结缘『苏州码子』

周 晨

记得是在2016 年夏天，参加上海书展活动，其间去逛福州路，因为那里有家艺术书店。在书店里看到了新出版的《紫禁城》杂志，2016 年8 月号，设计端庄雅致，封面用的是艺术纸，内页版面设计考究。这一期刚好是关于苏州的内容，专题是“工巧推苏郡——苏作工艺与宫廷”，里面的文章谈到了吴文化、苏作、江南织造、江南工匠、苏州画家、玉雕、苏绣、核雕、明式家具等等，一手资料的图片印制特别精美，眼前一亮。随手买下，作为资料学习收藏。

回家翻阅这期杂志，文章大都为故宫专家或文博学者所撰，除这些大块文章之外，杂志中穿插了一些历史知识点作为阅读链接。有一处，提到了一个陌生的词“苏州码子”，作为苏州人，且从事出版工作二十年了，编辑设计过很多苏州历史文化的书籍，“苏州码子”第一次听到。阅读链接写道：“苏州码子，又名草码、番仔码、商码，产生于中国苏州。公文、契约、账目、官帖、私钞、当票上都会用到苏州码子，就连近代北洋军阀的军队中，右领章上是阿拉伯数字与罗马数字组合的部队编码，左领章上就是苏州码子编写的人员编码。现在在港澳地区的街市、旧式茶餐厅及中药房偶尔能见。阿拉伯数字从0 到10，在苏州码子中记作：〇、〡、〢、〣、〤、〥、〦、〧、〨、〩、十。”

这些奇怪的数码符号，引起了我的关注。原来，苏州码子是中国古老的数字系统，与阿拉伯数字、罗马数字并列。苏州码子是中国数字文化演变的产物，是阿拉伯数字在我国广泛使用前的一种简便、快捷的记录数码，它比汉语数目字简单易学，比汉语大写数字更为简便易行，故能长时间在民间流行。广泛使用在日杂店、五金店、裁缝铺、中药铺、钱庄、银号、餐饮等场所，肉铺称为“肉码”，菜场称为“菜码”，药材店称为“药码”，服装行业称为“衣码”。我国古代用竹筹记数，并且运用竹筹来做加、减、乘、除等计算工作。苏州码子作为中国早期民间的商业数字，在八百多年前就已经使用，脱胎于中国文化历史上的算筹。北宋司马光的《潜虚》一卷就用“〤”代表四。古代著名数学家杨辉在《杨辉算法》中所用数码字是从算筹演化而来的，算筹记数法几经演变，至明代成为完整统一的一种数码。明代中期以后，苏州工商业发达，成为贸易中心，苏州码子因流行于当时繁华的苏州而得名。

中国汉字的小写数码：零、一、二、三、四、五、六、七、八、九、十，中国汉字的大写数码：壹，贰，叁，肆，伍，陆，柒，捌，玖，拾，零。“苏州码子”则是用下列方式表示：“1”就写一个竖“〡”，“2”就是两个竖“〢”，“3”就是三个竖“〣”，“4”用交叉“〤”，“5”写法为“〥”，“6”一短竖加一横“〦”，“7”一短竖加两横“〧”，“8”一短竖加三横〨，“9”写法为“〩”，类似反文旁，此外，零还是〇。连在一起就是〡〢〣〤〥〦〧〨〩十〇。还有几个特例：“廿”代表二十，“卅”代表三十，“卌”代表四十。古时人们计数要用算盘，“苏州码子”一横上面加一短竖就好像是算盘上档拨下的一个子，用来表示为五，所以〦是六，〧是七，〨是八。1、2、3 的写法有横竖两种，〡、〢、〣与一二三，比如记录123 元时，可用横竖结合方式〡二〣元，避免误读。苏州码子的记忆非常方便，〡 〢 〣很快就能记住，〦 〧〨 有规律，关键记住 〤 〥 〩 ，〇与阿拉伯数字相同。

据《中国通史》第八卷第五节《中国数码和零的符号》记载：“我国在商周时期已出现记数的符号，但在很长时期内并未形成一套完整的用于记数和演算的数码。至唐代才开始用数码记数，宋元时期逐步得到完善，其使用也更加普遍。钱宝琮所著《中国数学史话》中写道：“公元前七世纪中，印度天文学说传入中国，印度的地位制数码也跟着进来。在唐朝太史监服务的印度天文学家瞿昙悉达在他编的《开元占经》里，介绍过‘天竺算字法样’，包括印度的九个数码和表示空位的点‘·’。这九个数码的写法和中国字书法体制不同，所以人民没有去理会它，很快就失传了。”又道：“十六世纪末，意大利天主教士利玛窦来到中国，宣扬西洋笔算方法，印度阿拉伯数码再一次传入中国。……清朝末年，西洋人在中国沿海各地设立教会的中小学校。他们自编数学课本，重点介绍他们自己应用的数码，此后印度阿拉伯数码渐渐在全国范围内通行起来。正是在这样的历史背景中，印度阿拉伯数码成为了我们社会的主流。”但苏州码子在相当长一段时间里，尤其是民国阶段，和大小写汉文数字、阿拉伯数字并存。

