阳殷墟商代晚期墓葬中。《韩非子·喻老》载：“昔者，纣为象箸而箕子怖。”司马迁在《史记·宗微子世家》中说：“纣为象箸，箕子叹曰：彼为象箸，必为玉杯;为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之。舆马宫室之渐自此始，不可振也。”纣王为商朝的末代君主，以此推算，我国人民早在公元前1144年前后就已经使用筷子了。也就是说，筷子出现在我国至少有三千一百多年的历史，真可谓历史悠久。

筷子的使用

中国人讲究“阴阳两和”“合二为一”、圆满美满，这些观念在筷子的使用上有所体现。

使用筷子的时候，讲究配合和协调。两根都动，或者两根都不动，就夹不住菜食。一根动，一根不动，才能夹得稳。这是中国的阴阳原理，也有力学的杠杆原理。同时，两根筷子，一根在上，一根在下，上为阳，下为阴，这就是两仪之象。用筷子的时候，我们会经常将两根筷子互换位置，这样，在上的不是永远在上，在下的也不是永远在下，蕴含着“阴阳可变，万物可变”之理。

筷子的材质、长度和形状

以前，筷子的材质多为木和竹，少数是象牙和金银（古代社会多为贵族所有）。塑料出现后，塑料制成的筷子也较常见。

筷子的长度一般为7寸6分，代表的是七情六欲，这是人与动物最为明显的区别，也是文明与野蛮的区别。

筷子的形状通常是一头粗方，一头细圆。这是有内涵的，圆的象征天，方的象征地。天圆而地方，体现了古代中国人朴素的宇宙观，即古人对世界基本原则的理解。

筷子的起源

关于筷子的起源，民间有三种说法：

一是大禹在治水期间，因为不想浪费治水的时间，吃饭时就用两根树枝将热汤里的肉夹出来。其他人见状，纷纷效仿，筷子便应运而生。

二是妲己为了讨好、迷惑纣王，用两支玉簪子夹菜喂纣王。后来，这种夹菜的方式慢慢传到民间，便产生了筷子。

三是姜子牙最开始用两根细竹丝检验出食物里面的毒，此后他便用两根竹丝吃饭。邻居们见了，有样学样，纷纷用竹枝吃饭，最终有了筷子。

这些当然只是传说，但一定程度上也印证了筷子在我国出现得很早，同时也能看出，筷子是起源于我国的。

筷子的名称

筷子的名称有多种，先秦时期称为“挟”，商纣时期称为“箸”，隋唐时期称为“箸”或“筯”，宋元明清皆称“箸”。

大约在明朝的时候，由于“箸”与“住”谐音，有停滞不前的意思，人们觉得不吉利，特别是商人，害怕商品卖不出去，便取“住”之反义“快”，以希望商品快快卖出去，生意兴隆;加之“快”又有快樂之意，于是“快”被叫开了。因为“快”都为竹子制成，人们就在“快”字上加个“竹”头，“筷”便代替“箸”流传了下来。

筷子的礼仪

中国是文明古国、礼仪之邦。筷子在中国人的餐桌上当然有不少礼仪，特别是到别人家做客，这些礼仪不可忽略——

1.不能用筷子敲击碗盏。敲碗是过去乞丐讨饭时的做法，如果这样做，似乎是在告诉主人：“我到你家是讨饭的吗？”暗讽主人不热情或吝啬。（主人如果对着客人敲筷子，则是请客人快走，是对客人的大不敬。）

2.不能将筷子直插在装了饭食的碗里。在中国丧葬风俗中，人去世后会在棺前放上一碗饭，并将一双筷子直插饭上，这叫“供筷”，自然是主人所忌讳的。

3.不能拿杂色的筷子或长短不一的筷子，因为这两种做法分别有不讲规矩和三长两短的意思。

4.不能将筷子在嘴里来回嘬或嚼，因为这仿佛在告诉主人：“你的饭菜太少了，我只有嚼筷子了。”

另外，在一些地方，吃饭时连筷子的摆放位置和方式也是有讲究的。譬如，将筷子横放在碗碟上，表示“酒醉饭饱，不再进食，诸位慢用”。

结语

筷子，不仅仅是中国人饭桌上的用餐工具，更是中华传统文化的一个重要内容，早已渗透在中国人的习俗里，融进了中国人的精神中。我们之所以觉得自己从来就没有学习过使用筷子，甚至觉得自己天生就会用筷子，就是因为这一文化潜移默化、“润物无声”的作用，而不是因为我们比外国人聪明。

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古典小说中有关筷子的描写

筷子时常出现在中国古典小说里，小说家往往借它来实现刻画人物的目的。

罗贯中在《三国演义》中对筷子就有精彩的一笔：曹操青梅煮酒论英雄，刘备意识到曹操的真实用意后，急中生智，巧借惊雷响声，佯装害怕，将筷子失手落地，以表明自己是个胆小懦弱、胸无大志的庸人，从而成功地消除了曹操的戒心，保全了自己。可以说，是筷子救了刘备一命。

曹雪芹的《红楼梦》中，有“乌木三镶银箸”“四楞象牙金筷子”，并且出现在大观园的餐桌上。第四十回中写道：“凤姐手里拿着西洋布手巾，裹乌木镶嵌银筷，按席摆下。”从这些筷子中，可见贾府的荣华富贵、奢侈挥霍。

《儒林外史》第四回有这样一段描写：范进中举不久，丧母守孝，恰在这时，汤知县请他赴宴。范进见桌上用的是“银镶杯箸”，就退前缩后不肯入席。汤知县经张静斋点拨后，“换了一个瓷杯，一双象箸”。但范进坐下后仍不进餐。汤知县再换上一双白色的竹筷，范进这才用这双白色的筷子在燕窝里捡了个大虾团子送进嘴里。原来，在守孝的范进眼里，唯有白竹筷才合乎“孝道”，至于大吃荤腥是否有碍“孝道”，他是毫不在乎的。小说家吴敬梓通过这段不动声色“换箸进食”的描写，入木三分地揭露并讽刺满口“诗云”“子曰”的范进其实不过是装腔作势的伪君子罢了。