闲说筷子

潘春华

筷子古稱“箸”，后因民间风俗忌讳“箸”音，便改称作“快儿”，寓意为一帆风顺。 明人陆容《菽园杂记》云：“民间俗讳，各处有之而吴中为甚，如舟行讳住，讳翻，以箸为快儿，幡布为抹布。”又因那时大多数“快儿”是用竹子制作的，就在“快”字上头添上“竹”字头作“筷”。

筷子是中国人日常用餐的工具，被视为吉祥之物，常出现在婚庆葬等礼仪中。筷子最早以毛竹制成的为多，以后逐渐出现兽骨、玉石、金、铜、银等质地的筷子。据说，银筷子碰到有毒的食物，会很快变黑，能够起到检验食物，预防中毒的作用。《韩非子·喻老》言：“昔者纣为象箸，而箕子怖。”纣王为商代末期的国君。可见，早在公元前11世纪，中国已出现了精工制造的筷子。也就是说，中国使用筷子的历史已经超过了3 000年。

汉代，筷子的使用已很普遍。1973年，湖南长沙马王堆一号墓中，出土了三千多件精美文物，其中有一双竹箸，长17公分，直径0.3公分。这双2 100年前的西汉圆箸实物，现藏于湖南博物馆，可谓弥足珍贵。隋代长安李静训墓出土一双银箸，长29公分，素面圆柱体，两头细、中间粗，是迄今为止考古发现的我国最早银箸。

唐代，由于中外文化交流频繁，冶炼技术有较大发展，金箸银箸在餐桌上不断出现，黄金餐具器皿为皇宫所垄断，银箸却为贵族及士大夫阶层所宠爱。1982年，镇江东郊丁卯桥出土的一批唐代银器，发现银箸36支，首粗圆，顶端齐平，足细圆，呈圆柱形，单支重117克，是罕见的粗重银箸。

宋元时期，筷子的制作有了很大发展，制作较为精致，质地多为银制和铜铸，与唐代筷子相比，长度较短，约在25公分左右，最短者仅15公分。四川阆中丝绸厂出土了一批南宋铜箸，数量之多大大出乎意外，竟有122双。这批铜箸粗细不一，直径0.3～0.6公分不等，箸长25公分，器形首粗足细，中部有弦纹。江西安乐溪航桥东陂湾水库的一座南宋银器窖藏中，出土文物一百余件，其中银箸44支，银箸长24厘米，直径0.8～0.4厘米，首部为六角形，其下有6道弦纹，作竹节状，再下面又是三道弦纹，足圆，每支箸刻正楷“仁”或“德”字，两支合并为“仁德”两字。

到了明代，筷子的发展最明显的一点，是对筷子形制作了改进革新，即首方足圆。所谓“首方”，即上部为方形;“足圆”，即筷箸的下半部为圆形。明代以前无论是银、铜、竹、木箸等，大多为圆柱体，也有六棱形，但四方形极少，可是明代筷箸却以首方足圆为特征。由前代的首粗足圆柱形箸改为首方足圆体，看起来变化并不大，但这一小小的革新有三大好处：一是，设宴待客时筷子在桌上很稳重，不会滚动;二是，使用方头筷用力夹菜也不易打滑，吃面条更得心应手;三是，四楞方箸为能工巧匠在箸上题诗刻字雕花提供了条件。

清代的筷子，制作工艺精巧美观，竹木筷镶银者多见。如上海民间民俗藏筷馆所收藏清代筷箸，就有湘妃竹镶银箸、乌木镶银箸、红木镶银箸等。这些镶银筷不但顶镶银帽，下镶6～7公分银套，还在帽顶镶有7～8公分银链，使两筷相系不离。现故宫珍宝馆陈列着不少慈禧太后用过的各种珍贵筷子，如金筷子、玉筷子、翡翠镶金筷子、金银三镶乌木筷子、珊瑚顶玉筷子等，皆极为精美。

如今，除了竹制的筷子外，还有木制、铝制、塑料制和不锈钢制的。但是，塑料筷冬天发脆易断，铝筷用后手上易黑，不锈钢筷导热快易烫手烫口，因此人们还是喜欢用木筷和竹筷。

木筷品种较多，红木、楠木、枣木、冬青木皆可制筷，而质地较硬的乌木筷身价最高，质坚体重，不弯典不变形，外形高雅，色泽黑亮，光润细腻，手感极好。竹筷轻便且富有弹性，物美价廉，品种众多，最受大众喜爱。市场上常见的有竹筷、竹烫花筷、雕花筷和竹漆筷等，其中尤以福州漆筷最享盛名。这种筷子以毛竹或楠竹为坯，外面涂有生漆，并印有翠竹、花鸟、熊猫等各种图案。从原料到成品要经过开料、水煮、上漆、印花等近20道工序。由于做工考究，在100℃的开水中煮，漆水也不会脱落。

1972年，尼克松首次访华，周恩来总理举行国宴教尼克松用筷，美国总统学会了用筷子品尝满桌的中华美食。后来，一位加拿大记者把这双美国总统用过的中国筷子收藏了起来。一些欧美收藏家争相请他转让这双筷子，最高价出到2 000美元，可这位记者说：“尼克松访华最独特的纪念品就是这双筷子，它是华夏民族的文明象征，出价再高我也不转让。”

1986年英国女王访问中国，英国《每日电讯报》刊出一幅照片：英国女王使用筷子吃饭。《太阳报》更以一篇“女王使用筷子夹龙眼”为题，风趣地报道了女王出席国宴的盛况。一时间，不少欧美国家和地区掀起了学用筷子的热潮。

目前，世界上以筷子为日常饮食工具的有中国、朝鲜、韩国、日本、 越南、蒙古国、新加坡和马来西亚等国家和地区，大约有15亿人口。一位日本学者专门研究过人用筷子的力学结构，发现使用筷子要牵涉人体30多个关节和50多块肌肉的运动，而且和脑神经活动关系密切。

“殷勤问竹箸，甘苦乐先尝。滋味他人好，乐空来去忙。”宋人程良规的这首诗，是对筷子奉献精神的生动描绘。筷子，历经千百年的打磨和传承，不仅是一种餐饮工具，更成为一种独特的文化。“筷” 与“快乐” 的“快” 谐音，蕴含快乐、快生快长、快速等寓意。因此，筷子便成为馈赠的佳品——象征着快乐的生活。筷子制作工艺的日趋精美，使得如今的筷子不仅是日常生活的必需品，其观赏、收藏价值也颇高。