袅袅婷婷，剑喙蜂鸟的隐秘世界

○程 醉

比较大的蜂鸟

在南美洲安第斯山脉海拔2000米以上的高山密林里，一年四季都有各种花朵竞相开放。生活在这里的剑喙蜂鸟主要以花蜜为食，所以它们从来不会为找不到食物而感到担忧。

剑喙蜂鸟又叫刀嘴蜂鸟，它们那极长的鸟喙是人们辨别这种蜂鸟的最好标识。成年的剑喙蜂鸟平均体长约14厘米，但其鸟喙平均长达8厘米，也就是说，它们的嘴比身体还要长。如果按照身体比例来说，它们的鸟喙长度在所有鸟类中都堪称翘楚。

全世界已知一共有355 种蜂鸟，它们都是鸟纲、今鸟亚纲、蜂鸟目、蜂鸟科的动物。不过，在我国境内是不可能在野外看到蜂鸟的。因为，所有蜂鸟的自然栖息地都在遥远的美洲，并且其中大部分还都生活在南美洲。

剑喙蜂鸟是蜂鸟中体型较大的一种，一只成鸟的体重大约有12克。而我们常见的麻雀，最大的也不过50 克左右，小点的只有20 克左右。简单地说，剑喙蜂鸟大致上能有麻雀的一半大小，并非我们想象中的犹如蜜蜂。所以，如果你有幸能在博物馆见到剑喙蜂鸟的标本，那么一定会彻底颠覆你对蜂鸟大小的认知。

蜂鸟不但相对其他鸟类来说身体较小，并且还能像蜜蜂一样快速扇动翅膀，并发出嗡嗡声。这自然也是它们名字的由来。然而，让人倍感意外的是，它们并不是单纯的素食动物。研究发现，在剑喙蜂鸟的食物中除了大约90%的花蜜之外，还有10%是各种黄蜂、蜘蛛、果蝇等小昆虫。这是因为和所有的温血动物一样，蜂鸟也不能仅仅依靠花蜜来维持生命，仍然需要补充一定数量的蛋白质和其他营养物质。

长嘴的麻烦事

剑喙蜂鸟以喙长若剑而得名，但见过它们真身的人都不由得怀疑这家伙可能长的是假嘴（喙）。因为剑喙蜂鸟的喙不但特别长、特别直，并且还在末端呈现出一个微微上翘的角度。对于一只鸟来说，这剑喙确实长得比较“另类”……

这一个奇特的大长喙给剑喙蜂鸟带来的麻烦可不小。直接导致它们停在树枝或鸟巢中的时候，必须保持“昂首挺胸”的姿势。一旦它们想要低头俯视，长喙必然会“抢先”碰触到树枝等障碍物。所以，从栖息枝头的姿势来说，剑喙蜂鸟总是给人一种高高在上、目空一切的感觉。唉，这可是一个天大的误会啊！不是不想低头，关键是低不下啊……

更麻烦的事情还在后面。众所周知，鸟类都喜欢经常梳理自己的羽毛，这样做既可以清除附着的寄生虫，又可以给羽毛以维护保养。剑喙蜂鸟自然也不例外，但是由于它们的超级长喙明显够不着自己的身体，因此用嘴清理羽毛显然是不可能的事情了。

那剑喙蜂鸟又会使出什么奇怪的招数呢？

为了能给自己的羽毛做清洁，剑喙蜂鸟不得不用一只爪子紧紧抓住树枝，然后腾出另外一只爪子在身体上使劲地挠。上下左右，挠到尽可能远的地方。不过，由于剑喙蜂鸟的小爪子能抓住的树枝都很纤细，再加上自身不停地运动，导致树枝也跟着动起来。此时鸟在树枝上不停地挠动，鸟所站的树枝又在无规则地晃动，那场面真可谓是别具一格的“蹩脚”，让人觉得十分别扭。

长喙的用武之地

在剑喙蜂鸟栖息的地方生长着一种多年生常绿攀缘木质藤本植物——“西番莲”。这是一种原产于南美洲的植物，我们对它可能知之甚少，但对它的果实“百香果”一定不会陌生。西番莲的花蜜恰恰是剑喙蜂鸟最主要的食物来源。

西番莲的花非常特别，直径可达10厘米。其花盘呈淡黄绿色，内副花冠像紫色高领衫一般保护着娇嫩的雌雄蕊柄，最下面才是黄绿色的蜜腺盘。也就是说，西番莲的花冠也长达10厘米左右。不过，剑喙蜂鸟的长喙恰好与之结构相适应，能够准确地伸到西番莲蜜腺的跟前。

