侍郎坦：当郴州遇上韩愈

蔡武

便江，一条少有人听说过的江；侍郎坦，一个生僻、古怪，又充满古意的地名；韩愈，唐代古文运动的旗手、“唐宋八大家”之首、平定淮西叛乱的功臣，如此名垂千古的人物，他的一生竟与郴州永兴南中国的这片秘境密不可分，甚至成为他生命的节奏：两次被贬、五经郴州、五过便江，并在侍郎坦留下了他在三湘大地上罕见的一块摩崖石刻。

侍郎坦位于郴州永兴县便江镇湘洲村侍郎组便江岸边。浩浩而来的耒水流经永兴段称为便江，这条来自历史的河流汹涌着越群山、出峡谷奔波至此，两岸巍巍丹霞地貌连绵50公里灿若云霞，令人绝倒！

我们一行4人120元包租一条小船，从徐霞客下水的程江口出发，顺便江而下，寻访韩愈留下的侍郎坦。据光绪《永兴县志》记载：“侍郎坦在县东（应为东南，志载有误）三十里，唐韩愈谪阳山（今广东连州）令，泊舟于此，故名。”

由于岩层垮塌而形成的洞穴，在当地被称作“坦”。因韩愈历任刑部侍郎、兵部侍郎、吏部侍郎，所以称此“坦”为侍郎坦。

舟在画中流过10余公里，丛丛翠竹掩映中，一座充满神秘气息、低调的石头宫殿出现了——侍郎坦是一个上覆下空依山傍水的天然坦洞。上有红砂层大屋檐，下与便江相连，坦高十余米，宽百余米，最深处亦十余米。

尚未进入坦内，便感觉到进入了它的劲力十足的古老气场，那迎面而来夹杂着山林江水清味的人文之气，真切可感。我们泊舟入坦，拾级而上，经一处悬崖险道进入一狭长石廊，石廊岩壁平整，是天然的摩崖石刻理想场所。

进入坦内，暗红色深沉的岩壁上古茂森然罗列着多幅如锦似屏的石刻，众星捧月般最夺目的是韩愈留在三湘大地上的石刻，上书“昌黎经此”。（河北昌黎韩氏是望族，因此韩愈自称“郡望昌黎”，故世称“韩昌黎”）

岩上镌有“昌黎经此”四个大字的石刻有两方，湖南省博物馆原副研究员谢武经告诉笔者，正方形排列、阳刻的一方为当年韩愈“粉笔”于崖上的，宋人有记载，曾在坦内见过唐代留下的“粉笔”原迹，该石于清代道光8年永兴知县王晋庆着人刻石；另一方长方形排列、阴刻、打有方格的为道光7年王晋庆请人摹（翻）刻。《永兴县志》认为侍郎坦“昌黎经此”石刻是韩愈于贞元二十年（804年）谪阳山令时，赴任途中在侍郎坦题字留下的。这四个大字每字尺五见方，遒劲有力，以楷为主，略带行意，磊落大方，庄严神圣。偏僻山野之中，斯文在兹，何等动人！古老的永兴和便江，因了它的存在，而有了血脉和根基。

初秋的下午，阳光斑驳地照射在侍郎坦内，视线有些模糊，仿佛见到韩愈跳舟登岸，抽出一支狼毫巨笔，于崖壁上奋力疾书，而此时身边的便江，就如同一笔长长斜斜中国书法墨线，随着先生的笔势舞动起来。

侍郎坦内共有13方石刻，其中1方南北朝石刻，9方唐刻，3方清代石刻。其中最早的南北朝石刻是一块题记时间为“中大通七年二月”的碑，在这方文字石刻的右上方，还浅刻着一个佛像，这是湖南境内迄今发现最早的一方摩崖石刻（含佛像石刻）。“中大通”为梁武帝萧衍在位期间的第4个年号，这个年号只有6年，没有“中大通七年”一说。可见当年郴州地界偏远，皇帝改元了都不知道。但到了唐朝时，侍郎坦里的碑刻多了起来，这与唐帝国加强对岭南地区的开发有关。唐帝国欲加强对岭南的控制，作为跳板的郴州，其作用就越来越重要。坦内9方唐刻中有唐代名相、时任郴州刺史的李吉甫留下的一方石刻，记录他与儿子、后来也成为千古名相的李德裕在郴州的行状。从当时李吉甫任郴州刺史便可看出唐帝国对郴州这条湘江——便江——郴江黄金水道的重视了。

坦内还有一方重要的石刻，便是“河东柳从过”石刻。据专家考证，这是柳宗元途经侍郎坦留下的。“唐宋八大家”中的两大家都在侍郎坦留下石痕，使得侍郎坦内盛满了唐代冲天文气。

韩愈五过郴州，留下了十余首关于郴州的诗文。他在《答张十一功曹》中這样描写途中所见到的便江一带风光：“山净江空水见沙，哀猿啼处两三家。筼筜竞长纤纤笋，踯躅闲开艳艳花”。他怀想朋友时，写下“休垂绝徼千行泪，共泛清湘一叶舟。今日岭猿兼越鸟，可怜同听不同愁。”这片丹霞诡谲的山水润养着他的身心，承载着他的喜怒哀乐，他也赋予了这片山水以历史的灵魂。今天郴州还建有叉鱼亭和韩愈雕像，让他永远开心地和当地百姓一起长相厮守。

唐贞元二十一年（805年），德宗驾崩，顺宗接位，被贬阳山的韩愈于夏秋之季遇大赦，他在郴州待命长达80多天。这是韩愈第四次过郴州，也是他在郴州呆得最久的一次。在这段时间里，他纵情郴州山水，广泛接触当地士人与百姓，比较全面地了解了郴州人文地理，并与当地郴籍廖道士相交甚洽。他在《送廖道士序》这一名篇中，全面地宣传和推荐了郴州，成为郴州最早的形象代言人。序中说郴州乃“清淑之气蜿蜒扶舆磅礴而郁积”之龙头，其地“神气所感”，出产“白金、丹砂、石英、钟乳、橘子、柚子”，有“魁奇忠信才德之民生其间”。郴州山川秀美、物产丰富、民风淳朴给韩愈留下了深刻印象。韩愈于序中独创“清淑”一词，既概括山水地理、又概括人文物产，至今让郴州引以为豪。

师从金岳霖、冯友兰的现代著名作家、文学评论家、文学史家李长之先生考证，韩愈在中国思想史上的重要文献《原道》《原性》《原毁》《原仁》《原鬼》诸文大都作于他第四次滞留于郴州期间。

天许名山属大儒。郴州这片土地是幸运的。韩愈蘸着便江之水在此写下中国思想史上的洋洋大篇，如同便江是耒水的一段，终将汇入洞庭湖，韩愈树立起的“道统”“尊儒弃佛”“惟陈言之务去”的思想及亲冒矢石走上平叛战场、有着强烈的干预现实的务实作风，不都是湖湘文化的源头之一吗？

礼拜完侍郎坦摩崖石刻，下石阶，登舟，再回首：两岸丹霞绝壁映入便江中，如同厚重的历史溶于大江，深刻而隽永，绵长而阔大！