浅析詹姆士的实用主义

河北经贸大学马克思主义学院 范贻铭

1 实用主义的基本内容

“有用就是真理，真理是有用的”[1]。这两话是詹姆士对真理最总括性的总结，也是最为人们所知晓的一句话。实用主义理解下的真理，是对人所发展的事件过程有用，产生好的结果，能够满足人们当下的需求，或许还能带给人们利益。我们的生活中有许许多多的观念，某些观念如果对我们当下有用，那它就是真理。例如，我在西藏旅游，因为大客车抛锚，所以只能在公路上行走，已经临近傍晚，肚子很饿，这个时候，突然后面出现了光亮，一辆车行驶过来，我意识到如果我伸手能搭上这辆车，我就可以让车主捎我一程，带我去饭馆或是我现在想要去到的地方，而这里伸手顺利搭上这辆车，对于当时的我就是有用的，也就是有益于我的。在这个例子中，我能搭上车是对我能找到饭馆是有用的，可以解决我当下的窘境，那这就是真理。在实用主义中，真理就是有用的，对自己有益的，詹姆士的真理观具有很强的时效性。

1.1 真理即利益

真理是一种有用的观念，它的发展过程能够满足人们的某种需求，甚至可以带给人们相应的利益或帮助人们取得成功。基于这样的认识，詹姆士将“有用”“利益”作为评价真理的评判标准。比如此时此刻的我正在写论文，所以假定这个物就是电脑，我用电脑去写论文，如果没有这个电脑我便无法写论文，所以完成这篇论文这台电脑也是有功劳的，电脑这个物帮助我完成了论文，甚至会给我带来利益，利益指假设为我在之后的论文发表中获奖，从而获得了名誉甚至金钱，那这个结果就给我带来了直观的利益。用詹姆士对于真理的解释，那真理就是有一个完整的、合理的发展过程，从而形成了真理和利益的关系，所以说真理即利益。

1.2 真理即方法

詹姆士认为所谓真理就是一种方便的方法，在现实生活中，有许多的问题讨论起来都是毫无头绪争论不休的，因为每个人都有一套自己的理论体系，各执一词，并且能自圆其说。当遇到这种无法解决的问题的时候，一般情况下，詹姆士的实用主义就可以很好地解决，因为实用主义是根据每个理论的效用问题，来解释这个观点，用他们自己的理论去解决他们的问题，但不是全部，而是片段，也就是说，对于实用主义来说，解释这一争论的关键，就是运用对自己有用的观点，可能富含很多种的理论，去组合解决这一整体性的问题。可能还是有很多人不认同实用主义，但不可否认的是，实用主义能准确找到争论的爆发点，为我们提供了最有效的方法，所以说真理即方法。

2 与马克思主义真理观的差别

实用主义真理观和马克思主义真理观如果从本质出发，还是有许多相同点的：对于真理的基本认识还是相当一致的，当然，如果基点都不一样的话，也没有拿出来进行比较的必要了；都认为真理是人们对于观念的一种最终认识，是对观念的一种总结，满足于事实的就是真理，反之则是谬论。重点在于二者的区别：对于“实践是检验真理的唯一标准”这句话我们一定不陌生，毛主席首次站在马克思主义者的角度提出了这一命题，马克思主义者认为，真理是需要去被发现，用不断的实践去解释的，它不随时间的变化而变化，它是客观的、有着绝对性的、独一无二的存在，不会随着时间推移而转移的观念；而对于实用主义者，他们所认识的真理正好相反，他们认为真理是会随着时间的推移而变化的，是具有流动性的，“真理根据观念的变化而发生变化。它之所以成为真理，是由于事件的发展造成的”[2]。马克思主义的真理观认为真理是不会变化的，它的存在和人无关，它不存在所谓的评判标准。而实用主义所认为的真理观则是以利益和结果作为真理最终的评判标准，真理是服务于人的，这一观念对人有用，那这观念对于特定的人来说它就是真理。对于传统真理观来说，实用主义真理观对真理提出了一个全新的概念，它从不变的转化为变化的，从静态的转化为动态的，是一种证实的过程发展而不是体系的结果论。马克思主义强调发现真理是最终目的，而实用主义强调运用真理则为最终目的。

3 实用主义的局限性

3.1“有用”范围模糊

“有用就是真理。”这是詹姆士实用主义的核心，但是詹姆士没有对这其中的“有用”进行很明确的界定，什么可以称为有用，它是广指社会还是特指个人，他也只是很模糊的说明，缺乏具体性和系统性。詹姆士认为真理无须证实，直接证明和间接证明同样有效，只要不与生活发生冲突。但在生活中，有着成千上万的观念，这些观念对于所有人都是不一样的。有的观念对一个人有效，对另一个人却无效，因为每个人所需要完成自己发展过程的事物是不一样的。拿写论文来说，有的人会认为我在绝对安静的情况下是可以安心写论文的，而有的人则认为我在一个很多人学习的环境下可以安心写论文。对使用某种观念的人们来说，当下的观念对自己取得一个好的结果有用，那他就可以称为真理，但相反，使用这种观念并没有帮助另外的人群取得好的结果，那它就是无用的，就不可称为真理。

3.2 偏向唯心主义

马克思主义真理观认为，人们通过不断的实践来对事件产生更多更新的认识，深化了认知水平，推动真理认知的扩展和深入，从而加深对最终真理的认识。詹姆士则坚持认为真理是不需要证明去认识的，应该是在事件发展过程中，认识真理。詹姆士在谈到唯物论、唯心论和经验论时，只是把它们归结为身和心、感觉和理智、行动和标准等形式的二元论，并以主观和客观统一的“原始经验”代替传统的二元论，容易导致不分主观和客观，不分物质和精神。因为物质和精神是不同类的东西，混淆物质和精神的界限，就会偏向唯心主义，但值得一提得是，詹姆士从始至终不认为唯心主义的真理观是错误的。

4 小结

实用主义对真理赋予了新层次的内涵，詹姆士认为有用的关键就是真理，真理是一种利益也是一种方法，是运动的、变化的观念，并为人们所用。人们实践的发展决定真理的发展方向，对于这一全新的命题，在哲学史上有着举足轻重的意义。但对于实用主义真理观来说，有些核心观点却保持一种不证自清的态度，还附带了严重的唯心主义色彩，还需要我们这些马克思主义唯物主义者去取精去糟。