传说斯洛文尼亚有个“龙宝宝”

谷立丰

抵达卢布尔雅那时已是半夜。暴雨中的城市街道空无一人，路灯被一条钢索拽着，钢索固定在两侧老房子顶上，就这么一排悬在古朴的街道上。

跟着导航，我一路拖着湿透的身体七拐八拐，寒冷让我有些恍惚。忽然间，我被隆隆水声震醒，抬头一看，一头发着绿光的怪兽展着两翼，正狰狞地张大嘴，朝我嘶吼。

“啊！”我惊叫一声，眼泪都顺势涌出了。定神再看，哪有什么怪兽，这是一尊昂首挺胸的巨龙。青铜龙身在灯管下闪着幽幽的绿色光芒，它骄傲地蹲坐在我面前的桥头。龙桥，我不禁苦笑，来之前做功课满心期待，哪里想到会是这样相遇。

过了桥又走了一会儿才赶到旅店，我来到大厅前，跟值班的老人抱怨：“我刚刚看到了一条龙。”

“龙宝宝”出生后，眼睛会慢慢被皮肤覆盖住，直到完全萎缩，仅保留一点感光体。

“噢，它们总是在暴雨时出现。”她抬起头，推了下眼镜，昏黄的灯光下，显得特别和蔼可亲。

“恐怖巨龙的后代”

龙，可以说是斯洛文尼亚的图腾，至少在这个浪漫国家的首都，随处可见。城市广场上的雕塑，临街商店的招贴画，汽车牌照，大街小巷售卖的纪念品，甚至本地足球俱乐部，都是以龙作为吉祥标志。

卢布尔雅那人认为，他们的城市建立在龙的领地上。

故事要从希腊神话金羊毛（Golden Fleece）说起：希腊神话英雄杰森偷走了国王埃伊特斯的金羊毛后，并没有直接回到希腊，而是与他的同伴一起逃到了黑海。他们穿越黑海，沿着多瑙河一直向上走，通过萨瓦河、卢布尔雅那河，最终航行到卢布尔雅那，并在那里拆船，计划将其从陆上运输到亚得里亚海沿岸，然后重建船只并起航返回希腊。

然而，卢布尔雅那附近沼泽地中，住着一条龙。它在一个寒冷的冬日清晨袭击了杰森的营地，并抓了船员做晚餐。杰森只得继续战斗，在美狄亚的帮助下，击败并杀死了这只怪物。

卢布尔雅那龙桥前的巨龙铜像

斯洛文尼亚人对这段战斗的描述极为夸张：杰森用计锁住巨龙的嘴，这怪兽弯曲脖子痉挛着尖叫，直到一声巨响，龙的腹部崩出火球，其尸体在火焰中爆炸，照亮了卢布尔雅那的夜空。

“是的，这就是斯洛文尼亚的第一个烟火表演。”讲故事的大叔喝了口啤酒，笑得十分夸张。

从一只杀人的怪兽，到后来强大的城市守卫者，龙逐渐成为了力量、勇气和智慧的象征。

1900年，建筑师乔治·扎尼诺维奇为弗兰茨·约瑟夫一世大桥做设计时，他原想将带翅膀的狮子雕像装饰在桥的两端。然而，在最终设计中，狮子被巨龙雕像取代，这就是龙桥。如今，龙桥已成为卢布尔雅那市最著名的景点。

在斯洛文尼亚的典籍中，龙并非都是以神话的形式出现。早在中世纪，当地就曾发现一种神奇的生物，它们长得像小蛇，长约25～30厘米，皮肤苍白，近乎透明，头上有着异乎寻常的红色簇状毛，没有眼睛。短小的四肢上一共长了10个脚趾，前脚各三趾，后脚各两趾。人们认为它们是“恐怖巨龙的后代”，所以一直称它们为“龙宝宝”。

这种神奇的动物叫洞螈（Olm或Proteus），只分布在阿尔卑斯山南部和巴尔干半岛的喀斯特地貌区。这里丰富的地下溶洞、地下暗河，是它们的王国。

虽然是一种两栖动物，洞螈却完全水生水长。它们已经完全适应了地下的黑暗生活，因为身体缺少色素，所以才会有这种近乎乳白色的皮肤。黑暗中，双眼失去了应有的作用，因此“龙宝宝”出生后，眼睛会慢慢被皮肤覆盖住，直到完全萎缩，仅保留一点感光体。头上的两簇红色其实是它们的外部腮，与一般的两栖动物不同，这是它们主要的呼吸器官。

眼睛虽然退化，洞螈却在漫长的岁月中进化出了更神奇的本领。其嗅觉极其灵敏，可以感知水中的有机化合物，能借此判断猎物的情况。其耳朵也能非常精确地记录水中每次微弱的震动。

卢布尔雅那西南方的波斯托伊纳溶洞

依靠着灵敏的感受器官，洞螈成为了地下洞穴中的王者，捕猎洞穴中不算丰富的猎物—主要是一些小虾、蜗牛或不慎落入洞穴的昆虫。喀斯特溶洞中的水很清，常年不见光使这里几乎成为了生命禁区，洞螈难得饱餐一顿，因此它们每吃过一顿，就将能量存储在体内;当食物不足时，就降低自己的新陈代谢率，严重时甚至可以消耗自身的组织求生。这使得它们在没有食物的情况下，也能堅持至少10年的时间。因为新陈代谢缓慢，它们拥有极长的寿命，研究表明它可以生存到百年以上。

