再荒诞的问题都可能有一个科学的答案

小燕子编辑：

每个爱开脑洞的素粉也许都和我一样想过这些问题——如果人体内的DNA瞬间消失了会怎样？如果把海水抽干会怎样？如果地球膨胀得像太阳一样大会怎样？全人类搬离地球需要几步？……前NASA（美国国家航天局）员工、超热门科普作家兰道尔·门罗曾经在他的博客开设“what if（如果……会怎样）”专栏，专门从科学的角度解答这些脑洞大开的问题。国内果壳网、译言网持续两年自发翻译连载百余篇，粉丝众多。后来，门罗把这些脑洞大开的问题都结集出版成《那些古怪又让人忧心的问题》，一下冲顶全美最畅销趣味科普书：美国亚马逊畅销书榜NO.1持续2周，横扫《纽约时报》《华尔街时报》等各大图书榜，还进入了比尔·盖茨的必读书单！现在，你准备好了吗？让我们一起来回忆小时候萌生的异想天开，在这本书里找到最机智幽默的科学答案吧！

NO.01传奇·作者其人

兰道尔·门罗（Randall Munroe）生于1984年10月17日，毕业于美国克里斯托夫纽波特大学物理系。毕业后他在NASA位于弗吉尼亚的兰立研究中心造机器人。他和NASA签的是“独立项目合同”，2006年NASA没有续签，所以他就“失业”了。在此之前的2005年，他创办了“xkcd”漫画网站，把自己舍不得扔掉的涂鸦漫画放到了网上，结果大受欢迎。“失业”以后，他就转职成为全职漫画家。他说“xkcd”这个词儿没有什么含义，也没有发音，你爱怎么读都行。

门罗的漫画在科幻爱好者群体中非常流行，曾获科幻界最受瞩目的年度奖项“雨果奖”三次提名，国际天文学协会还将小行星4942命名为“门罗”。2012年3月，xkcd开通了“what if”专栏。对此，门罗说：“我离开了NASA开始全职画漫画，但我对科学和数学的热爱却并未因此而消减。最终我找到了一个发挥我的能力的途径：回答互联网上各种稀奇古怪、有时让人有些担忧的问题。从我有印象以来，我就一直在用数学来解决稀奇古怪的问题。”

粉丝问了门罗好多奇奇怪怪的问题：开车撞到减速坡仍安然存活的最快车速是多快？如果某人的DNA凭空消失会怎样？……为了求出答案，兰道尔·门罗进行计算机仿真、挖出已解密的军事研究记录、请教核反应器的操作人员、用秒表为“星际大战”电影的场景计时、打电话问他妈妈……这些奇奇怪怪的问题和回答迅速在世界范围内流行起来，月点击量高达7000万。2014年，他把这些问题结集成《那些古怪又让人忧心的问题》。

NO.02怪奇·花絮

除了xkcd，门罗还创建了其他许多有趣的网站。在完成漫画“Rule 34（第34条规则）”一个月之后，他开始以开玩笑的方式创建了“Wet Riffs（湿乐句）”网站，用以补充互联网上“在淋浴里弹吉他”一类图片的不足。他的另一个网站“Limerick DB（打油诗）”鼓励大家搜集旧的或创作新的打油诗……

NO.03好奇·精彩选段

1.太阳熄灭之日

Q.如果太阳某一天突然灭了，地球会怎么样？——许许多多无穷无尽的读者

A.这个问题可能是what if栏目收到的最多的问题了……所以我还是尽我所能回答一下。

如果太阳熄灭了……

我们不用在意太阳是怎么熄灭的，假设我们找到了一个办法，能像快進一样加速太阳的老化过程，直到它变成一个又寒冷又荒芜的大球体。那对于在地球上的我们来说，是好还是坏呢？

先来看看一些好处。

耀斑威胁减小：1859年，一场来自太阳的巨大的耀斑产生的超级磁暴袭击了地球。磁暴会在电线中产生感应电流，糟糕的是1859年地球上到处都是电报线。磁暴使得这些电线中产生了巨大的电流，切断了人们的通信联系，还导致一些电报设备起火燃烧。

自1859年以后，地球上的电线更多了。如果1859年那个规模的磁暴袭击如今的地球，据美国国土安全局估计，单是美国就会有数万亿美元的经济损失——比所有袭击过美国的飓风带来的损失加在一起还要多。如果太阳熄灭了，那这个威胁就不复存在了。

