中国家长的英国择校大作战
2020-06-11杨猛
杨猛
春节前,邮差往我伦敦家里投信,拆开看,是英国知名私校J女校给女儿发来的录取函。至此,我们一家三口忙碌了5个月的择校大作战尘埃落定。报考了7所私校,拿到6张Offer,最终被心仪的学校录取,圆满收官。
回想起来,这场择校大战的每一幕都历历在目,终生难忘。
“战前”侦察
我听说,有的华人家庭孩子一出生就去相中的顶尖私校排队报名;某天和一位中国家长讨论私校的话题,他掷地有声地表示,“既然都来英国了,当然要让孩子读最好的私校”;还有个中国家长下定决心,要把她知道的所有名校全都报个遍――鉴于伦敦日趋拥堵的交通,这将是项繁重的工程。
为了节约精力,我给自己定下一条原则,只报考离家车程30分钟以内的学校。符合距离要求的私校在我家周边有7家。因为不清楚考试的难易程度,我们决定这7所都报名,考上任意一所都成。
经此一役,我才搞清楚英国复杂的学制。巧合的是,报考的7所私校正好基本涵盖了主要类型。其中,A校、J校和D校属于第一梯队,位列全国十名左右。A是混校,J是女校,D是男校,女孩只能就读4岁到7岁的学前班阶段,而A校和J校都可以一路读到18岁高中毕业。
此外,我们还相中了S校,排名相对靠后;R校和O校,标准小学,11岁小学毕业后得參加“小升初”;H校则是英国独有的预备小学,只提供学前班教育,孩子读到7岁还得报考其他小学。
英国的私校一般在4岁、7岁、11岁、13岁举行招生考试,4岁的入学考试通常是面试和游戏,其他阶段则是真正的考试,难度大得多。因此, 4岁阶段的报名者非常多。
4岁女儿上“战场”
我们向过来人打听,也看了一些流传在网上的“攻略”,得知考试内容不尽相同,但主要是考察孩子的智力发育,以及仪态、社交、语言、学习等综合能力。“那些报考顶尖私校的孩子一看就很‘精。”某位中国妈妈如是说,意思是,英国私校青睐那些反应快、聪明的孩子。
我们对女儿的能力很清楚,只要正常发挥,定会有所斩获。10月,女儿迎来人生中的第一场“大考”。在S校的等待室里,长着络腮胡子的校长和一名女老师宣读孩子的名字,然后领进里面的教室。女儿给力的表现让我紧张的心立刻放松了——她清晰地回答自己的名字,第一个走上去牵起老师的手。
一个小时后,考试结束,女儿蹦跳着出来,胸口贴了一个老师奖励的笑脸。回家路上,她告诉我,除了回答姓名年龄之类的问询,老师要孩子们用剪刀剪一个鸡蛋——考察认知能力和动手能力,然后和其他孩子一起摆积木——考察想象力、动手能力和合作能力,还要画一个人——考察孩子的握笔姿势、绘画能力。
一周后,我们收到了来自S校的第一份录取通知书。
随后的11月,我们连续参加了R校、O校、H校的3场考试。大概两个星期之后,这3所学校的录取信陆续寄到了家。
我们挺开心,在这4所学校间做了一番权衡。最后,选择了R校。这样,孩子在7岁的时候既可以选择报考其他更好的私校,也可以留在R校读到11岁。
最后的“战役”
最后3场考试在1月进行。月初是D校的考试。家长领孩子到学校,家长被带去参观校舍,孩子则被要求单独留在教室,和老师相处1个小时,看能不能融入日常教学环境——对于这种情况,“身经数战”的女儿已经应对自如。
一周后,D校通知我们,女儿被正式录取了。但考虑到D校是男校,女孩子7岁学前班结束就需再度报考其他小学,我们还是希望孩子“多玩两年”,因此放弃了D校的Offer。
紧接着,我们迎来了A校和J校的压轴大考。A校是我最心仪的学校,但它的难度最大。更为遗憾的是,不知道是否因为考试太多有点疲沓,这场考试女儿似乎表现不佳。没待我们重整旗鼓,女儿第二天就又踏上了最后的“战场”——J校,我心中第二顺位的学校。
1月的最后一个周六,A校和J校的信同时寄到。女儿果然没被A校录取。而J校告知女儿进了候补名单,如果前面被录取的孩子放弃入学机会,则顺位依次补替。
那一天,女儿跟着妈妈去参加小朋友的生日聚会了,中午妈妈打来电话问结果,还提供了一个新情报,聚会上一位北京妈妈,她女儿拿到了J校的Offer,但正考虑放弃。从种族录取比例的角度分析,这个空缺会不会由华人孩子补上呢。
果然,过了一周,J女校来电话,名额有空缺,问是否有意接受Offer,我们当即同意了。
我了解女儿的能力,这次被J校录取,其实也多亏幸运女神的垂青。而教育是一场“持久战”,最终“战果”如何,不在一时之得,更依赖孩子和家庭付出的长期努力。进入私校,只是首战告捷而已。
(张愚摘自《看天下》2019年6期)