月牙泉——沙漠第一泉

月牙泉位于敦煌城南约5km的鸣沙山环抱之中，因其酷似一弯新月而得名。古称“沙井”，又名“药泉”，清代正名为“月牙泉”。其水质甘洌，清澈如镜。千百年来沙山环泉而泉不被掩埋，地处干旱沙漠而泉水不浊不涸，实为罕见。泉内星草含芒、铁鱼鼓浪，山色水光相应成趣，风光十分优美。

月牙泉最早的记载见于东汉《辛氏三秦记》：“河西有沙角山，峰愕危峻，逾于石山，其沙粒粗色黄，有如干躇。又山之阳有一泉，云是沙井，绵历千古，沙不填之。”这里所记“沙井”便指今日月牙泉。自此之后，关于月牙泉的记载便屡见史籍，并与鸣沙山紧密地连在一起。

月牙泉东西长300余m，南北宽50余m，泉形酷似月牙，四周是高耸的沙山。它的神奇之处就在于流沙永远填埋不住清泉。过去，人们难解大自然的奥秘，却以丰富的想象力创造出优美的神话故事来解释自然现象。在茫茫大漠中有此一泉，在黑风黄沙中有此一水，在满目荒凉中有此一景，深得天地之韵律，造化之神奇，令人神醉情驰。

有人说，月牙泉像一位绝代佳人的眼睛——是那样的清澈、美丽、多情；有人说，月牙泉像位窈窕淑女的嘴唇——是那样的神秘、温柔、诱人；有人说，月牙泉是一牙白兰瓜——是那样的碧绿、甘甜、晶莹。其实，月牙泉最像初五的一弯新月，落在黄沙里。泉水清凉澄明，味美甘甜，在沙山的怀抱中娴静地躺卧了几千年，虽常常受到狂风凶沙的袭击，却依然碧波荡漾，水声潺潺，是当之无愧的沙漠第一泉！

月牙泉边，白杨亭亭玉立，垂柳舞带飘丝，沙枣花香气袭人，丛丛芦苇摇曳，对对野鸟飞翔，风景如诗如画。泉南岸台地上原建有娘娘殿、龙王宫、药王洞、玉泉楼、雷音寺等雕梁画栋、勾心斗角的大片古建筑群。月牙泉内游鱼成群，岸边绿草如茵。据传鱼称“铁背鱼”，能医治疑难杂症；草称“七星草”，有催生作用。据说，吃了鱼和草，可以长生不老。因之，月牙泉又被称为“药泉”。

岁月沧桑，至20世纪90年代末，由于受自然灾害和人为因素的影响，随着总体水位的下降，泉水补给量渐渐减少，水域面积也不断缩小，平均水深也由1m左右下降到0.4m，四周植被退化枯萎，部分绿地开始沙化。泉西边有棵数百年以上的古柳，由于水位下降而远离水面，人们只好在它的根部上方围以水泥墙，然后用管道从泉水抽水向水泥墙内浇灌，以保护古柳的生命。