礼貌策略在英汉委婉语中的应用

王 晶

（福建船政交通职业学院，福建 福州 350007）

在《牛津高阶英汉双解词典》中，委婉语被定义为“用一个悦耳的、温和的、婉转的词来取代更准确、直白的词或表达”［1］491。委婉语是一种间接言语行为，它用隐晦曲折的方式表达说话者的意图，避免了直截了当的表达给对方带来伤害或困扰，柔化了语气，更易于对方接受。在言语交际过程中，使用得体的委婉语，可以赢得对方的好感，使得交流更加高效顺畅，提升整体的表达效果，展现说话者高超的外交能力。

一、委婉语的基本特征

（一）模糊性

委婉语的模糊性是出于语境和交际的需求，话语主体有意识地将直说的内容通过模糊化处理方式进行诠释，并表征为概念含蓄隐晦的语言［2］。委婉语摒弃直截了当的表述，以含蓄的方式对语言进行泛化式处理，扩充语言的认知视域，使语言意蕴无穷。模糊表达能够赋予语言极佳的弹性和张力，体现了语言的灵活性，能达到精确语言所不能企及的修辞效果，迎合人们的审美意识，表达说话者的友好和善意。“含糊其辞”，让说话留有余地，既可以实现自己的说话意图，又可以保全对方面子，打破僵局，达到更好的交际效果。委婉语的生成机制源于交际和语境需求，话语主体对直言表达进行模糊、不确定、泛化式处理；而委婉语的解读机制是受话人以自身认知域意象的感受意为载体，对感受意筛取提炼其内涵意义的心智思维活动［2］。委婉语的模糊性是人类智慧的体现，映射出一个民族的文化传统、道德标准、风俗习惯。

（二）礼貌性

礼貌是社会文明的产物，礼貌待人是中华民族的传统美德。中华民族崇尚以和为美，礼貌待人。委婉语是人际交往中的润滑剂，有助于消除沟通障碍。语言学家Enright. D. J . 曾在其著作中指出：“如果没有委婉语，世界的运转会因摩擦而停止，人间将充满仇怨。”［3］113出于礼貌，人们在人际交往中往往会策略性地选用美言来替代脏话。得体的委婉语能够充分照顾对方的情绪，将一些令人不悦的话题说得曲而不晦，使它们听起来温和悦耳，令人愉悦。在社交场合，恰当礼貌地使用委婉语，不仅能够体现说话人的素质与风度，而且能够满足人类社会的审美需求和文明需求。它不仅能增进说话双方之间的情谊，而且能促进社会和谐［4］。面对不同的言语交际环境，采取不同的礼貌策略（如避讳、掩饰、共情、赞美等方式）进行言语美化，可以更加高效地传达言语信息。

二、委婉语中的礼貌策略

（一）避讳策略

说话者通过委婉语可以合理规避禁忌，趋吉避凶，避免因出言不逊而给对方带来伤害。即运用婉转含蓄的表述，不使用粗俗的语言，避免触犯社交禁忌，使对方尴尬难堪。英汉委婉语具有一定的趋同性，体现了人们对悲伤的事物普遍采取的回避态度。例如：在日常交往中，生老病死属于禁忌话题。汉语中，“死” 会被美化为仙逝、辞世、归西等。英语中，常常用“in heaven”（去天堂）、“with God”（见上帝）、“to rest in peace”（安息）、“all over”（结束）等委婉语来替代直白的”die”（死）。恰到好处地使用委婉语来表达一些不快之事，既可以使对方感到说话者的关心与同情，也可以赢得对方的尊重［5］。

（二）掩饰策略

说话者常常会通过委婉语对原型意象进行加工美化，用温和悦耳的表述来掩饰交际对象的缺点和不足。人们在生活中常常会遇到一些相貌或生理有缺陷的人，如果直言不讳，必然会引起对方的不快。为了维护对方面子，就要尽量不说贬低人的话，用温和的中性词来代替贬义词。例如：英语中可以把“ugly”（丑）说成“plain”（相貌平平）；“poor”（穷）说成“needy”（生活艰苦）；“skinny”（瘦）可以说成“slim”（苗条）；“fat”（胖）可以说成“plump”（丰满）。对于一些人们羞于启齿但又不得不说的情况，委婉语也是绝佳的选择。例如：英语中可以将“toilet”（厕所）说成“restroom”（休息室）、“powder room”（化妆室）等。委婉语极大顺应了交际语境，避免了敏感话题，使交流更顺畅。

（三）共情策略

说话者运用求同存异的委婉表述，用关心怜悯来协调与对方的分歧，使对方感到亲切而舒适。说话者通过委婉语来表明自己谦卑的态度，顺应交际客体的个性、情绪、愿望，可以避免伤害他人的自尊，从而赢得对方的尊重。例如：英语中常把“insane asylum”（精神病院）说成“mental hospital”（脑力医院）；“stupid student”（笨学生）说成“slow learner”（学习迟缓者）；“poor people”（穷人）可以说成“negative saver”（ 存款负数者）；“old people”（老人）可以说成“senior citizens”（高级公民）；“aged”老年可以说成“sunset year”（暮年）。这些委婉表述可以照顾对方的情绪，既表达了说话者对对方的尊重，又体现了自己的教养。

（四）赞美策略

说话者受交际目标的驱使，常常用褒义词，以期美化事实，恭维对方或表达尊敬，从而达到令人愉悦的交际效果。 在政治领域， 人们会用动听的文字来美化现实，例如：英语中“backward countries”（落后国家）可以说成“underdeveloped countries”（欠发达国家）；“strike”（罢工）可以说成“industrial action”（工业行动）。通过委婉表达能够放大对方的优点或可取之处，以积极的表达来替换负面、消极的表达。例如：英语中“pregnant”（怀孕）可以说成“expectant mother”（期待中的母亲）。在商业领域，商家也会用恭维话、溢美之词作为广告语来美化商品。例如：“small car”（小型车）会说成“compact car”（紧凑型汽车）。卑微的工作也能用委婉语套上美好的外衣，例如：英语中“maid”（保姆）可以说成“baby sitter”（婴儿看管者）；“butcher”（屠夫）可以说成“meat technologist”（肉类技术专家）；“barber”（理发师）可以说成“hairdresser”（美发师）或者“hair stylist”（发型设计师）。这样的表达关照了对方的体面，会令交际对象愉悦。

三、英汉委婉语在跨文化交际中的应用

在跨文化交际中，恰当地使用委婉语，可以有效地拉近彼此的距离。但由于不同民族在交际风格、思维固式、价值体系等方面的差异，当交际者进入一种全新的文化模式，失去了熟悉的社会交往符号，便会引起焦虑［6］。在跨文化交际中巧妙地使用委婉语，需要深入了解对方的语言和文化，尊重对方的文化背景和社会习俗，避免触及敏感或禁忌的话题，同时根据不同的场合和身份，采用委婉的表述，才能有效地避免语用失误造成的尴尬局面，获得相互的情感认同，构筑起沟通的桥梁。

结语

委婉语是一种迂回含蓄的表达方式，反映了特定的社会风貌。委婉语被视为“语言的遮羞布”，它的模糊性和礼貌性赋予了语言含蓄美。在交际活动中，使用得体的委婉语，可以达到良好的沟通效果，拉近交际双方的距离，促进彼此的合作交流。准确解读委婉语，也需要具备一定的文化感知，洞察交际语境背后所蕴含的文化信息，敏锐地捕捉说话者的真实意图，才能实现高效顺畅的沟通。