无大小皆称老

◎ 周振国

有一副对联 ：“鼠无大小皆称老，鹦有雌雄都叫哥”。为什么小老鼠被称“老”呢？有人说这里的“老”是词缀，本身没有意义。但如果把它当成实词，是否也挺恰当？

十二生肖鼠为首，虎蛇牛马跟后头，这事便够说道的。小老鼠凭啥排第一？详说这事，搬个小马扎怕够听半天的。简单说，有“鼠咬天开说”。相传当初是老鼠将混沌一团的天地咬开，使宇宙成型。类似神话在少数民族中也有记述。老鼠开天辟地，是否功劳够大、资格够老，当排第一？有“先下手为强说”：传说玉皇大帝甄选包括猫在内的十二种动物作为人的属相，让猫通知开会排座次。这本来没老鼠啥事，但老鼠耳尖偷听到了消息，率先跑到天宫报到；而待猫通知完毕赶到天庭后，糊涂的玉帝早已排定了位子：鼠第一，猫出局。从此猫便对老鼠恨得牙根痒痒。但不管怎么说，老鼠是凭借自己的本事和聪明劲上位的。鼠为十二生肖之首，与十二地支之首“子”相配，故称子鼠。

《本草纲目》上说：“其寿最长，故俗称老鼠。”这不是说老鼠个体寿命长，而是说鼠类在地球上生活的时间长。老鼠寿命在1到3 年，但鼠类在地球上已生活约4700 万年，而人与猿分化也不过500 万年，所以和人类比起来，鼠类可绝对是地球上的老住户了；而人类的历史有多长，老鼠伴生的历史就有多长，所以从这个意义上来说，老鼠堪称人类的老朋友。老鼠的种类繁多，全球约有1700 种，我国大概170 种。老鼠的繁殖力极强，俗话说：“一公加一母，一年二百五。”母鼠受孕后妊娠三周即可生育，一胎一般5 到10 只；而母鼠分娩当天便可再受孕，幼鼠经过三四十天发育成熟便可生育，如此子子孙孙，致使一只母鼠实际上一年可繁殖几千个鼠崽，故老鼠被奉为多子多福的“子神”。

老鼠还被尊为财神。俗话说：“仓鼠有余粮。”老鼠有挖洞储粮的习性，引申为积财之意。清代学者薛福成在《庸奄笔记》中说：“北方人以狐蛇猬鼠及黄鼠狼五物为财神。民家见此五者，不敢触犯，故有五显财神庙。南方亦间有之。”我国北方一些地方便有鼠猬驮宝的年节活动，即把面团做成老鼠或刺猬背上驮着元宝模样的面点，然后蒸食，以祈盼发财致富。

老鼠聪明机智、古灵精怪，因此又常常成为文学和影视作品，特别是儿童文学和影视作品的题材。儿歌《一只小老鼠》《小老鼠上灯台》，动画片《米老鼠和唐老鸭》《猫和老鼠》《舒克和贝塔》等，伴随多少人度过童年时光。特别是米老鼠、杰瑞、皮卡丘这些小老鼠的艺术形象，成为孩子们心中充满智慧、机智勇敢、可亲可爱的小精灵。近年来的电影《精灵鼠小弟》《捕鼠记》等，也不断给人带来笑声。迪斯尼公司创始人华特·迪斯尼曾对其员工说：“我们的事业是从一只老鼠开始的。”

人对老鼠的感觉很复杂，一句“老鼠过街人人喊打”，又要把“老朋友”赶尽杀绝了。老鼠偷吃粮食、咬烂东西、到处打洞、传染疾病等，确实令人头疼。但这是站在人的立场上说的。站在鼠或第三方立场呢？鼠像其他动物一样没有进化到会生产粮食，所以只能觅现成的，包括人类的粮食，这恐怕不能定性为“偷”吧？老鼠咬东西是为了磨牙，这是其生理特点决定的，否则不断快速生长的门齿会让它无法生存 ；到处打洞是家居或藏身需要，人类不也到处盖房或挖洞吗？至于传染疾病，也不是人家的主观意愿，不过是客观过错罢了。说到底，都是地球苍生，你拿人家做实验、试新药，据说还准备开发人家身上的肉以食用，都和老鼠商量了吗？地球资源都快被人类“霸占”光了，人家怎么就不能来“偷”一点？世间万物都成了人类的资源，人家怎么就不能确认下自己的生物本性？鼠患要除，虫害要治，但人类也要学会和万物共处，古人的“为鼠常留饭，怜蛾不点灯”，恐怕不仅仅是一种情怀，更是一种理念。