走进波斯托伊纳溶洞

查尔斯·达尔文曾在《物种起源》中提到过洞螈，把它作为“适者生存”的典型。斯洛文尼亚人深深地为这种神奇的生物骄傲，不仅为它们建立了专门的研究所，甚至将其形象放到了自己的硬币上（使用欧元以前）。

来自同样以龙为图腾的国家，我对这种短小凶悍的捕猎者产生了浓厚兴趣，甚至觉得他们所讲的“龙宝宝”，更像我们的龙。于是，我收拾行装，向洞穴分布的喀斯特高原进发。

波斯托伊纳位于卢布尔雅那西南方50公里左右，是一个平和的小镇。我抵达时，镇中心的铁托广场上刚刚结束一场音乐会，人们在路旁咖啡厅悠然地喝着咖啡，很难想象，在这小镇下藏着惊人的美丽洞窟。

波斯托伊纳位于喀斯特高原的边缘地带，“喀斯特地貌”这个名称就发源于此。厚厚的可溶性石灰岩和白云岩，覆盖了巴尔干半岛的西北大部分地区，酸性水流过，在这里溶蚀出壮观又四通八达的洞穴系统。斯洛文尼亚有超过1万个洞穴，波斯托伊纳溶洞是最著名的一个。

这里是诸多洞穴生物的大本营，有蜘蛛、蜗牛、蟋蟀、拟蝎、千足虫、甲虫等。当然，在这所有的生物中，“龙宝宝”洞螈是绝对的王者。

溶洞并不难找，从镇中心走15分钟就抵达入口。皮夫卡河（Pivka）在这里由地上转入地下。时间刚过中午，我在景区外点了个汉堡，这个比脸还要大的双层牛肉汉堡着实让人汗颜。打包了吃剩的一大半，在网上买了票，我跟上队伍进入洞穴。溶洞中气温恒定在10度左右，换上登山的冲锋衣刚刚好，独自坐上小火车，我开始了探洞之旅。

说是小火车，更像是游乐场里的儿童过山车，两个人并排坐刚好。车速不快，哐当哐当地，一进一出有两条铁轨，偶尔还能跟对面出来的朋友打个招呼。但是有些狭窄的通道处，洞宽仅能容下一辆小火车，于是铁轨被迫分开。看着钟乳石在自己头顶擦过，我还是有些心惊胆战。

洞中仿佛是另一个世界：倒挂着奇形怪状的钟乳石，下面对应着密集的石笋，顶上雪白的石幔像一排排巨龙的牙齿，有些地方还有些针状的石帘。如果让我来想象，这应该就是巨龙巢穴的样子了。

如龙穿行十多分钟，火车进站，游客们分散开来。穿过一战时俄国战俘建造的俄罗斯桥，我们沿着小路螺旋下降到洞底。

洞穴并非一通到底，而是由一系列大洞像一间间的屋子连在一起，中间由天然或人工开凿的通道连接着，每个洞穴都有自己的特色。我听着导游的解说，心思却不全在奇特的石柱上，一路上仔细观察水面，妄图在水下见到洞螈的身影。

溶洞中的水十分清澈，洞顶滴落的水溅起波纹，在水面和水底相互萦绕着，什么生物也见不着。

快灭绝的“龙宝宝”

在游览行将结束时，我来到了一片开阔的大厅，这里钟乳石和石笋都少得多。在大厅中央，有个巨大的水族箱，箱中晦暗不明，勉强能看清里面石头上的纹理。忽然，角落里一块白色石头动了一下，我这才发现，原来，那是一条“龙宝寶”。

洞螈因长得像小蛇，被认为是“恐怖巨龙的后代”，乃至被称为“龙宝宝”

它更像一条“中国龙”，弯曲着身子，四只小爪扒住水箱玻璃。

对我来说，它更像一条“中国龙”，弯曲着身子，四只小爪扒住水箱玻璃;头略宽于身子，微微转动后，露出红色的外腮，却显得像一对鹿角。若不是这小家伙只在喀斯特高原附近生存，我真的要把它当作中国龙的原型了。很快，我又在水箱角落找到两只洞螈。它们静静地趴在水中，毫无猎食者该有的霸气，显然也不会是在雨夜中恐吓我的巨龙的幼崽。

然而，它们的稀有程度却真的快赶上龙了。

随着巴尔干半岛的开发，越来越多的污染物质进入原本纯洁的地下王国，洞螈的生存环境面临着极大威胁。这种生物非常脆弱，当年达尔文曾被赠送一些活体洞螈，他拒绝了，因为他认为自己无法很好地保护这种敏感的小生命。在如今的环境下，它们面临着灭绝的危机;保护和繁衍“龙宝宝”，成为斯洛文尼亚科研人员的首要任务。

2016年，一些保存在波斯托伊纳溶洞中的卵被孵化出来，这是人类从1950年开始有意识地研究这种生物以来，洞螈第一次在人工条件下被繁育。这对于其物种延续，无疑是个好消息。不过，人工繁育只是增加洞螈繁殖的机会，让它们留在溶洞中，保持洞穴原有的模样，才是对它们最好的保护。

长达两小时的参观之后，我的眼睛也适应了黑暗的环境，走出溶洞后，又花了些时间才重新适应光明。

我跟随着大部队，走进洞口外的纪念品店。在这里，洞螈和龙的形象被充分利用，从马克杯到冰箱贴再到抱枕，琳琅满目。我买了个冰箱贴，造型是一条成年龙（长得像龙桥上蹲坐着的那位）推着一个婴儿车，车上就是“龙宝宝”那可爱的身影。

这两条贯穿了我斯洛文尼亚之旅的龙，要陪着我回到另一个龙的国度了，想想就颇为奇妙。