口罩过期还有防护作用吗

本报记者 赵觉珵

随着新冠疫情蔓延多国，口罩等医疗物资成全球范围内的抢手货。但据路透社10日报道，加拿大近日却爆出数百万件储备口罩过期的消息。

根据路透社获悉的官员消息及文件显示，2003年非典疫情后，安大略省及该省最大城市多伦多在2007年囤积了约5500万个N95口罩和其他医疗设备，以应对未来疫情。然而，该省审计长在2017年12月发布的一份报告中表示，该省储备的口罩与设备中超过80%的库存已经过期。该省卫生部官员表示，口罩过期后效用可能会大大减弱，美国CDC此前曾建议，只有出现“危机级别短缺”（极度短缺）的情况下才能使用过期口罩。

过期口罩究竟是否还有防护作用，还能否继续使用？浙江一家口罩制造企业负责人林先生11日对《环球时报》记者介绍称，一般情况下，外科口罩有效期为3年，N95口罩则是约5年，口罩过期后防护效果会随着时间逐渐降低。

林先生表示，口罩过滤效果主要靠中间的聚丙烯熔喷无纺布过滤层，该过滤材料主要靠静电吸附细小颗粒物，包括病毒。但过滤层上的静电量不是始终不变的，随着口罩保存时间的延长，过滤材料上的静电会慢慢减弱甚至消失，比如N95口罩的过滤效率本应该达到95%，静电逐渐消失后，过滤层可能只有物理阻隔的效果，防护能力大大减弱。林先生还补充称，过滤层也怕受潮，沾水同样会使其静电荷量减少，大大降低防护效果。

林先生告诉《环球时报》记者，口罩的有效期只是保证在3年或5年内的防护效果。当下市场上口罩紧缺，如果过期时间不长且没有被污染过、没有破损破洞、没有受潮的口罩，也可以继续使用。

美媒近日援引加州洛杉矶县卫生局工业高级卫生师弗朗西斯·皮尔斯的话称，普通环境比如日常清理庭院、环境清洁，过期口罩可以使用，但医院特殊环境需要慎重考虑。此外，戴过的口罩不能通过水洗等方式再利用。只要戴过后，一律都要丢弃。▲