铲奸除恶的加减术

苏露锋

严嵩被称为明朝“六大奸臣”之一，他在嘉靖皇帝时期专权二十年，其子严世蕃依凭其父庇护，贪赃枉法，作恶多端。官员们前赴后继地弹劾，都无法将他们扳倒，反而被其构陷冤杀，沈炼和杨继盛两人便是如此。不过，严氏父子最终栽在徐阶的“加减术”上。其中玄机颇值得玩味。

嘉靖醉心于仙道修玄和长生不老之术，懒得理政管事。善于谄媚的严嵩，便有了擅权的可乘之机。严嵩执政晚期，由于专权过久，权力过重，慢慢引起嘉靖猜忌。此时，御史邹应龙上疏弹劾严氏父子，按照他们所犯罪行，必死无疑。但嘉靖只是剥去严嵩的官职，把他赶回到江西老家，严世蕃则被谪戍雷州。严世蕃本性不改，途中逃跑回家，继续行凶作恶，在御史林润弹劾之下，被重新缉拿归案。

严世蕃虽被关进狱中，却并不害怕，他口吐狂言：“任他燎原火，自有倒海水。”原来，严世蕃已经看透了皇上。邹应龙和林润在上疏中，主要是揭发他们招财纳贿之罪。严世蕃认定，在这一点上，不必隐讳和顾虑，因为当今皇上并未真正治过多少贪官。而沈炼和杨继盛两案，廷臣经常谈论，算为严家罪案，可是邹、林的上疏中并未提及。严世蕃心中盘算，沈、杨被杀，虽由其父严嵩拟旨，终究是皇上批准，若重新提及，必然触怒皇上，加罪于上疏者，那时自己就可以脱罪了。严世蕃安排心腹在朝中大肆宣扬“沈、杨两案不加入，难以扳倒严氏”。

刑部尚书黄光升、左都御史张永明和大理寺卿张守直等人果然中计，他们在三法司会审的奏稿中，把沈、杨两案加入。上奏嘉靖前，他们先请内阁首辅徐阶过目奏稿，徐阶说：“沈、杨被杀，虽是严嵩所害，但终是皇上批准，此疏一上，无异归罪皇上，皇上必然震怒，諸君必然获罪，那时严世蕃反倒逍遥法外了。”

徐阶在代替三法司重拟的奏稿中，为皇上避讳，删掉了关于沈、杨两案相关内容，重点在聚众谋反上做文章，虚构了严世蕃通匪、通倭、谋反的情节——通匪方面，大海盗汪直巨额行贿严世蕃，以图谋取官职；通倭方面，严世蕃的亲信罗龙文招集汪直余党五百余人，密谋与严世蕃外投日本；谋反方面，严世蕃指使罗龙文，招集亡命之徒和旁门左道之流四千余人，请来谙晓兵法之人，暗暗地进行操练，还重金收买刺客十余人，专门用来杀人，慑制众人之口。果然，此疏一上，严世蓄和罗龙文被斩首，严嵩被削籍为民，在贫病交加中死去。

徐阶浸淫官场多年，深沉老辣，洞幽察微，他对嘉靖的了解不亚于严世蕃。在嘉靖看来，只要臣子忠于朝廷，能够弄来足够的银子供皇室开销，招财纳贿不过是小节。嘉靖最在乎的，是皇家颜面和江山稳固。他可以对官员腐败睁一只眼闭一只眼，但不能容忍臣子揭他的短，对“谋逆”一词尤其敏感。

徐阶对严氏父子罪行的“减”与“加”，是看准了皇上心病后的对症下药。顾及皇上颜面，符合人之常情。诬陷谋逆，则是不择手段。当年，严氏父子也是用这个罪名构陷沈炼、杨继盛的。可能在徐阶看来，把谋逆之罪加在严世蕃头上，也算是以毒攻毒。

严氏父子恶贯满盈，罪有应得。然而，义正词严的弹劾不能奏效，却要靠阴谋和权术才获得成功，这是对所谓“谋逆”罪名和皇权合法性的莫大嘲弄。