迄今最精确的银河系结构图出炉

迄今最精确的银河系结构图出炉

中、美科学家最近公布了他们绘制出的尺度为10万×10万光年的迄今最精确的银河系结构图，包括银盘上近200个大质量恒星的距离和自行，太阳系的位置以及它绕银河系中心旋转的速度。这张银河系结构图清晰地勾画出银河系是一个具有4条旋臂的棒旋星系，基本解决了银河系究竟有几条旋臂这个天文学中长期悬而未决的重大科学问题。4条主旋臂分别是英仙臂、人马-船底臂、矩尺臂和盾牌-半人马臂。21世纪初，来自中、美、德、意、荷、韩、日等国的一些天文学家筹划建立了一项科学计划，旨在利用等效口径大小为地球直径的甚长基线干涉阵，采用几何三角视差方法直接测量银盘上大质量恒星中脉泽源的距离和自行，结合国际上其他团队测量出的脉泽源，共获得了银河系中近200个大质量恒星的距离和自行。

延缓衰老，讓端粒“逆生长”

美国一个研究团队通过筛选超过10万种已知的化学物质，成功发现了能够恢复小鼠体内端粒长度的小分子，在抗衰老研究上取得了突破性进展。端粒是染色体末端的“小帽子”，能够防止基因DNA密码的“磨损”，在生物健康和衰老进程中至关重要。但在细胞每次分裂时，它们都会变短一些，直到细胞不再分裂而死亡。2015年，科学家发现了一种对端粒酶具有至关重要作用的基因—PARN，它能稳定端粒酶的一个重要成分TERC，如果其变异就会导致端粒酶的产生量变少，从而导致端粒过早地变短。现在，研究人员找到了能够保护PARN健康功能的途径，即抑制一种名为PAPD5的酶。动物实验发现，将有PARN基因突变的人类血液干细胞植入到接受过化合物治疗的小鼠体内，可以恢复干细胞的端粒长度，并且对动物没有任何不良影响。研究人员期望利用这种化合物开发出一类能延缓衰老的新药。

小行星中的星际“移民”

法国和巴西科学家利用超级计算机，对位于木星和海王星之间的半人马小行星的运动轨道进行了精确模拟，发现有19颗小行星在加入太阳系之前是围绕其他恒星运行的。这表明星际天体在太阳系中可能比我们想象得更为普遍。迄今，科学家在太阳系仅发现并确认了两颗星际天体：2017年10月“现身”然后离开的“1I/奥陌陌”和2019年8月底“现身”的“2I/鲍里索夫”。在太阳系数十亿年的漫长历史中，经常会有“天外来客”闯入其中，一些星际天体仅是太阳系的“过客”，但有些星际天体会定居下来并围绕太阳运行。那么，这19颗小行星是如何“移居”过来的呢？研究人员推测，在太阳诞生的星团中，太阳与另一颗恒星相距很近，彼此之间产生了强烈的引力作用，使恒星系统相互捕获小行星。