守护（短篇小说）

王族

草原不大，发生一件小事，也会迅速传开。

这两天传开的一件事，说狼对羊有好处，羊离了狼会生病，还会死掉。

这件事是牧民别克传开的。

有人问别克：“你说的这件事，有根据吗？老话说，果子落下，离树不远。你现在这样胡说八道，就像把松鼠的儿子说成是蚂蚁，把牛的父亲说成是骆驼，一点也不像草原上的人在说话。”

别克笑而不答，似乎不把这件事传遍天下，他就不会说出答案。

人们疑惑，狼那么可怕，怎么会对羊有好处？

别克说：“狼对羊绝对有好处，只不过你们不知道罢了。”

人们很愤怒，让别克讲出原因，否则就是对大家不尊重。有人想起别克的羊曾经被狼祸害过，便嘲笑他的脑子坏了，不但不记恨狼，反而给狼说好话。

说起来，别克曾被狼祸害得挺惨。有一年三月，一只狼进入他的羊圈，将一只羊咬死，但别克却不敢冲进去打狼。别克之所以害怕是有原因的，曾有一只狼咬死他的羊后，反过来差一点一口咬到他脸上。他眼睁睁地看着狼把羊拖走，没有做出任何举动。一位牧民骑马追上去，用缰绳将马镫子绑住，甩出去打到狼身上，狼才扔下羊逃走。经历过那样的事情，别克应该恨狼，但别克却对狼没有恨意，反而一再说狼的好处。人们起初说别克脑子坏了是在挖苦他，后来便觉得他的脑子真的坏了，否则不会如此反常。人们找到别克的父亲告状：快管管您的儿子吧，否则他就会辱没您，让您的家族受辱。别克的父亲知道事情的缘由，而且觉得再不公布原因，就会引起误会，所以，他劝别克把真相告诉大家。

别克这才说出事情的缘由。

去年，别克在草原放牧时，弄清楚了一件事：狼在草原上奔跑时，嘴里会呼出一种味道，那种味道散布到草原上，牛羊和马闻到后，会精神振奋，提高免疫力。如果草原上没有狼，牛羊闻不到那种味道，就会莫名其妙地生病，甚至会大批死亡。狼进入牧场，体壮健康的牛羊都跑了，只有那些体弱和患病的牛羊跑不动，被它们吃掉。这样一来，不但可以起到优胜劣汰的作用，还可避免瘟疫传播。

这就是狼对牛羊有好处的原因。

这个说法很有意思，也符合事实，人们都信了。

其实，人和狼多年来恩怨难分的原因，也正在别克的这个发现中。一位老人说，蒙古察哈尔人的祖先非常尊敬狼，认为狼是长生天派来的天狗，专门来保护草原，调解草原上的动物生存。有时候，狼对着天空长嗥几声，不属于草原的动物就会自觉离去。没有了狼，草原上将牲畜混乱，出现难以想象的畜灾。

因为人们都相信了别克的话，从此别克在草原上有了地位，人们都很尊重他，碰到他会给他行礼。

入春后，别克和弟弟赶着羊群去了草原深处。弟弟一脸阴沉，哥哥把事情说得太不着边际，他担心那是一个谎言，更不愿意被哥哥带到被众人嘲笑的漩涡中去。

很快，又传出一个让人们震惊的消息，不少牧民的羊被狼咬死，草原上发生了狼灾。

这就奇怪了，别克说狼只会吃生病的羊，现在的事实，不是把他的说法否定了吗？人们怀疑别克，觉得那些说法是他编的，他是一个骗子。

弟弟的脸色更不好看了。

人们去质问别克：“你的那些说法是听来的，还是你编的？”

“我们一代又一代人在草原上放牧，怎么能被你的谎言欺骗？”

“你这是让我们受辱！”

别克说：“说法是从草原上得来的，不会错。现在的问题是，今年的狼不知为什么突然变了？”