卫星服务改善：当一颗通信卫星经过太阳前方时，太阳会淹没卫星发出的无线电信号，导致服务暂时中断。如果太阳熄灭了，这个问题也就解决了。

天文观察增强：没有了太阳，地面上的观测台就可以夜以继日地观测。更凉爽的空气产生的大气噪声也减小了，这减轻了自适应光学系统的负担，拍摄得到的图像也更加锐利。

基础花费减少：绝大部分桥梁都架设在水面上空，而如果没有了太阳，我们直接在冰面上铺上沥青就可以通车啦，这样可以省下一大笔钱。

贸易花费减少：时区的存在让项目贸易变得更加昂贵，要与那些工作时间和你不一样的人做生意是很困难的。如果太阳熄灭了，时区也就没有存在的意义了，大家都会使用协调世界时间，全球经济也会更上一层楼。

儿童更加安全：根据美国北达科他州健康部门发布的信息，6个月以下的婴儿应该避免阳光直射。而没有了阳光，孩子就会更安全了。

飞行员更加安全：许多人暴露在明亮的阳光下会打喷嚏，这个反射的原因至今不明，但会对战机飞行员造成威胁。如果太阳熄灭了，这个威胁也就减小了。

总的来说，如果太阳熄灭了，我们生活的各个方面都会享受到好处。

那有没有什么不好的地方？

我们都会被冻死。

【小编解读】我们天天见到的太阳熄灭了会怎样呢？本书作者收到了大量读者的留言。他在回答中采用了“先扬后抑”的手法，先告诉你太阳熄灭以后的种种好处，最后才抛出最大的坏消息：人类都将会被冻死，无法享受上述好处！让人的心情如同坐过山车一样从高处落到谷底。透过字里行间你甚至能听见作者的坏笑。

2.消失的DNA

Q.虽然听上去有点吓人，但……如果一个人体内的DNA突然消失了，那么他还能活多久？——尼娜·查尔斯特

A.如果你失去了身体内的所有DNA，你的体重会在一瞬间减少150克。我不建议通过这种方式减肥。要想减掉150克体重有更简单的方法。

…………

这里我关注体重的原因在于，当你身体内的DNA消失时，物质的损失并不是你第一个注意到的东西。有可能你会感觉到什么——由于每个细胞轻微收缩而产生的一股小而均匀的冲击波，但也有可能你什么感觉都没有。

如果失去DNA时你处于站立状态，你可能会轻微抽搐一下。因为当你保持站立姿势时，身上的肌肉在不停微调以保持你的直立状态。肌肉纤维产生的力不会因为DNA的消失而发生变化，但你的肢体的质量会发生变化。由于力等于质量乘以加速度，因而许多身体部位都会产生很小的加速度。

之后，你可能会感觉一切如常。

一小段时间。

毁灭天使

从来没有人失去过体内所有的DNA，所以我们在这里并不能准确地知道之后会发生什么。但我们可以通过蘑菇中毒来对失去DNA的后果有一些大致的认识。

白毒伞是一种发现于北美洲东部的蘑菇，它和在美国与欧洲发现的相似品种的蘑菇并称为人们常说的“毁灭天使”。

毀灭天使是一种白色的小型蘑菇，外表看起来人畜无害。如果你像我一样被告知不要吃野外找到的蘑菇，白毒伞的存在就是原因之一。

如果你吃了一个毁灭天使蘑菇，当天你可能毫无感觉。然而到了深夜或者第二天早上，你会出现一些类似霍乱的症状——呕吐、腹痛以及严重的腹泻。之后你会感觉症状有所缓解。这时候，造成的损害很可能已经不可逆转了。白毒伞蘑菇含有毒伞肽，会侵入用来从DNA读取信息的酶，扰乱酶的正常活动，使得细胞无法按照DNA信息进行活动。

毒伞肽会对任何吸收它的细胞造成不可逆的伤害。我们身体绝大部分都是由细胞构成的，所以这可不是一个好消息。这种毒素的致死原因一般是肝衰竭或肾衰竭，因为这些敏感的器官是毒素最先聚集的地方。有时候，对病人进行重症监护并进行肝脏移植可以拯救病人的性命，但相当一部分吃了白毒伞的人最后都被毒死了。

