波士顿是个读书城

文/图＞＞＞李树平

在波士顿公园读书的女子

第一次领教到波士顿人爱读书，是我们刚抵达波士顿的那个晚上。

7月的一个下午，我们一家三人从加拿大蒙特利尔出发，驱车4 个多小时来到了美国波士顿。等我们安顿好住处稍事休息后，已是傍晚七点多了。倚窗望去，不远处是一栋栋掩映在高大树木中的红砖公寓，看上去很有历史底蕴，稍远处是一座雄伟的教堂建筑，而更远处，则是著名的查尔斯河，在斜阳的余晖下闪着光亮，蜿蜒着伸向远方……看着这些，我无法按捺激动的心，急切地催促着女儿：“快，快！”我想快一点走进这座美丽迷人的城市。

可女儿不急，说先去华人超市买点菜回来自己做饭，顺便去市中心领略一下波士顿晚上热闹的街景。没想到，当我们开车赶到一家华人超市门口时，工作人员已准备关门。又到了另一个华人超市，也已打烊下班。逛了几条街，商店都已关闭，只有街边的吃食店还透着一些热闹。我们就在一家香港人开的饭店里吃了快餐。回到住处，难免有一点扫兴：这是为什么呢？这样一个世界著名城市，还没天黑，市中心的大街就冷清得不可思议。按说这正是人们夏夜乘凉、商家大赚其钱的好时机啊！

深夜，我在微信上对生活在波士顿的朋友抱怨了这件事，他半开玩笑半当真地说：“你真不知道波士顿人爱读书啊？商店早早关门，是回家读书去了呀！真正晚上出来逛街的，只有像你这样的游客。”

让我直接感受到波士顿人的爱读书，是在第二天参观了图书馆、游玩了波士顿公园之后。

波士顿公共图书馆是美国最大的城市公共图书馆，地处市中心，与著名的卡普利广场隔街相望。图书馆建筑风格为文艺复兴式，很有特点。大门口赫然刻着一行字——FREE TO ALL，女儿说，这句话直译就是说“对所有人免费”，而更确切和深远的含义应当是“所有人都可以自由穿行”。

走进馆内，许多精美的壁画和雕刻展现在眼前。大楼中央有个庭院，四周是拱廊造型。阅览室里有一排排整齐的书桌，每个书桌前都亮着一盏碧绿色灯罩的台灯，每盏台灯的下面都是一本书，书后则是一双双凝神而专注的眼睛；庭院过道和走廊里的长凳上也都满满地坐着读书人。还有很多人正在密密麻麻的借书架旁专心致志地搜索读物：有推着婴儿车的年轻的父母，有白发苍苍的老者和稚气未脱的孩子，有背着书包的中学生，有衣着时髦的小伙和姑娘，甚至还有一些衣衫不整、模样看起来有点像邋遢的流浪汉或拾荒者……他们在书架前闲庭信步，脸上呈现出踏实享受的模样。

波士顿公共图书馆夜读场景

女儿抽空与馆中一位工作人员聊起天，那个工作人员是个志愿者。她告诉我们，该图书馆是全美第一个创建“儿童阅览室”的，儿童阅览室每天每时段都有不同的免费活动，有“故事会”“乐高积木指导课”“儿童写作指导”，有时还有观摩电影……目的就是为了培养孩子从小爱去图书馆，从而养成读书的好习惯。波士顿人爱读书的理念，甚至蔓延在糖果的设计上。NECCO 糖果公司敏锐地在糖果字样上推陈出新，一改以往的“I love you”等字样，改为“Let’sread”(让我们阅读)，“Teach me”(教我)……总人口仅60 多万的波士顿，居住区每一两公里范围内必定有一个波士顿公共图书馆的分支服务机构，而书店更是在城中星罗棋布，大大小小多达500 多家。美国一万人就拥有一家公共图书馆（有资料称，这个数字是中国人均拥有量的46 倍），约62%的美国公民拥有自己的图书馆借书证，全美平均一年光顾公共图书馆的人次超过十亿。

参观完图书馆，我们来到了位于市中心的波士顿公园。公园里古树参天，花草茂盛。好多市民来到这里，无论是躺在草地上，坐在长凳上还是大树下，手里都有一本令他们津津有味阅读的书。女儿说，你还没去坐过波士顿地铁呢，那里才满目都是读书人呢！

第三天，我们沿着查尔斯河参观了闻名世界的哈佛大学、麻省理工学院、波士顿大学和哈佛大学商学院。哈佛大学本部校门不大，可以说毫不起眼，可她却吸引着无数游客驻足留影。进入校门，一栋楼前有哈佛创始人约翰·哈佛的铜雕，传言只要摸一下他的脚，就能如愿上哈佛。到这里的人们争相去摸脚留影，把铜像中那只穿皮鞋的脚摸得锃光瓦亮。我们没去凑热闹，只是静静地漫步在校园里，怀想着我们中国许多名人如物理学家钱学森，气象学家竺可桢，建筑学家梁思成，文学家林语堂、梁实秋……当年曾在波士顿留学读书的情景。

麻省理工学院、波士顿大学、哈佛大学商学院的校园都是开放式的，我们可以自由地进入学校教室、图书馆、食堂，甚至实验室参观。可最能打动我的，依然是校园里处处皆有的大学生们手不释卷的场景。

我的女儿同样被打动了。后来我在微信朋友圈里看到她写的片言只语，充满了对没能上名校读书的遗憾：“我如同新生一般，静静地坐在台阶上，倾听着关于这里的校园故事……有几个女生从阳光中走来，愉快地交谈着，时而发出银铃般的笑声。可当她们回眸的一瞬间里，却忽然刺着了埋在我心灵里的一处隐痛……”“来到了哈佛大学商学院……我一直遗憾当年没能来这里上学。可心底里有个声音在对我说，‘终有一天你会来这里，那是在讲台上作讲座。’”

何况是她，当我和夫人一起坐在哈佛商学院那宽敞的教室里，我都忍不住心动，臆想着坐在这里听老师讲课，读书学习。我于是悄声地问一旁的她：“假如时光倒流，你会不会努力争取考上这里的名校读书？”我的夫人退休前是省社科院研究员，她沉默了一会，认真地对我点了点头。

再一次漫步在查尔斯河边，河边多了好些跑步、骑车的运动者，河里还有许多划船人。他们肤色不同，年龄、性别、服饰也各不同，唯一相同的，是他们都在奋力前行。这种力量必然是从书中汲取的营养。

波士顿真美，而人们对读书的热爱让这个城市变得更美。