陆地上的“鲸落”

赵序茅

既然鲸鱼体型巨大，死后尸体能变成鲸落，那么大鲨鱼死了之后是不是也能出现类似的情况呢？

事实上，大海中不仅仅是鲸鱼，其他海洋动物的尸体都能够分解被利用，无论大小。只不过它们的体型都比不过鲸鱼，不能一下子带来那么多的能量，存在感就下降了很多。

深海中我们一般是看不到的，而在我们比较容易看到的地方，也有类似鲸落的系统。森林中的枯倒木其实就是陆地上的“鲸落”。

森林尤其是那些原始森林中会存在一些枯死倒下的树木，它们也是森林生态系统的重要组成部分之一，在森林生态系统中发挥着许多重要、独特的生态功能。

具体来说，森林中的枯倒木和海底的鲸落发挥着类似的功能：

第一，都为其他物种的生存提供机会和平台。鲸落是维持海底生物群落的能量源泉，而森林中的落木对维持森林物种多样性具有重要价值。倒木的分解还孕育了很多微生物、大型真菌以及一些土壤动物， 在保持生物多样性方面起到较重要的作用。

随着倒木的腐朽，其内部组织就像海绵，能保存自身內部体积50%以上的水分，为种子发芽和生长提供了非常适宜的条件。而且植被调查发现分布有倒木的地方可以见到更多的植物种类。

此外，倒木还能为林栖动物比如西伯利亚花鼠提供洞穴住所。

第二，鲸落和倒木都是地球上物质循环和能量循环的重要组成部分，是营养物质循环和能量流动的重要环节。

在海底生态系统中鲸落的尸体被分解后，其物质元素和能量进入其他动物体内，得以流动。

在森林生态系统中，倒木贮藏着大量的养分物质，在林地上具有与长效化肥类似的功能。近年来的研究表明，这十分有利于维持森林较高的生产力。

乍一看鲸落很浪漫，枯死的倒木很腐朽，事实上二者从本质上看是一致的，都是自然界物质循环和能量循环过程中不可缺少的一环。

“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”在自然界中，一个生命的逝去，却可以为其他生命的存活提供机会和平台。大自然的神奇，经常是我们想象不到的。

◎ 来源|微信公众号“科普中国”