为了弄清真相，别克去牧区寻找狼的踪迹。很快，便传回一个消息：去年有牧民进入草原后，投毒将几只狼毒死，那群狼在之后的数月之中，经常在那几只狼命殁的地方长嗥，不知详情的人以为它们是为失去同类而伤痛，实际上它们是用嗥叫的方法在牢记那几位牧民的面孔，以备他们在来年进入草原后复仇。狼记仇，如果受到人或其他动物的伤害，它们会想尽一切办法复仇，如若在它们有限的生命中无法实现愿望，它们会告知同伴或下一代，直至达到复仇目的才肯作罢。那几位牧民在今年春天进入草原，狼群已经苦苦等待一个冬天，它们对周圍的环境和地形早已烂熟于心，也早已预谋好了报复他们的办法。在他们进入牧场的第二天，羊群就被狼冲撞而散，然后被狼一一咬死。咬死羊并非狼的复仇计划，它们很快又扑向那几位牧民，要把他们咬死。他们吓坏了，这才想起去年做过的错事。他们躲在毡房中不敢出来，狼无奈，便将挂在毡房外的几件衣服撕碎，然后嗥叫着离去。狼知道衣服是人穿在身上的，将衣服撕碎便等于把人撕碎。它们太过于悲愤，便那样发泄了一番。

狼走了，人不敢再待在草原上，便匆忙去了别处。

这件事也让别克的弟弟恐惧，他劝别克还是要防狼，千万不要把狼说得那么好，说不定你刚对狼唱了赞歌，它却会一口把你咬死。

别克说：“我们要有耐心，狼里面分好狼和坏狼，就像人，也有好人和坏人，不能一棍子打倒一大片。”

弟弟阴着脸，没有说话。

人们不再相信别克，赶着牛羊去了别的地方，只有别克和弟弟留在了草原上。

弟弟很担心：“草原上刚刚发生过狼灾，我们留在这里，难道要把羊往狼嘴里送吗？”

别克对弟弟说：“咱们走自己的路，不要因为别人的话迷失了方向。”

弟弟一脸无奈，勉勉强强听了别克的话。

走在路上，别克给弟弟讲了一个发生在阿勒泰的人和狼的故事。有一位牧民在一次转场途中，捡到一只快要饿死的狼崽。别人要把它打死，但他心生善意，给它喂了吃的东西，然后把它放了。第二年在那仁牧场，他的一群羊在一场大雪中丢失，他骑马找了一夜都不见踪影，他绝望了，已决定放弃。但奇怪的事情却发生了：在大雪中，他看见他的羊群在拼命往这边跑，后面有一只狼在追赶它们。是他救过的那只狼，一年过后它已长成了大狼。狼的记性很好，在羊迷失方向后，它利用追赶的方式把它们赶了回来。

讲完故事，别克对弟弟说：“我知道你现在很纠结，也很迷茫，但你一定不能怀疑自己，要放心大胆地往前走，把你认定的事情做好。有一句谚语，可能对你有帮助，你一定要牢记：如果你不知道要往哪里去，任何一条道路都会带领你到达。”

听了别克的话，弟弟还是有顾虑，他不相信狼会像人一样思考问题，分得清他们没有害过它们。即使他们家的羊在草原上安然无恙，也不能证明狼恩怨分明，只报复伤害过它的人们。弟弟说：“这件事是个例外，但是不要把狼想成人，更不要幻想狼会像人一样想问题，有时候在草原上，人不伤害动物，动物也会伤害人。”

别克摇头，弟弟无奈，只好跟着别克进了草原。

到了草原上，他们遇到一位老牧民，与他们聊起最近发生的事。老牧民说：“我的祖辈都在草原上游牧，好几代人都靠放牧和狩猎生活，所以草原上的动物是人的依靠，甚至狼也不例外。以前很少发生狼吃羊的事情，狼群由一只狼王统领，除了自己的领地，不轻易去别处捕食。它们犹如保护神一般，让领地范围内的生命保持平衡。大自然的表面看似平静，但各种动物、各种植物之间却相互关联，如果少了其中一类，草原生态就会失去平衡。比如狼少了，黄羊就会突然增多，草场就会被黄羊践踏退化。”

