不产茶的英国为何爱喝茶

云无心

英国人喝茶的历史算不上久远。在欧洲，最早知道茶的是意大利人和葡萄牙人，而最早把茶运到欧洲的，则是荷兰人。

1662年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国国王查理二世。葡萄牙喝茶的歷史比英国早，凯瑟琳从小就把茶作为日常饮料。王后对茶的喜好，很快在英国皇宫贵族的女性中流行起来。随后，这种时尚流出皇宫，引领着上流社会的潮流。

17世纪，茶从中国辗转运到英国需要一两年的时间，价格高得令人咋舌。一磅茶叶的售价能高到6英镑，而当时一个工人一周的工资，也不见得有1英镑。

茶水主要是在咖啡店销售，而这是男性光顾的地方，女性饮茶只在家中。不过，茶的昂贵，以及泡茶与奉茶的仪式感，使得它备受上流社会女性的青睐。

一直到17世纪末，茶基本上存在于上流社会中。

到了18世纪后期，各种政治和经济的因素使得茶叶价格大幅下降，茶也就走进社会各阶层的生活。而喝茶的方式，也逐渐演变为加奶加糖的“浓茶”。

从18世纪末到19世纪初，茶叶从“模仿贵族”的附庸风雅逐渐转化为国民饮料，英国人喝茶的总量差不多和欧洲其他地方的总和相当了。

因为对茶叶的需求量很大，而英国的工业产品对于小农经济的中国又缺乏吸引力，所以英国对中国的贸易存在着巨大的逆差。一方面，英国把大量的鸦片卖到中国来平衡贸易;另一方面，英国人也在其殖民地尝试茶树的种植和茶叶制作。林则徐虎门销烟的时候，英国人在斯里兰卡和印度的茶叶生产也获得了成功。不再依靠中国作为茶叶的来源，给了英国发动鸦片战争的底气。

发动鸦片战争的是维多利亚女王。她当政的60多年，英国成为“大英帝国”。而代表着英国茶文化的“下午茶”，也诞生于那个时代。

下午茶的起源众说纷纭。广为接受的说法和贝德福伯爵夫人安娜有关。夫人们每天的活动是吃饭和社交，到了下午有点小饿，但距离盛装打扮出席晚餐却有一段时间。无所事事的安娜夫人就让仆人准备一些面包、茶以及奶油等食物，并邀请几位好友一起来聊天休闲。

很快，这种活动就在时尚圈蔚然成风，被称为“维多利亚下午茶”，并逐渐发展成了英国文化的一个代表。