这或许就是在漫长的进化过程中，剑喙蜂鸟拥有如此长喙的原因。不过，要想吃到可口的花蜜，仅靠一张长嘴还远远不够。取食西番莲的花蜜时，剑喙蜂鸟依靠自己绝佳的飞行技巧将身体悬停在花朵上方，然后将长喙伸到花朵的蜜腺处，接着舌头快速从前端伸出。它们的舌头遇到花蜜之后，其上面的“菌褶”会完全张开。当舌头从花蜜中收回时，“菌褶”会围住花蜜然后再缩回嘴里将花蜜吃掉，如此反复循环直至花蜜被完全吃光为止。

研究发现，剑喙蜂鸟伸缩舌头的频率竟然高达每秒13 次。实际上，剑喙蜂鸟的舌头比它们的鸟喙更长，平时犹如消防水带一样一圈一圈地盘踞在其头骨之中。

如此精巧的身体结构是因为剑喙蜂鸟巨大的能量消耗。由于它们经常使用悬停、倒飞等“特技”动作，飞行时每秒需要扇动翅膀50次左右，心跳可达每分钟600多次，所以它们的新陈代谢非常迅速。为了维持生命，剑喙蜂鸟不得不不断地进食，每天大约要吃几万次，而且24 小时所吃食物的重量要超过其自身体重的一半以上。

剑喙蜂鸟在吸食西番莲花蜜的同时，羽毛上也会沾上不少花粉，当它们再飞到另一朵西番莲花上的时候，不经意间就帮助西番莲完成了授粉的工作。因此，南美洲的人们也亲切地称呼它们为“花的媒人”。如今，著名油画家马丁·约翰逊·赫德所画的《西番莲与蜂鸟》仍然在美国波士顿博物馆常年展出。

有意思的是，究竟是西番莲花朵的形状促使剑喙蜂鸟的喙进化成细长的形状，还是先有了剑喙蜂鸟的长喙，西番莲为了适应蜂鸟才进化成如今的形状，科学家们从上世纪到现在一直都在争论。

剑喙蜂鸟的“特异功能”

前面我们提到了剑喙蜂鸟需要捕食一些昆虫，那它们的长喙和长舌头又是如何完成这种对于它们来说看似不可能的任务的呢？当然，它们要想捕食昆虫必须掌握一些特殊的技能。

剑喙蜂鸟的长喙是由既轻薄又灵活的骨头组成的，同时其下巴上独特的肌肉组织会让喙扭转外翻。简单地说，就是它们可以让自己的喙横向张开，从而比较轻松地进食这些小型的昆虫。

此外，剑喙蜂鸟和产蜜植物之间似乎还有某种我们尚未研究清楚的关系。首先，剑喙蜂鸟的记忆力非常好，基本上能够记住自己领地里每一朵花的精确位置。更让人惊讶的是，它们甚至还能计算出吸取完花蜜之后，这朵花需要多长时间才能重新充满蜜汁。

而植物对于剑喙蜂鸟似乎也情有独钟，因为它们与其他传粉昆虫相比具有很大的优势。比如说，下雨天蜜蜂就不能出来采蜜传粉了，但剑喙蜂鸟可以。剑喙蜂鸟的嗅觉非常不灵敏，几乎闻不到花的香味。因此，一些植物便让自己的花开得十分鲜艳，以耀眼的红色来吸引剑喙蜂鸟。甚至有些植物还会生长出那种又长又窄的、昆虫几乎无法进入的花朵。但这类花朵对于剑喙蜂鸟来说却是手到擒来，因为它们的长喙就好像是一把专门开启它们的钥匙，长短尺寸几乎可以用天衣无缝来形容。

由于剑喙蜂鸟体型很小，新陈代谢又快，羽毛的保温能力又很弱，因此一个乍暖还寒的夜晚对它们来说就可能意味着死亡。不过，我们也不用过于担心，因为它们还拥有一项其他鸟类所没有的能力，那就是所谓的“假死”。剑喙蜂鸟的假死与其他动物的冬眠有些相似，但不同的是，它们能够在需要的时候随时进入假死状态。假死之后，剑喙蜂鸟的新陈代谢会降低95%，身体非必要的机能全部停止，体温降低到刚刚只能维持生命的程度。一旦外界温度回升，它们又立即从假死中醒来，继续开始自己的觅食之旅。