东非蝗灾：一场与时间的赛跑

东非是一个饱受气候变化和武装冲突困扰的区域，加之人口众多导致这里的粮食安全性极低。现在，当地人们又面临另一种形式的重大饥饿威胁：沙漠蝗虫。

蝗灾的破坏触目惊心，让长期脆弱的东非区域的处境雪上加霜。这是一场特大规模的灾难。尽管蝗灾自古就有，但本次蝗灾的规模是我们前所未遇的。

1月20日，粮农组织呼吁各方提供7600万美元资金，用于帮助抗击这一虫害危机。但是用于控制蝗灾的资源迟迟不到位。

粮农组织首次发出募捐呼吁时，只有三个国家受灾，此后蝗群迅速迁移了很长的距离，其大规模扩散能力已经展露无疑。自我们于2月12日在报刊发出最近一次行动呼吁以来，蝗群已经到达吉布提、厄立特里亚、南苏丹、乌干达和坦桑尼亚。

每过一天，就有新的国家受到影响。上周，一个蝗群入侵了南苏丹，它是非洲大陆一个粮食最为不安全、处境最为脆弱的国家。本周，又有一个蝗群被发现在刚果民主共和国的东部边界出没，该国自1944年以来从未发生过蝗虫入侵。刚果民主共和国国内局势本来就十分复杂：冲突不断、埃博拉和麻疹疫情暴发、大量人口流离失所、长期粮食不安全，因此，蝗群的扩散势必对其产生毁灭性的影响。

随着蝗群继续在东非境内蔓延，受灾地区的具体援助需求不断增加，行动成本已经翻了一番，达到1.38亿美元。粮农组织迫切需要这一资金，以帮助东非各国政府重点在接下来的四个月内控制这些毁灭性的蝗群。

该笔资金将用于确保在新的蝗群涌现之前开展控制行动。还将用于向作物或牧场已经受损的人口提供帮助，以保护其家庭和生计。

沙漠蝗虫的繁殖周期为三个月。目前，成熟的蝗群正在埃塞俄比亚、肯尼亚和索马里的广大地区产卵，其中许多虫卵已经开始孵化。短短几周后，新繁殖的蝗虫将从幼虫成长为成虫，加入新一轮的大规模破坏活动。那时正是农作物开始发芽的时候。这些幼嫩的作物可能被新蝗群啃食殆尽，东非一年之中最重要的作物也就毁于一旦。

但这一切是可以避免的。机会之窗仍未关闭，但是我们必须马上行动。

在新孵化的蝗虫成熟和农作物破土而出之前采取先期控制和遏制行动至关重要。与此同时，粮农组织需要更多资源，以立即着手增强受影响社区的复原力，帮助社区居民更好地承受某些不可避免的冲击。与实施灾后救援相比，立即采取行动避免粮食危机是一种更加人道、更加高效和更具成本效益的办法。

目前已经有许多国际捐助方做出回应，我们对此表示欢迎。迄今为止，各方已认捐和捐款3300万美元。但是，资金缺口十分明显，且需求增长过快。我们需要采取更多行动。粮食署估计，仅就应对蝗灾的粮食安全影响而言，其成本比现在立即采取预防行动的成本至少高出15倍。

现在是国际社会采取更果断行动的时候了。控灾行动背后的经济道理很明确，我们所肩负的道德义务也很明确。现在少量付出，就能为以后节约大量资金。