白毒伞中毒最吓人的是病程进入“行尸走肉”阶段，在这个阶段你似乎感觉不错（甚至感觉病情有所好转），但此时你身体中的细胞正在累积不可逆的致命损害。

这是典型的DNA损伤症状，从中我们可以一窥丢失所有DNA的人的悲惨后果。

…………

辐射

大剂量的伽马辐射也会对你的DNA造成损害。辐射中毒可能是最接近尼娜设想的情形的现实损害了。和化疗一样，对辐射最为敏感的细胞是你的骨髓，紧随其后的是你消化道中的细胞。

辐射中毒和“毁灭天使”中毒一样有一段行尸走肉般的潜伏期，在这段时间里你的身体仍然在运作，但无法生产新的蛋白质，免疫系统也在崩塌。

在严重的辐射中毒病例中，免疫系统崩溃是首要致死原因。失去了白细胞供应，身体无力抵御感染，即使是最普通的细菌也能进入体内胡作非为。

最终结果

丢失体内全部DNA最有可能造成腹痛、恶心、眩晕、免疫系统迅速崩溃，几天甚至几个小时之内就会因为急性全身感染或全身器官衰竭而死亡。

【小编解读】DNA携带着人类生命的所有奥秘，如果失去它我们会如何呢？这是一个无法想象的问题，但作者通过循序渐进的说明，让我们对能够影响DNA的毁灭天使蘑菇、核辐射有了了解，这之后，理解失去DNA后的人是什么状态也就顺理成章了。这是一种很好的说明方法！

NO.04叹奇·走心书评

另一种科普

□冰凉的小手

这是一本能让极客爱不释手的书，但对我这样的非极客来说，也是一次妙趣横生的旅行，首先打开书我就看到了最别开生面的免责声明：“不要在家里尝试书中提到的任何行为。本书作者是一位互联网漫画家而不是健康或安全专家，他喜欢看到东西着火或者爆炸，换言之他并没有把你的首要利益放在自己心中。本书作者和出版商不承担任何由书中内容直接或间接导致的不良后果。”

这个声明充满戏谑的意味，也奠定了整本书的基调。对于这些古怪而忧心的问题，兰道尔·门罗试图以科学知识加以分析解答，但最让人无法忽略的是他的极富幽默感的个人洞见，让科学解释都变得生动起来了。有意思的是，书中有些问题我也曾想到过，没想到在这本书中得到了解答。让我享受阅读过程的是两类问题解答，一种扩充了我的知识面，又趣味纷呈，跟上作者的思维节奏是一件很愉悦的事。另一种解答则展现了作者机智的调侃，让我忍俊不禁。

我最喜欢的能代表以上两种类型的问题分别是自体繁殖和高掷比赛。自体繁殖简单来说就是一个女性能不能造出精细胞，并使自己受孕？正常生活中，每个人都有两套染色体，分别来自于自己的父母，每个染色体中都含有一个信息，两套结合起来的简单规则是这样，如果两个染色体显示的都是数字，那么保留较大的数字;如果一个是数字，另一个是倍率，那么留下的数字乘以倍率，这种结合方式看起来会得到比较高的属性值;如果两个染色体显示的都是倍率，那么得到的属性是1，这是最糟糕的结果。

如果仅用自己的身体生下小孩，那么这种概率会大大增加。如果配对染色体完全相同，那么近交系数为1，也就是越接近1的孩子越带有严重的基因缺陷，近亲结婚虽不是自体繁殖，但同时发现倍率染色体的概率也非常高。近亲结婚的危害耳熟能详，作者通过这个问题将成因做了简单的分析，当然最后也少不了他的戏谑：“我们毕竟不是神通广大的侏罗纪公园管理员。”

高掷比赛就是问人类能把物体扔高的极限，作者搭了不少个长颈鹿金字塔模型来计算最高高度，但看到文末，我忍不住大笑起来，作者之前千辛万苦地从专业运动员扔高尔夫球的纪录中推演人的极限，我们似乎也跟着展望起来，但这就是最终结果吗？我仿佛能看到作者狡猾的笑容：一个5岁的小孩轻轻松松就能打破这些纪录，只要投出一个氢气球。

这本脑洞大开的书实在有趣极了，让科普以如此精彩的方式呈现！

（摘自豆瓣网）