别克听了很高兴，弟弟好像也懂了一些。然后，他们将羊群赶进水草丰茂的地方，让它们自由吃草。

天气很快暖和起来，正是母羊产崽的季节，每天都有母羊产下小羊，而此前不久，狼也刚刚结束产崽。别克想，狼被产后的事牵扯，无暇光顾草原。

一天，别克把一群羊赶到草原东边去放牧，他弟弟则把另一群羊赶到草原西边去。他们家的羊很多，必须分开去放。晚上回来，弟弟说：“我在草原西边的山坡上发现了一个狼穴，大狼外出觅食了，里面只有几只狼崽。可能是因为刚出生不久，它们连眼睛也睁不开，躺在洞穴里睡觉哩。”

别克问弟弟：“你喜欢小狼崽吗？”

弟弟回答：“喜欢。”

“那你的意思是……”

“如果可以，抱一两只小狼崽回来养，挺好玩的。”

“那怎么能行？大狼回來发现自己的孩子不见了，不找你拼命才怪呢！”

“噢，那就算了。”

但过了一会儿，弟弟又不甘心了，劝别克说：“狼经常吃羊，是羊的敌人，不如我们去悄悄把狼崽抓来，大狼回来发现狼崽不见了，就会追过来，我们做好准备，把大狼引过来打死。”

别克很生气，教训弟弟说：“你千万不要这样干，本来狼对人并无恶意，你要是动了它的狼崽，就会激起它的仇恨，它就会找你报仇，从此你和狼的关系就僵了。”

别克的这番话让弟弟说不出什么，只好打消打狼的念头。

别克想，有很多人都像弟弟一样，不懂得去发现狼的好处，见了狼就想把它们打死，结果人和狼的关系越来越紧张，以至于结下仇恨，多少年都不能化解。

晚上，草原上传来一声狼嗥。

别克对弟弟说：“有一只出生不久的小狼崽死了，母狼叫几声后会把它吞吃掉。母狼不会把死去的小狼崽随便丢弃，它从母狼肚子里刚出生不久，母狼将它吃掉，似乎便又让它回到了它肚子里。”

弟弟还没有说话，他们的羊群因为狼叫骚动起来，羊也感觉到母狼失去了幼崽，便向狼发出声音的地方张望，一副悲伤的样子。

别克对弟弟说：“看到了吧，狼并非是羊的敌人，狼受难了，羊能感觉到，明显在同情狼。狼和羊之间的关系很复杂，不能简单地因狼咬死了几只羊就下定论。”他见弟弟听得很认真，便给他讲了一个故事：在一个牧场上，曾发生过母狼喂养小羊的事情。有一位牧民在转场中不慎将一只小羊羔丢失，被一群狼用嘴叼回领地，意欲吞吃。但一只母狼拦住了它们，它刚生下几只小狼，母爱让它对那只小羊产生了怜悯之心。它将小羊和小狼崽们一起喂养，有时候还会把自己的乳头塞进小羊嘴里。慢慢地，小羊和小狼崽们熟悉了，彼此像亲兄弟一样。所有狼对这只羊都不再起撕咬之心，只是用一双充满喜悦的眼睛望着它和小狼崽们玩耍。时间长了，小羊熟悉了狼群中的生活，在狼对着天空嗥叫时，它也模仿它们发出叫声，但它的叫声并不像狼那样高亢，只是极其低缓的咩咩声。狼为它的叫声而怪叫，它则迅速跑到那只母狼身边。那只小羊没有想到，正是它模仿狼发出的叫声，在日后救了它的命。它长到三个多月后，母狼将它领到距牧民不远的地方，扔下它转身跑了。它已经对母狼有了感情，亦有了依赖习惯，所以它对着母狼的背影大声咩咩叫，但母狼却并不回头，很快便在旷野里消失。一年后，那只小羊已长成大羊。有一天，它被几只狼围住，马上就要被它们扑倒在地咬死。它无法逃脱，便惊慌失措地叫了起来。它发出叫声时仍是狼对着天空嗥叫的动作，因为身处绝境，所以它的声音比平时大了很多。很快，与它一起被母狼喂养过，并已长大的几只狼冲到它面前，挡住了想要咬死它的那几只狼。双方怒目对视，不停地发出咆哮。那几只狼很愤怒，马上到嘴的一只羊，却被这几只狼保护了起来，这不符合狼族的规则。对峙了一会儿，那几只狼的气焰被羊的保护者压了下去，愤怒地嗥叫着走了。

