即将消失的雪兔子

牙牙

近日，某综艺节目在微博上放出了这样一段视频：视频中，3个男子经历长途跋涉攀上了海拔4860米的高山，小心翼翼地从石缝中拔出了几株“雪莲花”。然而，视频中出现的植物并非我们所熟知的“仙草”——雪莲花，而是连植物学家们在采集标本时都舍不得碰的水母雪兔子，这实在是让人心疼甚至愤怒。

两者外观并不像

首都师范大学植物学家顾垒介绍，水母雪兔子是雪兔子的一种，生长在海拔4500米—5000米的高原上，属于多年生一次开花植物，数量稀少且濒临灭绝。在西藏，有人会把雪兔子当成雪莲花卖，但其实两者的外观并不像。雪莲花又名天山雪莲，原产于新疆，花朵大而醒目，有莲花般的外貌;而雪兔子则分布在青藏高原和西南的横断山区，其植株密布绒毛，看起来像长毛的小动物，所以得名雪兔子。

雪莲花和雪兔子同科同属不同亚属，它们唯一的共通之处在于它们都属于风毛菊属。风毛菊属有好几个亚属，其中两个亚属分别是雪莲亚属，和雪兔子亚属。雪莲亚属很多都有较大的苞叶，天山雪莲好像莲花瓣一样的部分就是它的苞叶，分布也比较广，从华中到华北都可以见到雪莲亚属的小伙伴的身影。雪兔子亚属是分布海拔最高的被子植物类群之一，我们往往得爬到海拔4000米以上才能看到它们的身影，有的种类还专门长在流石滩这种一点土壤都没有的地方。

不是卖萌，是生存不易

在我们看来很萌的雪兔子其实过得很苦，它们长成圆溜溜、毛茸茸的样子，只是为了对抗低温大风的环境。大多数雪兔子的典型生存环境是海拔4500米以上的流石滩。这里的地表完全由碎石构成，没有土壤，每年的霜冻期长达8—10个月，无论气候还是营养条件，能让植物利用的都不多。雪兔子的地上部分往往很低矮，同时具有发达的根状茎和很长的根系，以便在流石滩上固定自己，并吸收每一份可能吸收到的养分。超过半数的雪兔子都是多年生一次开花物种，也就是说，积累多年的营养才能开一次花，并且在种子成熟之后整个植株就会死去。

繁殖对所有生物来说都是头等大事。尽管雪兔子平时不起眼，到开花的时候还是得尽力表现，这样才能吸引到传粉者。作为菊科的成员，雪兔子的花也是由若干朵小花组成的具总苞的头状花序，这些花序再组成一个半球形，覆盖在植株顶端。在每一个花序里，小花由外向内次第开放，整个植株的花期可以持续半个月以上。开花过程中，暴露出来的部分只有花冠、雄蕊和柱头，最关键的子房被总苞、苞叶和毛紧紧地包裹起来，仿佛穿了加绒毛裤，免遭冻伤。

最具代表性的水母雪兔子，一生中的大多数时候都是乱石堆里几片不起眼的叶子，一旦性成熟，它的形象会在短短几个月的无霜期里，发生戏剧性的变化。

贪婪引发的物种危机

在人类活动愈演愈烈的今天，许多植物都在走向灭绝，尤其是那些生长在遥远高原上、远离人类聚居区的植物。各种“神药”的噱头，给生活在恶劣环境中的植物们带来了灭顶之灾。原本在雪山深处生机勃勃的天山雪莲，已经被人们挖成了“濒危物种”;雪兔子也因与雪莲有着相似的生存环境，而遭遇无妄之灾。

由于高原高山气候条件恶劣，生物群落与环境之间的平衡关系十分脆弱，一旦这种平衡受到破坏，恢复起来就极其困难。雪兔子正是高寒山区流石滩上脆弱的食物链上重要的一环，因为其能吸引大量的昆虫，从而提高流石滩上其他植物的授粉和生存幾率，确保了流石滩的生态平衡。高原高山植物的繁殖期都极为短暂，且在开花结果前需要长时间积蓄养分，一旦遭到破坏，种群可能面临“后继无人”的灭顶之灾。若一个接一个的种群消失，最终所有生长在高山流石滩上的可爱物种都会走向灭绝。但乱采乱挖的人们是不会理会这些的，在他们看来，无人居住区的生态环境，从来都是一个“伪命题”，不过是挡住他们财路的“幌子”。

生存不易的雪兔子们，没有被-30℃的低温打败，没有输给稀薄且缺少肥力的土壤，甚至征服了干涸的高山石滩，却被人类无止境的贪欲送上了绝路。像雪兔子这样挣扎在存亡边缘却不为人知的物种其实还有很多，我们虽然不一定能投身于环保事业，但我们能做的也有很多，比如，积极传播正确的知识，利用我们自身的影响力去影响周围的人等。