停止新冠病毒的污名化

停止新冠病毒的污名化

英《自然》4月9日

当世界卫生组织（简称WHO）在今年2月宣布由新型冠状病毒引起的疾病命名为“COVID-19”时，该名称很快便被参与公共卫生信息传播的组织所采用。WHO也向那些在新闻报道中错误地将该病毒与武汉甚至中国联系起来的人或组织（包括《自然》）发出提醒。我们当初的做法的确有误，对此我们深表歉意并愿意承担责任。

多年以来，人们通常会将病毒性疾病与首个疫情暴发的地区联系在一起，比如中东呼吸综合征或寨卡病毒—以乌干达的一片丛林命名。但在2015年，WHO发布指引，要求停止这种做法，从而减少对这些地区及当地民众的污名化和负面影响。

然而，当各国都在努力遏制新冠病毒传播之际，还有少数政客仍然使用过时的错误说法。美国总统特朗普一再将新冠病毒与中国联系起来。包括英国在内的其他地区政客也在鼓吹中国应为此次疫情负责。

继续固执地将病毒及其引起的疾病与特定地区关联起来，是不负责任的行为，需要立刻停止。

显而易见，从疫情暴发以来，世界各地的亚裔就成为了种族主义攻击的对象，导致他们的身心健康和谋生方式都蒙受了巨大损失。中国的留学生群体的学业被迫中断；同时，来自中国和亚洲其他国家的生源流失，也对高校带来令人担忧的影响，意味着受波及国家的高校面临着多样性的下降。几十年来，各国高校一直在努力提高多样性，政府也制定各种鼓励国际学术交流的政策，多样性的价值不言而喻。

许多国家领导人希望听取专家的科学意见并采取行动，以应对新冠病毒并挽救更多生命。专家的建议就是：我们必须尽一切可能减少该病毒带来的污名化，不将它与特定人群或地区相关联，因为病毒不会歧视任何人—我们所有人都处于危险之中。

我们低估了新冠病毒的死亡率吗？

美《展望》5月号

关注新冠病毒的每日死亡人数已经成为我们生活中的一部分，这个数据于每天下午发布，反映该病毒带来的毁灭性影响。但是，每日统计的死亡人数和累计死亡人数实际上低估了这个群体的规模。原因有以下两个方面：每日统计的是病毒核酸检测呈阳性的人在医院中死亡的数量，并不包括那些感染了病毒但在医院外过世的患者；而且医院每天统计的是前一天凌晨零点至下午五点之间的死亡报告。因此，消息总是滞后一天。这种数据低估和消息滞后可能导致我们低估了这种病毒的严重性，甚至导致在疾病高发期时无法进行及时的评估和沟通。

当医生掌握患者的生死大权时

美《新闻周刊》4月24日

随着新冠病毒席卷全美，很多地方的重症监护病房都超出负荷，处境艰难、冒着生命危险的医生不得不面临要救治哪些新冠肺炎患者的痛苦抉择。这是伦理学家和公共卫生机构长期以来都在担忧的噩梦，但他们并未为此制定道德准则。当现实与我们神圣的价值观对立时，我们所能做到最好的事情就是处理好随之而来的伤害和愤怒。我们的首要目标是挽救更多的生命，需要优先考虑的应该是感染新冠肺炎的患者的治愈机会，而不是患者的残障、病史、年龄等带有歧视的划分标准。而且，我们要让患者及其亲属明白，在面对如此恐怖的疾病时，还有医生陪在他们身边。

不同以往的金融市场混乱

美《时代》4月6日

金融市场对正在发生的事件的反应，是基于对经济前景的合理重新校准和对损失带来的恐慌的复杂集合。校准是有必要的，但恐慌具有破壞性，目前美国股票指数损失超过10万亿美元。通常经济衰退之前会有早期信号，比如失业率上涨、通货膨胀加剧等，这样就能进行适当的预测和调整，银行利率和信贷宽松程度会作出相应变化。但新冠病毒的大流行几乎是无法建模的突发事件，在五周前根本没有任何预警。我们更应该冷静下来面对这次不同寻常的经济危机，因为政府正在采取比以往任何危机时刻都更果断的行动，美联储也正在提供几乎无限制的流动资金，国会和白宫正在谈判通过可能分配总额达到2万亿美元的法案。

森林真菌藏在植物里躲避野火

加《生物学科学》4月号

自然界中存在嗜热（“喜欢火源”）真菌，它们在森林大火后大量繁殖，然后又随着森林植被的恢复而消失。一些喜欢火源的真菌会休眠在土壤中，直到火烧过后土壤条件触发其生长和繁殖。但科学家提出新的假说，认为某些嗜热真菌藏在植物或地衣内。为了验证这一假设，研究人员每隔几个月就前往森林火灾现场调查，对土壤以及森林复苏时生出的苔藓和地衣进行采样。他们发现的真菌中只有3种生存在土壤中，其他的19种都是在植物内部发现的，这说明几乎所有的嗜热真菌都是内生菌。