弟弟好像听明白了，又好像没有听明白。

第二天放牧时，弟弟赶着羊群绕过狼穴，到了离狼穴很远的地方。这样，狼穴中的小狼就可以不受干扰。今年进入草原的人不多，而且这一带仅他们一家，所以狼穴中的大狼和小狼都是安全的。

他们的羊产下的羊羔中，有部分因先天体弱而死，他们便悄悄将其送到狼穴旁边，让大狼及时吃掉，以便有足够的奶水哺乳小狼崽。他们做了几次这样的事后，大狼知道了他们的善意，遇到他们家的羊便远远避开，从不侵扰它们。在黑夜，大狼向他们居住的地方发出几声嗥叫，别克对弟弟说：“狼在感谢咱们呢！”

弟弟一脸懵懂。

就这样，他们一家和狼在草原上相处了几个月，小狼已经长大，大狼便教它们学习捕捉猎物的技巧。狼的一生只须学习这样一种本事，其他方面仅凭血性就可以应付。

一天，弟弟赶着羊群出去，不经意间经过狼穴附近，几只小狼并未见过羊，也不知羊为何物，便将羊群作为练习目标，尝试怎样才能将它们抓为猎物。大狼去河边喝水归来，眼前的情景令它大为惊骇，想用嗥叫制止小狼，但已经晚了，小狼的狼性大发，将一只小羊扑倒在地，很快便咬死了。

弟弟被吓坏了，赶紧赶着羊群回来说：“狼会装，它们的表现都是假的，就在刚才，小狼咬死了我们家的一只小羊。”

但别克却并不为失去一只小羊而生气。

弟弟哭了。

别克对弟弟说：“没关系，小羊是被不懂事的小狼咬死的，大狼一定會教训并开导它们的。你沉住气，千万不要干傻事，就当这件事没有发生。”

当晚，大狼在他们家对面的山冈上嗥叫，声音里充满了愧疚和不安。别克对弟弟说：“你去给狼说说，我们知道它的意思了，让它回去吧。”

弟弟不动。

别克只好走出帐篷，对着山冈喊叫：“狼啊，你回去吧。小狼不懂事，我们不怪它们。”

对面山冈上的叫声停了，黑夜安静下来。

第二天早上，弟弟清点羊圈中的羊群时，发现羊群数量居然和原来一样多。他无比诧异，难道那只小羊并未被咬死，又回到了羊群中？

弟弟又将羊群仔细数了一遍，还是多了一只。为查出原因，弟弟又检查了每一只羊耳朵上的记号，一查之下，发现有一只小羊的耳朵上没有任何东西，而在它的尾巴上，却有一个记号。

可以断定，这只小羊不是他们家的，但为何却在一夜间进入了他们家羊圈？

看着弟弟一头雾水，别克笑着说出了原因：“这只小羊，一定是大狼在昨天夜里送过来的。它的小狼在不知情的情况下咬死了我们的小羊，大狼觉得对不起我们，便将别处牧民的一只小羊抓来补偿我们。”

弟弟听明白了，但仍然不信。

很快，到了秋末转场的时候。别克和弟弟准备赶着羊群离开草原，回到冬窝子里去。上路的前一天晚上，他们的羊群受到狼的侵害，被咬死了三只。

弟弟阴沉了一个夏天的脸，终于像决堤的大坝一样，涌出了眼泪。

第二天早上，别克对弟弟说：“我们赶着羊群回去，又要给人们一个说法了。”

弟弟问：“事情都像扇了自己的嘴一样，你还要弄出什么说法？”

别克一脸凝重，把弟弟拉到被狼咬死的那三只羊跟前，掰开它们的嘴让弟弟看。弟弟看见羊的舌头是黑色的，牙齿上满是蛀虫。

别克问弟弟：“明白了吗？”

弟弟回答：“明白了。”

别克转过身望着草原说：“羊群中有羊得病，呼出的气息会被狼闻到，狼认为得病的羊容易征服，就会想办法把它们咬死吃掉。我们家的这三只羊得病了，一定会在转场中传染给羊群，但是狼已经帮助我们解决了麻烦。狼是草原的守护神，终于得到了验证。”

弟弟笑了。

整整一个夏天，这是弟弟第一次笑。

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