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谁才是“昙花一现”中的“昙花”

2020-03-05

文萃报·周二版 2020年8期
关键词:生活报佛经音译

昙花原产墨西哥、危地马拉等国,为仙人掌科昙花属植物,在世界各地广泛栽培,我國各省区亦常见。作为肉质灌木,昙花同仙人掌、火龙果(量天尺)是远亲,其株高 2 ~ 6 米。因为昙花总是在夜间开花,且历时很短,所以人们用“昙花一现”来形容难得一见。这种说法可谓合情合理。不过除此之外,还有植物也被认为是昙花,其中之一是优昙钵花,它的花朵也是白色的。那么,哪种植物才是成语中提到的昙花呢?

其实,成语“昙花一现”出自于佛经,与我们熟知的昙花并无瓜葛。佛经中的“昙花”是梵文udumbara的音译,其全音译为“优昙钵罗花”,略译则为“优昙花”或“昙花”,意译则为“祥瑞灵异之花”。传说此花生长在喜马拉雅山,3000年才开花,开花后很快凋谢。因而,《法华经》中说:“佛告舍利弗,如是妙法,诸佛如来,时乃说之,如优昙钵花,时一现耳。”喻事之不常见。(摘自《生活报》)

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