趣谈竹子的文化意蕴

⊙ 李学开

我国是竹子的故乡，竹子不仅资源丰富、品种繁多，而且历史悠久。早在上古歌谣《弹歌》中就有“断竹，续竹，飞土，逐肉”的记载。松、竹、梅被誉为“岁寒三友”，梅、兰、竹、菊被称为“四君子”，竹子在国人心中占有极其重要的地位。竹子与中华文化结下了不解之缘，有着丰富的文化意蕴。英国学者李约瑟在《中国科学技术史》中指出“东亚文明乃是竹子文明”。

竹子与人们的生活息息相关，竹简、竹素、竹书、竹编、竹笛、竹筏、竹管、竹帘、竹楼、竹马、竹篾、竹牌、竹器、竹琴、竹笋、竹筒、竹纸……在中华民族的日常衣、食、住、行中，到处都有竹子的倩影。竹子全身都是宝，宋代大文豪苏轼在《记岭南行》中感叹道：“食者竹笋，庇者竹瓦，载者竹筏，炊者竹薪，衣者竹皮，书者竹纸，履者竹鞋，真可谓不可一日无此君也。”

竹与音乐有着千丝万缕的联系，竹是制作乐器的重要材料，我国传统的吹奏乐器和弹拨乐器基本上是用竹制造的。白居易《琵琶行》：“浔阳地僻无音乐，终岁不闻丝竹声。”韦应物《金谷园歌》：“洛阳陌上人回首，丝竹飘飖入青天。”古时称音乐为“丝竹”，有“丝不如竹”之说。唐代称乐器演奏者为“竹人”，奏的乐曲是一种远离尘嚣的最清纯、最原始的天籁之声。我国南方有一民间乐器，直接称为“江南丝竹”。从那牛背上的牧童吹响动听的竹笛，到苗寨传情的芦笙，再到现代流行音乐，都有竹乐器悦耳的演奏。

我国古代文人喜爱竹子，杜甫“平生憩息地，必种数竿竹”；白居易“日晚爱行深竹里，月明多在小桥头”；苏轼“宁可食无肉，不可居无竹”；郑板桥“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思”。以阮籍、嵇康、山涛为代表的“竹林七贤”，常集于竹林之下，以竹为伴，视竹为友。

“未出土时便有节，及凌云处尚虚心。”竹是中华民族品格和情操的象征。文人墨客留下了大量咏竹诗，这些诗作托物言志，启人心智。刘孝先《咏竹》：“竹生空野外，梢云耸百寻。无人赏高节，徒自抱贞心。耻染湘妃泪，羞入上宫琴。谁人制长笛，当为吐龙吟。”诗人通过咏竹高度赞美了竹子高洁清雅、耿介不随的品质。郑板桥在《竹》中写道：“一节复一节，千枝攒万叶。我自不开花，免撩蜂与蝶。”诗的前两句写竹子一节一节地拔高，终于长成枝繁叶茂的大树；后二句写竹子不开花朵，不招惹蜂蝶，借以表白自己不慕华丽、不求虚名的志趣。他在另一首《竹石》中吟道：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”这首诗表面上是赞扬竹子宁折不弯、傲然挺立的气质，实则是表达诗人坚韧不屈、正直倔强、绝不向恶势力低头的精神品质。方志敏在《咏竹》一诗中吟道：“雪压竹头低，低下欲沾泥。一轮红日升，依旧与天齐。”这首诗通过咏竹表现了作者不屈不挠的革命斗志。董必武《病中见窗外竹感赋》：“竹叶青青不肯黄，枝条楚楚耐严霜。昭苏万物春风里，更有笋尖出土忙。”这首诗表达了诗人对竹高尚品格与蓬勃生命力的赞美，同时表现出了诗人乐观、愉悦的心境。

竹子在成语中占有一席之地，不少成语里含有竹子，如“青梅竹马”“势如破竹”“胸有成竹”“竹报平安”“竹篮打水”“罄竹难书”“柳门竹巷”“翠竹黄花”“功垂竹帛”“调丝弄竹”“卧冰哭竹”“抱鸡养竹”等。