漫谈古典诗词中的“杨柳”意象

王树仁

“杨柳”作为一个情思缠绵的常见意象，在古典诗词中俯拾即是。例如：1.“水边杨柳曲尘丝，立马烦君折一枝。”（唐代杨巨源《和练秀才杨柳》）2.“杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。”（唐代刘禹锡《竹枝词》）3.“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯”。（唐代王昌龄《闺怨》）4.“杨柳堆烟，幕帘无重数”。（北宋欧阳修《蝶恋花》）5.“西城杨柳弄春柔，动离忧，泪难收，犹记多情，曾为系归舟”。（北宋秦观《江城子》）6.“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风”。（北宋晏几道《鹧鹄天·彩袖》）7.“一丝杨柳千丝恨，三分春色二分休”。（元代薛昂夫《最高楼》）8.“杨柳绿齐三尺雨，樱桃红破一声箫”（清代费轩《梦香词》），等等。

许多人在读古典诗词时，都以为诗句中所出现的“杨柳”是指杨树和柳树而言。其实不然，古典诗词中的“杨柳”都是指柳树，而与现代植物学分类中所说的杨树没有任何关系。其证如下：清代张英等奉敕于康熙年间编撰而成的类书《渊鉴类函》中“杨柳”条目下诸多古诗文例句中“杨柳”词义均被解为“柳”。而当代《汉语大词典》中所收录的以“杨柳”为词素的三音节词十余条，其中的“杨柳”的意思亦皆为“柳”，例如“杨柳腰”就是“柳腰”的同义词。

“杨柳”作为“意象”之所以在古典诗词中最常见，是因为“杨柳”能使作者“借物抒情”或“托物言志”时得心应手。所谓“意象”，简单说来，就是主观的“意”和客观的“象”的结合，也就是融入作者思想感情的“物象”，是赋有某种特殊含义和文学意味的具体形象。概括地说就是借物抒情。

“楊柳”一词最早出现在《诗经·小雅·采薇》中：“昔我往矣，杨柳依依;今我来思，雨雪菲菲。”诗中的前两句，景中含情，以轻柔可爱的杨柳，反衬出辞别家园的征夫依恋伤感的心情。杨柳的依依之态和人们的依依惜别之情，和谐地交融在一起，使“杨柳”这个意象开始注入了惜别之情的蕴意。此外，南朝人费昶在其《和萧记室春旦有所思》一诗中也有这样的描写：“水逐桃花去，春随杨柳归。杨柳何时归，袅袅复依依。”我们不难看出，这些诗句中所提到的“杨柳”明显地都是指柳树（确切地说是指垂柳），因为现代植物学意义上的杨树叶圆、树高、枝挺，是绝无“依依”“袅袅”之态的。这就是说，古典诗词中“杨柳”的“杨”是“柳”的一种，即“蒲柳”。对此，我国古代最早一部解释词义的专著《尔雅》的《释木》篇中就有如下记载：“柽，河柳;旄，泽柳;杨，蒲柳。”这就是说，在我国古代，“杨”“柳”是同义的，而且“杨”就是“柳”。例如，《战国策·西周》中有这样一个典故：“楚有养由基者，善射;去柳叶者百步而射之，百发百中。”在该典故中善射者所射的明明是柳叶，可由此概括而成的成语为“百步穿杨”;再例如我国神话传说中观音菩萨手持的净瓶名为“杨枝净水瓶”，可瓶中插着的是柳枝。因《诗经》中的“杨柳依依”之句，其意境只有垂柳才可以担当，于是乎，后人或咏柳喻人或借柳送别或缘柳抒情或道人生哲理……凡此种种，“柳”（杨柳）就成为古典诗词中的一道亮丽的风景。虽然“杨柳”这个意象在古典诗歌中有许多用途，它可以作为实物来歌咏春天的美景，如前面提到的北宋晏几道的《鹧鸪天·彩袖》中的“舞低杨柳楼心月”，但“杨柳”这个意象所代表的，更多的则是依依惜别之情和殷勤挽留之意。需要指出的是，“杨柳”这个意象之所以跟离愁别绪联系在一起，是因之还有一个因素，就是在汉字中“柳”与“留”谐音，暗寓着殷勤挽留的意愿。例如隋代无名氏的《送别》诗：“杨柳青青着地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归。”杨柳青青，参差披拂，长条垂地;杨花漫漫，满天飘飞，不计东西;折尽柳条，殷勤挽留，今日惜别，何日归来？那杨柳仿佛是送行者伸出的千万条手臂，牵衣扯袖，不忍友人远去。殷殷挽留之意，是何等浓郁！柳亦如此，人何以堪！

因为“杨柳”这个意象明清以后专指借助具体外物，用比兴手法来表达作者情思，所以，后世诗家也都已经较为固定地以“杨柳”作为“借物抒情”或“托物咏志”的常用意象了。例如：1.现代著名诗人朱湘1927年写的题为《采莲曲》的诗中有：“小船啊轻飘，杨柳呀风里颠摇;荷叶呀翠盖，荷花呀人样娇娆。”2.著名音乐家李叔同1935年9月写的题为《早秋》的诗中有：“十里明湖一叶舟，城南烟月水西楼，几许秋容娇欲流，隔着垂杨柳。”3.现代著名作家郭沫若1942年春在重庆写的题为《水牛赞》的诗中有：“当你背负着乌鸦，你浸在水中，上有杨柳。水牛，水牛，我的好朋友。”4.著名诗人公刘1956年6月写的题为《运杨柳的骆驼》的诗中有：“骆驼骆驼背上驮的什么？青绿青绿的是杨柳条儿吗？”5.毛泽东1958年7月1日写的七律《送瘟神》（其二）中有：“春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧。”等等。

总而言之，在诗词中“杨柳”作为一种“意象”，是专指“柳树”而言的，谁若把“杨柳”理解为“杨树”和“柳树”的合称，那就大错特错了。