古代的防疫与疫苗

陈忠海

中国古代习惯将疾病称为“疾疫”，其中“疾”是普通的、一般不具传染性的疾病，“疫”指流行性传染病，这种分法符合现代医学的观点。世界卫生组织有关报告指出，危害人类健康最严重的疾病有48种，其中属于传染病的就有40种。相比而言，“疫”比“疾”更可怕，它每次大规模发生都会给人类造成严重灾难，中国自商周时代起到近代，有文字记载的疫情频频发生，其中大疫至少有500 次，多次出现“白骨露于野，千里无鸡鸣”的悲惨景象。

在与疫病作斗争的过程中，人们发现可以通过有限度的主动感染方式，使人体对某种传染病产生特异性免疫功能，从而避免疫病的发生。东汉王充在《论衡》中提出“夫治风用风，治热用热，治边用密丹”，他将这种方法称为“以类治之”，通俗一点儿说也就是以毒攻毒。这种治疗思想在中国最早的医学著作《黄帝内经》中就有阐述，《黄帝内经》认为治病要用“毒”药，没有“毒”性的药治不好病。

虽然古代的人们对疫病的认识还十分有限，难以从机理上全面揭示疫病并提出科学的防疫措施，但以毒攻毒的免疫观仍然具有朴素的科学道理。

以毒攻毒的免疫观最早的文字记载出现在东晋葛洪所著的《肘后方》中，该书又名《肘后备急方》，是中国第一部临床急救手册，主要记述了各种急性病症及某些慢性病急性发作的治疗方法，对天花、恙虫病、脚气病以及恙螨等的描述都属首创。此外，《肘后方》还记载有狂犬病的治疗办法，其中一个办法是：“乃杀所咬之犬，取脑敷之，后不复发。”意思是，把咬人的狂犬杀了，把它的脑浆取出来敷在被咬的地方。这种方法是人们在长期实践中总结出来的，为了不患上某种同样的疫病，人们用捣碎、研磨等物理办法把发病个体的组织、脏器等制成“药物”，其作用相当于原始疫苗。

这种办法虽然原始，却有一定的科学道理。最早制造出现代意义上狂犬疫苗的是法国微生物学家巴斯德，他领导的研究小组在十九世纪末制备狂犬病毒疫苗时，一开始想采取体外培养的方式获取狂犬病病毒，但都失败了，最后他发现在感染该病毒动物的脑组织和脊髓中存在大量病毒，于是设法将其接种到家兔的脑中，经过处理后制备出了狂犬病疫苗。

在古代的各类传染病中，天花是一种令人谈虎色变的病种，它是由感染天花病毒后引起的，感染后会出现严重的寒战、高热、乏力、头痛、四肢及腰背部酸痛等症状，皮肤上成批地依次出现斑疹、丘疹、疱疹、脓疱等，有较高的致死率。

在中国早期古籍中把天花称为“虏疮”，相传它是由战俘传入中国的，最流行的说法是，东汉初年马援“击虏”，随后天花开始大面积传播，那次战争发生在汉光武帝建武二十年（44），马援凯旋后清查人数，发现近一半的将士并非死于征战，而是死于“瘴疫”，通常认为这里的“瘴疫”主要指的就是天花。以后，天花又被称为“豆疮”或“痘疮”，这是因为天花发病时会产生疱疹、脓疱，痊愈后会留下瘢痕。天花不断发威，一直到明清时代仍然是致死率极高的流行性疫病。明代医学著作《痘疹世医心法》记载：“嘉靖甲午年（1534）春，痘毒流行，病死者十之八九。”

为了应对天花肆虐，人们进行了艰辛的探索。葛洪在《肘后方》中就记录了两个治病药方，其一是，用上好的蜂蜜涂抹全身，或者用蜂蜜煮升麻，大量饮用；另一个方法是，用水煮升麻，用绵蘸着涂抹疮面，如果用酒浸渍升麻更好，但涂抹时会剧痛难忍。

但是，天花作为烈性传染疾病，注射疫苗才是最好的治疗方法。中国古代医学有以毒攻毒的传统，也有在狂犬病、伤寒病等方面类似疫苗方法进行治疗的实践，针对天花，人们逐渐探索出了接种“人痘”来阻止其传染的手段。所谓“人痘”，就是用人所感染的天花病毒为材料，主动地让未感染的人接触这种病毒，以达到产生天花病毒抗原体的目的。

这种方法最早较为简单，主要有“痘衣法”（取天花患儿的贴身内衣给没有患过天花的孩子穿上几天）和“痘浆法”（在天花患者疮口处用棉花蘸脓水等所谓“痘浆”塞入被接种者的鼻孔里）两种方法，虽然容易操作，但成功率不高。于是人们进行了改进，先后发明了“旱苗法”和“水苗法”，后者是将痘痂研为细末，用净水或人乳调匀，把干净的棉花摊成薄片，用棉花裹着被调好的“痘苗”，团成枣核状，用线拴着塞入鼻孔中，12小时后取出。这种方法的成功概率更高，是古人总结出来接种“人痘”效果最好的方法。

“人痘”接种法很早就在中国开始了应用，清代医学著作《牛痘新书》认为：“自唐开元间，江南赵氏，始传鼻苗种痘之法。”在孙思邈《千金要方》中也有“取患疮人疮中汁黄脓敷之”这样的治疗方法记载。不过，由于相关记载较为简略，所以也有人认为“人痘”接种法诞生于宋朝。还有一些学者认为，明代隆庆年间宁国府太平县天花流行，当地的医师们用“人痘”接种法进行防疫，才是人类历史上最早将“人痘”接种法大规模应用于临床治疗的标志。

即便认为“人痘”接种法成熟运用于临床实践是在明朝中叶，那也是一件了不起的事，这种办法拯救了成千上万人的生命。清代另一部医学著作《种痘新书》记载：“种痘者八九千人，其莫救者二三十耳。”法国哲学家伏尔泰曾在《哲学通讯》中专门称赞过中国人的这种伟大创造：“这是被认为全世界最聪明、最讲礼貌的一个民族的伟大先例和榜样。”