比利时的“甜蜜事业”

任彦

向抗疫医护人员捐赠巧克力的想法，恐怕只有在比利时才会出现。比利时是欧洲小国，但要论起巧克力，它绝对享誉世界。

比利时的新冠肺炎疫情越来越严重，很多企业向一线医护人员捐赠口罩、手套和防护服等，但也有企业捐赠的是巧克力，希望巧克力能缓解医护人员的疲劳，让他们更有力量战胜疫情。

向抗疫医护人員捐赠巧克力的想法，恐怕只有在比利时才会出现。要论起巧克力，比利时绝对享誉世界。比利时拥有迄今世界上生产规模最大的巧克力工厂，夹心巧克力也是比利时首创的。

比利时首都布鲁塞尔被誉为“巧克力之都”。在市中心的石子路上漫步，走不了多远，就会与装修考究的巧克力精品店不期而遇。每当我看到戴着白手套的店员挑选出一颗颗造型别致的巧克力，就会陶醉于这种温馨而浪漫的氛围。距离布鲁塞尔大广场不远的圣于贝尔长廊是欧洲最古老的购物长廊之一。金碧辉煌的长廊内，人气最旺的是几家顶级巧克力店。其中，名叫诺豪斯的巧克力店制作出了世界上第一颗夹心巧克力。

诺豪斯巧克力店创办于1857年，最初是一家小药店。老板让·诺豪斯是一名药剂师。为了压住药片的苦味，他突发奇想在药片上涂了一层巧克力。1912年，他的孙子接管店面，把裹在巧克力里的药片换成了新鲜奶油。于是，夹心巧克力诞生了。这一发明不仅改变了这家商店的命运，也对巧克力制造业产生了深远影响。

过去巧克力一般都是用圆锥形包装纸包装，但会使巧克力因相互挤压而变形。为解决这个问题，诺豪斯巧克力店在1915年发明了方形包装盒，看上去像一个珠宝包装盒。这不仅保护了巧克力的颜值，而且提升了品位，使巧克力成为馈赠佳品。

数据显示，比利时有300多家巧克力企业，年产量60万吨，占全球产量的20%。比利时也是巧克力出口大国，每年出口巧克力40多万吨，占全球巧克力贸易额的10.4%。不过，比利时生产的巧克力并非都卖到了海外市场，有很大一部分落到了本国人的胃里。比利时人走亲访友都会带巧克力当礼物，人均每年要吃6公斤巧克力。他们认为，吃巧克力使人心情愉悦，也能促进血液循环，有助于健脑。

比利时并不出产巧克力的核心原料可可豆，凭什么能成就傲视群雄的“甜蜜事业”？如果用一个词来概括，那就是“品质”。为了保障巧克力的世界一流品质，比利时在1894年立法规定，巧克力的可可脂含量不能低于35%。2003年，欧盟立法允许在巧克力中使用多达5%的植物脂肪，如棕榈油，以代替可可脂。比利时巧克力生产商则宁可维持高成本，也依旧使用100%的可可脂，他们认为其他替代品会降低巧克力的品质。

有人认为，比利时人“死脑筋”，不懂得降低巧克力生产成本。但一位比利时巧克力大师对我说，该国巧克力的黄金品质是历经几百年淬炼而成的，如果降低成本，比利时巧克力就不再是比利时巧克力了。当前，比利时很多巧克力店一直维持着前店后厂的小规模生产方式，一家几代人维护着巧克力的独特品质。任凭商业化浪潮如何冲击，比利时人在追求巧克力的品质上毫不打折扣，这种淡定和从容的匠人精神着实令人敬佩。