研究发现来自美洲驼羊的抗体可能有助于对抗COVID-19

近日，美国德克萨斯大学奥斯汀分校、美国国立卫生研究院及比利时根特大学研究人员组成的团队发现了一种可以有效中和SARS-CoV-2的抗体。研究的相关结果于2020年5月5日发表在《Cell》期刊上。

当美洲驼羊的免疫系统检测到细菌和病毒等外来入侵者时会产生两种类型的抗体：一种类似于人抗体，另一种抗体的大小只有1/4，后者称为单域抗体或纳米抗体，可以雾化并用于吸入剂。

刺突蛋白可以帮助病毒进入宿主细胞。2016年，一只9个月大的美洲驼羊参与了一项关于SARS-CoV-1及MERS-CoV两种冠状病毒疫苗的研究，体内被注射了上述病毒的刺突蛋白。研究人员收集了血液样本并分离出与各种形式刺突蛋白结合的抗体，希望能找到与SARS-CoV-1和(或)MERS-CoV刺突蛋白结合的抗体。通过假型病毒实验筛选，研究人员发现一种称为VHH-72的抗体能与SARS-CoV-1上的刺突蛋白紧密结合，防止病毒感染细胞。

当SARS-CoV-2出现并引发COVID-19大流行时，研究人员想知道该抗体是否对SARS-CoV-2有效。他们发现VHH-72确实能与SARS-CoV-2的刺突蛋白结合，但效果不理想。继而，研究人员将两个VHH-72连接起来，创造出一种新抗体。通过带有SARS-CoV-2刺突蛋白的假型病毒实验，发现该新抗体能中和假型病毒。初步测试结果表明，该抗体能够阻止SARS-CoV-2刺突蛋白帮助病毒进入并感染细胞。

该抗体是第一个可同时中和SARS-CoV-1和SARS-CoV-2的已知抗体。