外事翻译中的趣闻轶事

在外事领域，翻译是一项十分基础但又特别重要的工作。任何一种语言，都与中文一样，有古代、近代与当代之分，而且都有自己的成语、谚语、俗语、歇后语、古诗词。如果领导人在讲话时喜欢用上述词语，这对翻译是一个极大的考验。各种语言之间有差异，很难百分之百地对上。在这种情况下，意译为首选，如果强行按字面直译，会造成己方白说和对方不理解的结果。

1961年9月，毛泽东对访华的英国元帅蒙哥马利说，人人喊我“万岁”，但人是活不到一万岁的，“七十三，八十四，阎王不请自己去”。时任翻译知道，这句话在国内尽人皆知，但如果直译，外宾肯定会一头雾水，于是将这句话的意思意译出来，取得了效果。

1964年秋，罗马尼亚几位领导人专程来华，劝毛泽东停止与赫鲁晓夫公开争论。毛泽东不大高兴，说：“不行，要和好，他们总要有个表示，先讲话（指作自我批评），百分之九十的责任在他们。”后又轻描淡写地说：“这种公开论战不要紧，不要那么紧张。第一条，死不了人;第二条，天不会塌下来;第三条，山上的草木照常长;第四条，河里的鱼照样游;第五条，女同志照样生孩子。”李景贤（后任中国驻格鲁吉亚、乌兹别克斯坦大使）问过“高翻”罗文，这一连串五个具体“形象”，当时是如何译出的。罗文说，这五句话讲得很短，但极形象，一个接一个连在一起，画面感极强，要及时准确、一口气生动地译出来，难度极大，只翻译了大概意思，罗马尼亚贵宾基本上听懂了：争论没有什么大不了的！

1964年2月23日至8月22日，中国与苏联就边界问题在北京进行第一次谈判。中国代表团团长是外交部副部长曾涌泉，苏联代表团团长是苏联边防军司令帕·伊·基里亚诺夫上将。中方在发言中使用“作茧自缚”“得陇望蜀”等成语指责苏方，苏方人员勃然大怒，斥责中方把苏联比作“虫子”，是对苏联的极大诬蔑，说苏联从未对中国的甘肃和四川两个省提出“领土要求”，中方发言是无稽之谈。中国代表团成员哭笑不得。1969年开始第二次边界谈判，苏方团长指责中方对其发言做了“过分反应”，中方翻译将其译为“病态反应”。中方团长火冒三丈，斥责苏方理屈词穷，竟然对中方进行人身攻击。苏联代表团成员听后莫名其妙，表情诧异。

毛泽东的湖南口音不太好懂，但他讲话，很照顾翻译。一般情况下，不是大段大段地讲，而是一句一句地慢慢讲，即使翻译没有听懂个别词，在陪见人的帮助下，也易解决。有一次在接待外宾时，毛泽东说：“美国的灰（飞）机到处灰（飞）。”一位老翻译怎么也听不懂，卡在那里。后来经陪见人解释，才听懂并翻译成外文。1965年2月，毛泽东接见苏联部长会议主席柯西金，幽默地讲反话：“我这个人名誉不好。”当时翻译犹豫了一下：此话是指“名誉不好”，还是“命运不好”？联系到毛泽东还讲到别人骂他“民族主义、教条主义……”随即也就理解了，他讲的是“名誉不好”。问题就迎刃而解。

邓小平的四川普通话相对好懂，但也有难点。例如四川话中“四”和“十”发音一样。给他做翻译10年之久的施燕华积累了一些经验，除尽力听和尽力猜译之外，还用手势比画给邓小平看。施燕华回忆说：“如果我觉得是四，就说着‘四，同时伸出四个手指头。如果对了，邓小平就认可。如果不对，他会说‘不对，是十。”

周恩来会见日本关西经济代表团时，说：“东南亚人一谈起日本，就‘tan hu shi bian。”他说的是“谈虎色变”，由于他把“色”读作“shi”，所以时任翻译的刘德有首先想到的是“事变”，但从语境看，又不像是“事变”，于是不敢往下翻译，卡了壳。周恩来敏锐地察觉到出了小问题，问刘德有：“怎么？日本没有老虎，没有‘tan hu shi bian这个成语吗？”刘德有立刻明白了，赶紧译成日语。

1970年12月18日，毛泽东在中南海住地接见美国友人埃德加·斯诺，谈话进行了5个小时。在谈话中，毛泽东说：“我不怕说错话，我是无法无天，叫‘和尚打伞，无发（法）无天，没有头发，没有天。”毛泽东说的这个歇后语，中国人一听都明白，不过怎么译成英文，让斯诺完全明白，就比较难了。时任翻译的唐闻生（后任铁道部外事局局长、中国翻译协会副会长）直译为“我是一个和尚，打着一把伞，在世界上到处走”，后又专门向斯诺解释“无法无天”的意思是“无所畏惧”。1971年4月30日，斯诺在美国《生活》杂志发表《同毛泽东的一次长谈》的文章。由伍协力翻译的中文版说：“他说，他不是一个复杂的人，而实在是很简单的。他不过是一个带着一把伞的云游世界的孤僧罢了。”从伍协力译出的中文看，斯诺对这个歇后语还是存在误解。后来社会上还出现了“一个和尚打着一把破伞，在雨中行走”“我就像一个苦行僧，獨自走在旷野之中而感到苦闷”等说法，就更加离谱了。

（摘自《党史博览》杨发金/文）