新技术可将锂原料提取成本降低近半

据国外媒体报道，由美国和澳大利亚科学家组成的国际团队研究发现，一种全新的过滤技术可以将南美巨大的蒸发池提取锂原料所需时间从几个月减少到几个小时，成本也减少近半。这种方法是由澳大利亚CSIRO国家科学研究所、莫纳什大学、墨尔本大学以及美国德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员发现的，他们模仿活体细胞的过滤功能，从盐度非常高的海水中提取锂金属。

总部位于劳德代尔堡的能源勘探技术公司Energy Exploration Technologies Inc正在寻求将该技术商业化的途径。该公司认为，这一过程可以将提取成本降低约一半。

锂是为电动汽车提供動力的可充电电池的关键成分，目前主要是通过精炼锂辉石（spodumene）来生产锂。这种矿物通常是从澳大利亚的硬岩矿中提炼出来的，或者是通过加工主要在智利、阿根廷和玻利维亚发现的咸盐水来生产。

相关报告显示，目前，正在开发的锂产能不足以满足2030年预计的200万吨总需求。新的提取技术有望大幅减少锂生产过程中对水和能源的使用，并可能开辟新的供应来源，包括石油废水和地热卤水。目前，包括Eramet SA、Rincon和Summit Nanotech在内的公司都在开发纳米过滤技术。