动物天生肌肉更发达

动物几乎不用锻炼就能获得让人类羡慕不已的肌肉。成年狮子白天除了寻找食物，大部分时间都在休息，但他们照样有发达的肌肉。其实，不仅野生动物可以“不劳而获”，而且许多驯化后的家养动物也有爆发力十足的肌肉，比如大多数时间都在休息和闲逛的家猫。即便是外号“闪电”的世界短跑名将尤塞恩·博尔特（最高奔跑时速44.72千米）也别想追上一只撒腿飞奔的家猫（最高奔跑时速60千米）。鸟类甚至只需要吃就能增肌。每年，白颊黑雁要进行3000多千米的迁徙。它们在迁徙前什么准备活动也不用做，只需不停地“吃吃吃”，为长距离迁徙储备能量。除了脂肪，它们用于飞行的肌肉量也会增加。

1997年，美国约翰·霍普金斯大学科学家运用基因敲除技术敲除了小鼠体内的GDF-8（即生长/分化因子-8，现统称肌肉生长抑制素）基因。结果，敲除基因的小鼠比同龄同品种小鼠的肌肉体积增加了1～2倍，肌纤维数量增加了73%。除了基因敲除手段，自然突变也会导致一些动物无法合成GDF-8，从而使肌肉生长失控。比利时蓝牛、非洲山地大猩猩和澳大利亚红大袋鼠是这方面的典型例子，它们不用锻炼就拥有一身发达的肌肉。

GDF-8还会影响人类。2004年，科学家发现一名德国男童缺少GDF-8基因，这导致他从出生起肌肉体积和力量就远超同龄男童：4岁时他就可以每只手各平举一只3千克哑铃。GDF-8水平决定着动物肌肉发育程度，一些动物因为体内无法合成GDF-8而形成碩壮肌肉组织。但肌肉过多意味着需要摄入更多食物，同时会增加早衰风险。不过，肌营养不良症患者可以通过抑制GDF-8来缓解症状。在临床试验中，服用了GDF-8抑制剂的患者大多都恢复了部分肌肉功能。

（摘自《大自然探索》）