植物的神秘力量

一棵橡树或松树可以将一块花岗岩巨石劈成两半，甚至长成参天大树。在“天下第一奇山”黄山，松树就是从坚硬的黄岗岩石里长出来的。黄山松的种子就是在花岗岩的裂缝中，以无坚不摧、有缝即入的钻劲，在那里发芽、生根和成长。这就是神秘的植物力量。

而在松树的树根周围，还布满着结壳的岩石地衣。它们伸展的叶状体深入每一个微小的角落和缝隙中。在地衣交替湿润和干燥的过程中，与之混杂的微观岩石碎块由于膨胀和收缩而变得松散。可以说，种子落在裂缝中萌发，大大增强了植物的破岩能力。

在一段大型混凝土污水管道的垂直部分，种植一丛竹子。几年后，竹子长出了可爱的大肚皮，它真的把下水道10厘米厚的水泥墙给弄弯了，就好像坚固的水泥墙是泡沫塑料做的一样！

其实，这种“大肚皮”的产生过程，是一种植物组织在密闭环境下的生长规律。植物组织在密闭环境中扩张的过程是指通过渗透和自吸吸水，以及通过细胞分裂导致整体增大的过程。本质上属于木本茎和根急剧增加周长的活动。

自吸其实是水分子进入多孔胶体材料并使其膨胀的一个过程。水是一种极性分子，其氧原子带负电荷，氧原子两侧有两个带正电荷的氢原子。而当胶体材料含有外露的羟基基团时，即带有带负电荷的氧原子和带正电荷的氢原子时，就会像很多微小的磁铁一样，水分子渗透到这些聚合物中，粘附在相邻水分子的正极和负极上。这种水分子的流入和化学键（称为氢键）的凝结导致细胞壁及其内容物膨胀到原来大小的几倍。

《生命：生物学导论》给出了一个答案。种子的自吸作用可能会产生每平方厘米2.3吨的压力。当种子吸收水分并膨胀时，导致种子外壳破裂的实际压力是惊人的！根据科学家们的研究，膨胀的种子产生的压力竟然达到正常大气压的1000倍。

植物有如此大的能力，其中不乏惊人的破坏力，主要因为植物生长所产生的物理力和吸胀所产生的惊人压力。有些入侵物种，比如有着巨大的地表根系和分布在地下的根茎的植物，很容易破坏混凝土车道和岩壁。

如果说有一种树非常适合捣蛋，那非“勒颈无花果树”莫属。不论它身处何方，它的强大根系蔓延在石块之間，都会逐渐将巨大的垂直墙壁变成碎石。根据著名的新热带植物学家的说法，勒颈无花果树很可能是导致中美洲古玛雅遗留建筑毁灭的主要植物;在18世纪和19世纪，英法两国在战略要地加勒比海岛屿上修建的密闭而结实的军事要塞，竟然也被勒颈无花果树摧毁。

（摘自《大自然探索》 2019年11月刊）