对于当代人来讲，苏州码子成了密码，似乎离我们很遥远了，其实不然，苏州码子文化影响仍然存在。英国电视剧《神探夏洛克》中有一集，故事背景是现代的伦敦，但剧情安排充满了东方味道，侦探夏洛克在追查凶杀案的现场，发现了神秘符号，神秘符号在博物馆的雕像上再次出现，继而层层调查，终于发现了古老的苏州码子，在涂鸦专家帮助下，黑莲帮走私活动的线索浮出水面……日本设计家松田行正在他的著作《零zerro：世界符号大全》一书中谈到，1906 年，为了提高中国的识字率，受汉语表音新文字改革之风影响，沈韶和在上海出版了《新编简字特别课本》发表了表音文字“数码文字”，韵母部分用的就是苏州码子，一位当代的日本设计师居然了解我国的这段历史，让我很诧异。汪曾祺《草巷口》一文，在回忆卖草情节时写道：“给我们家过秤的是一个本家叔叔抡元二叔。他用一杆很大的秤约了分量，用一张草纸记上‘苏州码子’。我是从抡元二叔的‘草纸账’上才认识苏州码子的。现在大家都用阿拉伯数字，认识苏州码子的已经不多了。”偶然观看新版的连续剧《林海雪原》，镜头一闪，在军人的领章上，也看到了苏州码子。

在香港、澳门、台湾地区，我们还能找到苏州码子的踪迹。香港陆羽茶室的墙面上挂的菜单，用的就是苏州码子，既有实用价值，品读这些“密码”成了提供给客人的一道风景。香港尚文堂的张卓仁先生给我发来了他拍摄的照片，场景是香港的老师在教小朋友认知苏州码子，可见文化传承的纽带根深蒂固。旅居澳门多年的篆刻家陆康先生告诉我，在他的回忆里，在澳门的老药房里见过苏州码子。澳门著名摄影师陈显耀先生也给我发来了当地正在使用的账本。台湾的老一辈设计家王行恭先生，知道我在收集苏州码子的资料，从台湾给我发来了四张珍贵的历史资料：清末台湾小租户完税执照、民初闽侯（福州）台湾会馆支付收据、清末闽台私人往来账册、刘铭传台湾设省时期土地清丈缴赋丈单。台湾师大附中有一年高一历史期末考的试题，是关于宋代某商号如何运用苏州码子记账，主要考查学生对苏州码子的识别。在马来西亚的朋友也为我提供了苏州码子遗存的线索，可见苏州码子辐射的影响力。

日本学者岸本美绪所著的《清代中国的物价与经济波动》一书中，记录了作者1982 年在苏州博物馆看到的一个材料，是乾隆二十六年（1761），在苏州府吴江县周庄记录地主购买田地的账簿《世楷置产簿》中，作为田价记录的“7 折串钱二两”的“7”用的是苏州码子“〧”。经过多方查询，我在苏州博物馆的古籍图书馆见到了这份原件，共四册，记录了从顺治十六年（1659）到道光三年（1823）为止的597 件买卖，除了文章中提到的乾隆二十六年“〧折串钱二两”，其他使用苏州码子的地方有几十处，最早的是雍正七年（1729），同样作为田价记录的“九八银八十五两五钱正”的“八”用的是苏州码子“〨”。在苏州档案馆，看到苏州鸿生火柴厂的老工资单，用的正是苏州码子。友人收藏了民国百代唱片“姑苏超等名角张五宝小姐《乔醋》”，盘面上唱片的编号左侧为阿拉伯数字“32830”，右侧为“〣二 〨〣〇”。我的母亲告诉我，60 年代初，她在苏州扇厂位于靠近察院场的景德路门市部，见过这种奇特的字符，标注在工艺品的包装上，父亲给我拿出了一把老扇骨，上面每一根扇骨上面按序标注了一至十四的苏州码子。为了寻访苏州码子的遗存，我专门到北京，去寻访京张铁路的青龙桥站，这个京郊的小站靠近居庸关，保存完好，还在使用，几块用苏州码子书写的计程碑被保护起来放在一个专区，完好地伫立在那里。

