它们的灭绝悄无声息

王琳琳

过去100年，灭绝或濒临灭绝的野生动物有哪些？

能随口说出一种或几种的人，一定不在少数。

那么，野生植物呢？

很多人可能连一个名字都说不出来。

但事实是，野生植物正在以惊人的速度在地球上消失。去年最新公布的、迄今为止最大的一次植物学调查显示，自1900年以来，世界上的种子植物以每年近3种的速度消失，比预期的自然灭绝速度高出近500倍。而1750年以来，确定已经灭绝的植物有571种，并且由于人类对植物的认识非常有限，真实的灭绝数量要高得多。

令人遗憾的是，与动物灭绝相比，野生植物引发的关注和涟漪要小得多，人们采取的保护行动和举措也要少得多。

让我们把关注的目光留一些给野生植物，给我们赖以生存的物质基础。

每失去一个野生植物物种，就失去了一座独特的基因库

很多人对于植物的灭绝不以为意。

因为很多灭绝的植物物种公众普遍不认识，生活中大多也没有机会接触，不能感受到植物消失的损失以及对人类本身的影响。

但事实是，植物消失的影响虽然不直观，却不可估量。

仅从生物多样性的角度看，每失去一个植物物种，人类就失去了一座独特的基因库。一个最著名的例子就是，如果没有野生水稻种质资源，人类将不可能成功培育杂交水稻。

另外一个著名的例子是，20世纪50年代末，美国大豆感染了囊孢线虫病，大豆生产濒于毁灭。科学家从野生大豆种质资源中筛选出了抗囊孢线虫病的“北京小黑豆”，育成高产抗病新品种，从而挽救了美国的大豆产业，并使其大豆产量跃居世界第一位。

“每个物种都是生态链中的独特一环，在生态系统中与其他生物产生互动。有的物种历经千万年进化，能在极端干旱、寒冷的环境中生存，无论是从生态系统的功能性还是从遗传资源的特殊性来说，都有独特和尚未被人类认知的价值。”科普达人“植物人史军”告诉记者。而一旦这些野外物种灭绝或消失，其具有的抗病、抗寒、抗旱等基因不可能再生。

值得关注的是，一些濒临灭绝的植物物种，并不是人工栽培成功后，就可以不用担心了。很多濒危物种虽然可以在非自然环境下进行人工栽培，但是从科学研究及自然环境保护的角度讲，人工栽培无法代替植物的自然生长。

也正是因为如此，银杏、水杉这些被称为“活化石”的植物，虽然人们已经能够随处可见，但依然位列IUCN的红色名录中，因为野外种群的数量已经难得一见。

保护植物，就是保护人类自己

很多人没有意识到，保护植物，就是在保护人类自己。

北京植物园科普馆馆长王康告诉记者：“如果没有植物，人类将无法在这个地球上生存。”

人类赖以生存的粮食、蔬菜、水果、油料等都来源于植物资源。据统计，人类历史上有3000种左右的植物被用作食物，还有7.5万种可食用植物，人类种植了约150种。即使是动物蛋白质来源，也是由各种植物为牛、羊、猪、鸡、鸭等提供食料的。野生植物更提供了多种多样的工业原料，如木材、纤维、橡胶、松脂、天然淀粉等。可以说，野生植物与人们的生活质量息息相关。

野生植物与人类的医药健康也直接相關。很久以前，人们就开始利用野生植物和真菌入药，直至今日。有数据显示，发达国家40%以上的药物依靠自然资源，许多现代药品尽管是化学合成的，其原材料却取自野生植物。中药药材更是离不开植物，据统计，全国中药材种类有12000多种，其中11000多种是植物用药。诺贝尔奖获得者屠呦呦正是从菊科植物黄花蒿中提取出了治疗疟疾的高效药物青蒿素。

更不用说野生植物在整个生态系统平衡中所起到的巨大作用。作为自然生态系统的重要组成部分，野生植物和野生动物一起构成了两类重要的自然生态资源，并且野生植物发挥着更为基础性的作用。无论是利用光合作用为绝大多数物种生存提供能量，还是调节气候变化、固定土壤、稳定水文、吸收分解环境中的污染物，植物构成了整个生态系统运行的基础。

（选自2020年3月4日《中国环境报》，本刊有删改）