2016 年发现苏州码子之时，我刚好在着手设计《江苏老行当百业写真》，就想创意运用苏州码子作为全书的页码，但心里没底，向藏书家韦力请教，他随手就拿出了一本带“码子”的线装书《天问天对解》，1917 年的印本，让我惊喜不已。之后我陆续得到几本带有“苏州码子”的旧书，研究发现这些码子在标注页码的位置，但不是页码功能，应该是刻工标注书页序列的记号。后来，在苏州的古籍收藏鉴定专家江澄波先生处，看到了将苏州码子作为目录数字顺序的古籍稿本。于是，下决心将苏州码子这一古老的数字系统用作《江苏老行当百业写真》的页码，该书成为当代出版物中第一本运用苏州码子为页码的书，这些数码符号来自民间，借此书的出版可唤起大众对于中国古老数字文化的关注。2018 年6 月《江苏老行当百业写真》出版，很幸运地获得了包括“中国最美的书”“世界最美的书”在内的德国、美国、英国、日本等一系列国内国际奖项，并在莱比锡、法兰克福等国际书展中亮相，引起各地读者朋友的兴趣。在国内，北京、上海、南京、苏州等地举办的书展上，我也做了多次图书的分享活动。2019 年10 月，在河南安阳汉字大会的论坛上，谈这部获奖书籍、谈书中的苏州码子，吸引了同行乃至海外日本学者的关注。2019 年11 月在希腊雅典，该书还参加了由中国驻希腊大使馆主办的“设计中国·魅力汉字”大展。

最近的三年多里，我从各种渠道收集苏州码子的资料信息，涉及社会生活的很多方面，有清代福建乡村的老地契，也有民国名家的信札。不知不觉陆陆续续，实物收藏已超过百件。通常认为苏州码子在民间广为流传，清张子秋《都门竹枝词》：“未开轴子已查堂，码画苏州纸一张。看座报来浑不信，几多少票闹嚷嚷。”（自注：查堂画码名为苏州码。少票者，小儿听戏者也。）再比如江苏的盐城地区还将其与艄语组合使用，更增加了民间色彩。但看资料，苏州码子的流行范围远不止于民间，在《紫禁城》杂志里，就出现了宫廷里的图片资料，京张铁路遗存的计程碑也应属于官方用途。另外，我发现一批民国时期的电报稿，满版用的全部都是苏州码子，在1921 年吉林财政厅的公函上也出现了苏州码子。

那苏州码子除苏州以外，还在哪些地方传播呢？从苏州码子的别称也可见一二，比如“川码”“徽州码子”“湖州码子”，在长沙被称为“汉码”，新疆称为“西域码”。河北财经大学的曹琳、毕志夫、古建芹，依托中国发票博物馆的资料撰写了《解读苏州码：一种行将消失的珍贵文化遗产》，是关于苏州码子研究较为全面的一篇文章，文中指出：“除了青海、西藏地区暂未发现外，国内其他地区无论江南江北还是塞外西域，无论通都大邑还是偏远小镇，所有发票上都能看到苏州码的使用。”从我手头收集的实物，按地域分布涉及北京、天津、上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖南、湖北、四川、广东、福建、山西、河北、吉林、辽宁等等省份，远至内蒙古包头。苏州码子在港澳台地区还没有消失殆尽，台湾作为高中的历史试题，香港苏州码子的认知从娃娃学起。在日本长崎，发现了一批华商泰益号的文书资料，泰益号创办于1901 年，是一家国际贸易商号，主要经营陆海产和杂货，泰益号使用竖式账本，账本使用的数字有大写汉文数字、小写汉文数字及苏州码子三种。在1984 年出版的《韩国会计史研究》（）中，11 例原账“写真”，都是中文，小写用苏州码子。我想，周边国家及有华人生活的地区或许还能发现，苏州码子的传播俨然是一条中华民族特殊的文化纽带，可以凝聚文化影响力。从现有资料看，苏州码子的流行与传播是苏州对于人类社会的贡献，正如故宫专家吴伟先生在《苏韵流芳——苏作、苏州与吴文化》一文中指出：“在阿拉伯数字在中国普及前，苏州码子是民间最为通用的数字符号，客观上推动了明清以来商贸的广泛流通，即使今天仍有地区在沿用，它是明清苏州经济发展成果的一个重要见证。”但目前而言，了解苏州码子的人还不多，史料挖掘也有困难，苏州码子是苏州文化一个被人遗忘的角落，作为人类的文化遗产，具有深入研究的价值。

2018 年江苏书展期间，苏州电视台记者曾向我采访《江苏老行当百业写真》书中的苏州码子，我说希望在苏州能局部地使用传播传承苏州码子，并且苏州码子也可以成为当代苏州文创的选项。比如我们的老字号饭店、面馆里的菜单可以恢复使用，比如山塘街平江路的门牌号码也可以恢复苏州码子，苏州地区的车牌也可以尝试增加苏州码子的元素。对于创意设计，其空间更大，中央美院设计学院的刘钊老师，是字体设计及教学专家，她看到苏州码子的资料很感兴趣，有意与我合作推动苏州码子的字体设计。南京我的同行赵清，在去年双塔菜场的改造中，负责平面设计，他也受启发运用了苏州码子元素，这个菜场如今成了网红。

苏州码子如一坛陈酿的酒，封盖已经开启，正散发着馨香，吸引着我们去寻找……